武则天晚年，一批男宠渐渐走进她的生活，而这批男宠中的开路先锋，就是本文的主人公冯小宝。
那么冯小宝是如何走进武则天的视线的？他在武则天的政治生活中扮演了什么角色？他的结果怎样？
冯小宝是何许人啊？他本来是在洛阳等街头走街串户卖野药的一个小混混。卖药嘛，为了宣传药效，就必须把自己锻炼得精神一点，就好比老北京天桥上卖大力丸的，卖之前还都得比划几下，小宝也是这样一个人。因为这样的工作性质，所以他身体非常结实，而且又能说会道。他后来就被一个大户人家的侍女给看中了，做了这侍女的情人。
这侍女的主人是谁？这主人说起来大家一点都不陌生，就是在李唐宗室谋反案之后为了保命，主动要给武则天当女儿的那个千金公主。这个千金公主的侍女既然让冯小宝当情人，就常常把冯小宝引到公主府去相会。后来就被公主发现了，公主很生气，让两个人都跪到面前，想要从重发落一下。可是两人跪下后呢，她一看小宝生得是一表人才，公主又有新的想法了。她不仅不有惩罚他，还把他留用了。
千金公主在闺房内把小宝经过一番检验，觉得这个小宝真是人才难得。千金公主当时正想方设法巴结武则天呢。有这么一个宝贝，不能留下来，把他包装包装，包装成礼物，就孝敬给武则天了。
武则天当时的身份是什么呢？武则天当时还是太后。老公唐高宗死了，再没有人能够真正约束她了，而且她当时刚刚平定了徐敬业叛乱，也需要放松一下，一看小宝这个礼物呢，非常高兴。
尽管很高兴，武则天也是有为难的地方。怎么让这个小宝进宫呢？直接进来不合适啊，当时她还是太后呢，高宗尸骨未寒，应该注意点影响，怎么办呢？想来想去啊，她想了一个主意。当时呢，唐朝宗教势力比较大，宗教气氛浓厚，所以和尚道士进宫机会比较多。想到这儿，她让这个小宝剃度当了和尚了。当了和尚，就起了一个新的名字，叫做怀义。
这入宫的问题解决了。可是还有问题啊，这小宝的身份也太低微了，说出去不好听。虽然武则天是不拘一格用人才，可是说起来是一个卖药的，不舒服，怎么办呢？武则天又想一个主意。当时她的女儿太平公主已经出嫁了，嫁的人叫做薛绍，武则天就让这个薛绍认小宝认叔叔，这不就不再姓冯了吗，改姓薛了。那经过这么两度包装啊，冯小宝摇身一变，就变成薛怀义了，丑小鸭变成白天鹅了，经常出入武则天的身边。
而且呢，武则天还让他当上了洛阳名寺白马寺的住持。因为他当了白马寺住持，又经常出入武则天的身边，天下人很快就都知道了这个薛怀义。他的身份非同寻常，谁都不敢管他叫薛怀义，都管他叫薛师，显得尊重他。
冯小宝刚刚开始得宠的时候，正是武则天向皇帝之位发起最后冲刺的时候。当时呢，她的儿子李哲，就是后来的李显，已经被逼退位了，被她赶到房州去囚禁起来了，成了庐陵王了。另外的小儿子李旦，这个时候虽然名义上还是皇帝，但是实际上是被软禁起来了，政务上一点都插不上手。武则天有信心摆平所有反对她当皇帝的人。她能摆平人，但是她觉得呢，这个“天”也得摆平，当皇帝需要天命所归啊，怎么摆平这个天呢？这时候，冯小宝就被派上用场了。
冯小宝是整个朝廷里头和太后的心贴得更近的，让他当好太后的贤内助，效犬马之劳。为了帮武则天当皇帝，冯小宝做了三件大事。
第一件，修明堂。明堂是儒家经典记载的天子布政之所，特别神圣，武则天一心想在她这任上把明堂修起来，证明她统治的合法性，让谁来修呢？她选定的工程项目主持人就是冯小宝。按道理说，修一个儒家建筑明堂，居然让男宠来当这个主持人，这确实显得是离经叛道啊。不过呢，这小宝还真是不负重托，干得非常出色，用了十个月，就把这明堂给修好了。
武则天给这明堂起名叫万象神宫，就在那儿祭天祭祖、接见群臣，大大地出了一把风头。更加绝妙的是什么呢？这个冯小宝，他修了明堂之后，他还在明堂后边修了一座天堂，这天堂是干什么的呢？这天堂啊，是贮存佛像用的。佛像特别大，所以要给它盖起一座房子来遮风挡雨。那咱们说佛像有多大啊？它的高度没有记载下来，但是说了一个细节咱们一听就挺吓人的。说这佛像的小手指头里头能够容纳好几十个人，那可以想象这佛像太宏伟了。
