谁都知道，放射性元素的毒性极大，例如世界上最毒的物质——钋，就是剧毒物质。10克钋，能毒死全人类。居里夫人发现了镭，结果她去世一个世纪后，她生前使用过的笔记本还残留辐射性，还要专门的部门做特殊保存。
1940年，钚元素被发现，引起轰动，成为核原料，是制造核武器的重要材料。大多数人普遍认为，钚的毒性非常大，1克钚能毒死2亿人，所以人们都对它谈虎变色、敬而远之，甚至是痛恨。但科学界却有一个人对此共识不屑一顾，甚至嗤之以鼻。他认为放射性元素远没有众人认为的那么毒，是人们大惊小怪，以讹传讹，无意中夸大其词。为此，这个人决定拿自己的身体做实验，亲身试验钚对人体的伤害到底大不大？
此人是谁呢？他就是英国皇家学会的物理学家埃里克·沃里斯。沃里斯认为，钚远没有大家所传闻的那么毒，只要控制好剂量，不会给人体带来多大的危害。为了给钚正名，也为了验证放射性元素对人体的危害到底有多大，打破“1克钚能毒死2亿人”的谣言，沃里斯在1997年申请亲身试验，直接往自己身体里注射大剂量钚！这举动看起来着实有些疯狂！
结果，沃里斯还真的没事！至少表面看起来好好的，啥事也没有。沃里斯洋洋得意，似乎自己就是胜利者。但实际上，这给沃里斯的私人生活带来了巨大的烦恼。因为他变成了一个活“辐射源”，移动的“辐射源”。众多机构对他进行时时监控，政府环保部门也时刻关注他，对他“管控”，他的一举一动都在各种机构的掌控中，沃里斯几乎没有了私人自由。更离奇的是，他上个厕所也不能随随便便，要把排泄物装进特制的容器内，送到特殊机构做特殊处理。
沃里斯极力辩解，认为钚进入身体后，只释放出α射线，α射线穿透力很弱，辐射范围小，离开几米就没有辐射性。但没人听他解释，他成了一个活动的“毒王”！不能随便逛街，不能随便聚餐，也不能随便去商场超市。
但是，钚真的无害吗？答案是:否！沃里斯的疯狂也只是暂时的，实际上，钚已经在他的血液和骨骼中累积，由此带来一系列病症，由于都是慢性的表现，所以表面看起来，沃里斯好像很健康，其实，他满身都是潜伏的病。由于钚的半衰期非常长，长达2.41万年，人体一辈子怎么也代谢不干净，所以，沃里斯的实验只进行了七年！2004年8月，沃里斯“光荣”去世！对于他这种献身科学的精神，还是值得表扬与肯定的，但他的行为绝不可提倡。
沃里斯死后，有关他的遗体处置也变成了一个难题！土葬肯定不行，会污染土壤和地下水；火葬吧，也不行，骨灰里还会残留放射物，且放射物会随着火化时的烟雾散布到空气中去。无奈，英国科学界的权威人士们聚在一起研讨，最后决定打造一副铅制棺材，这个棺材壁厚达500毫米，重100多吨，然后将沃里斯装进去，运到荒无人烟的野外，深埋于地下50米处！等待24100年后，钚完全衰变消失。
当然，现代科学已经证实，钚的毒性不是立竿见影的！也就是说，钚并不是毒药，吃完立马就死，它的危害性是缓慢的，因为它的半衰期非常漫长，所以它的毒性也是缓慢的。还有，沃里斯的确也证明了，钚不是传闻中的一克就能毒死2亿人！确实是没有那么夸张。但放射性元素都是有辐射性的，对生物体都是有害的，这点是确定的。沃里斯当时没事，并不代表他没有受到钚的伤害，也不代表钚是安全的！实际上，沃里斯注射钚后，只活了七年！
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