佛像这么大，这天堂也得盖得相当大，大到什么程度呢？这天堂一共是五层，盖到第三层的时候，已经比明堂还要高了。明堂多高啊？咱们讲过，差不多相当于现在30层楼那么高，那天堂有多高，可想而知。那咱们说武则天她为什么让冯小宝再建这么一个宏伟壮丽的天堂呢？第一个解释，肯定是冯小宝是和尚，和尚当然对佛祖比较崇拜，所以修一个天堂，这是比较浅的一个解释，更重要的是什么啊？武则天这时候，她想要利用佛教啊，想让佛教为自己当皇帝服务，这也就是冯小宝所做的第二件大事。
在佛家经典之中，找到能支持武则天当皇帝的经典，经过冯小宝为首的和尚们的刻苦攻关，终于在浩如烟海的佛教经典里头找出了一本《大云经》。《大云经》里记载着女主会统治天下。这不就为武则天当皇帝找到了理论依据吗？这样一来，武则天称帝的一个理论难题就解决了。冯小宝也就顺理成章地成了武周建国的开国功臣了，官封三品的左威卫大将军。这是他办的第二件事，寻找理论依据。
冯小宝办的第三件事是什么呢？是帮助武则天讨伐突厥。武则天派这个冯小宝去讨伐突厥。第一次是在永昌元年，也就是武则天称帝的前一年，武则天委派这个冯小宝担任新平道行军大总管讨伐突厥。那咱们说冯小宝不是一个卖药的吗，他哪会打仗？他敢去吗？无知者无畏啊，越是不知道怎么回事，就越不知道害怕啊。所以他就兴冲冲地真去了，那去了，到双方交火线上一看，怎么不见敌人，没有突厥的影子。这咱们也能理解，突厥是游牧民族，逐水草而居，来无影去无踪。正好小宝去的时候突厥走了，小宝运气太好了，没找到敌人那就凯旋而归吧。
凯旋而归之后，小宝跟武则天说：敌人闻风丧胆啊，听见我的名字就害怕了，所以我还没到那儿呢，他们已经望风而逃了。
你看既然冯小宝会打突厥，突厥人也害怕他，那以后对付突厥的事儿，可以都交给他了。
到了延载元年，也就是694年，武则天又一次派冯小宝去打突厥了。这一次气势可比上次宏大多了，两个宰相当他的幕僚，18个将军做他的手下，带着大队人马，浩浩荡荡又往北边来。这个冯小宝也不知道为什么，点儿正，运气特别好。这一次，还没等他出发，敌人已经无影无踪了，所以小宝呢，又是毫发无损，再立新功。这老天是太照顾冯小宝了，他再一次毫发无损地凯旋而归了。给武则天的理由仍然是敌人一看见我就吓跑了。那第二次打突厥可以说，就是冯小宝一生事业发展的巅峰时刻了。他这时候，既是武则天的男宠，又是白马寺的住持，还又是威风凛凛的大将军，是身兼数职，炙手可热啊。
可是，人呢，如果取得了一点成绩，就容易飘飘然，好多大贤大德都不例外，更何况像冯小宝这么一个没什么底蕴的小混混。他炙手可热之后，很快就忘乎所以，一次又一次地犯错误。那他都犯了什么错误呢？
他的错误归结起来有三类。
第一类，小人得志，骄横跋扈。这是他从一开始当男宠就犯的错误，这错误怎么犯的呢？咱们举一些例子。冯小宝当男宠，不是以和尚的身份当的吗，和尚就得住在寺里。他觉得这太闷得慌，太寂寞，不甘心，怎么办呢？他就剃度了街上那些小流氓，都让他们当和尚了，然后弄到寺里来，每天也不在寺里念经，就跑到街上去，骑着高头大马横冲直撞，谁要是不小心撞他马腿上，那算你倒霉，一顿皮鞭下去，皮开肉绽，扔到街边去，死活他不再管。特别是碰到道士的时候，那就是分外眼红，一定要把人揪过来，把人家头发剃光，也陪他一块儿当和尚。
可是一个人要是谁都不放在眼里，有时候也吃亏。冯小宝就吃过一次这样的亏。当时他想进宫，在门口就碰到一个宰相，这宰相叫苏良嗣。唐朝宰相很威风啊，带着大批的随从也要进宫。冯小宝带着一批喽啰，也要进宫。在宫门碰上了，谁先进呢？冯小宝觉得我是宠儿啊，我得先进。可是苏良嗣不买这个账，一看冯小宝不把他放在眼里，马上叫手下人把冯小宝揪巴过来，反反复复打了几十个耳光，把冯小宝打得真是潢地找牙啊。冯小宝自从进宫之后哪受过这委屈啊，哭着喊着就去找武则天去了。
当他跟武则天把这事儿一说，武则天什么反应？武则天其实还是一个心里非常明白的人，公私分得很清。就摸着冯小宝的光头，说孩子啊，你看，这就是你的不是了，那南门是宰相的通道，你要是想进宫的话以后你走北门就好了，你干嘛去招惹他们呢？没给他做主。
可是呢，随着冯小宝势力的增长啊，后来慢慢连宰相都不敢招惹他了。比方说咱们刚才说的第二次讨伐突厥期间，不是有两个宰相就给他当幕僚吗？其中一个宰相就是咱们前面提过的李昭德。那也是一个有性格的宰相，跟冯小宝一言不合，小宝是挥拳就打，李昭德有什么办法啊？李昭德那么有性格，这时候也得是乖乖地赔礼道歉。可见，小宝的威风是越来越大，这是他的第一类错误，骄横跋扈。
第二类错误是什么呢？是任性使气，得罪女皇。武则天第一个男宠就是冯小宝，那冯小宝最初的位置，是惟我独尊啊。缺乏竟争意识，不知道怎么争宠。可是后来武则天身份变了，从太后变成皇帝了，变成皇帝那胃口就大了，不满足于一个后宫佳丽了。男宠多起来了，特别是在冯小宝带军队打突厥期间啊，武则天就慢慢移爱于一个叫沈南蓼（qíu）的人了。这个人是一个御医，给武则天看病的，武则天慢慢就喜欢起他来了。
等冯小宝带领军队回来一看，哎，怎么回事，皇帝身边多了一个人啊。咱们不是说冯小宝他缺乏竞争意识吗？这时候他就使起小性子来了，说我不到你身边去了，你竟然喜欢别人。就躲到白马寺去了，每天也不出来见武则天。那他到白马寺干什么呢？他也不是一个人闷着，就找他那些剃度的小和尚，小流氓，在一块儿胡闹。闹来闹去又引起人不满了。
有一个御史叫周矩，规矩的矩。周矩这个人看不惯了，跟武则天汇报，说薛师他每天都纠集一些不法和尚在那儿操练，他又整天出入您的身边，万一他对您有什么不良的企图怎么办啊？要不要审一审他呢？武则天这时候也正在生气啊，觉得小宝自从回来之后怎么就不到我面前来奉承来了呢，说那就审吧，我让他受审去。这个周矩就高高兴兴回到御史台了，刚刚在这儿坐下来，小宝骑着高头大马也来了。来了他不是跪地受审啊。他一看那有一张床，小宝下了马，就躺床上了，袒胸露腹，露出一身肌肉来。这个周矩就很生气，说你这是什么意思，你起来，我要审你。冯小宝倒是起来了，起来之后重新跨上他那匹马，扬长而去了，根本就没有和这个周矩说一句话。这周矩太生气了，七窍生烟。就跟武则天汇报，说我审不了他。
武则天一听就笑了，说这和尚疯了，要不你就别审他了。就把他身边那些小喽啰给处置处置算了。周矩没办法，就把冯小宝，当然也就是薛怀义了，把薛怀义身边这些一千多个不法的和尚都给流放了。那咱们说从这件事能看出什么问题来呢？咱们能看出来啊，武则天虽然对冯小宝的行为有所不满，但是念及旧情，她还是愿意保护他的。可是冯小宝他并没有体会到这点，他不仅没有因此收敛一下，反而呢沿着错误的道路越走越远。
这时候啊，小宝就开始犯第三类错误了，也就是最严重的一类错误，叫做公私不分，火烧明堂。那是在证圣元年，也就是公元695年正月十五，上元佳节，到处都是张灯结彩。宫里头也很热闹，小宝他为这个节日也做了精心准备。他在明堂挖了一个五丈多深的大坑，把佛像埋到坑里，然后在地平面上又搭了一座彩殿，就是用丝绸搭了一座宫殿。晚上武则天不是来参观吗，参观的时候，他就让手下的人拉动滑轮，把这个佛像从这坑里给拉上来，让它一直升到彩殿之中。这个效果很好啊，当时一看，就好像地底下涌出佛像慢慢升空一样。这在古代很难做到啊。
可是呢，武则天看了之后没什么反应。这小宝可太失望了，我是用心血去做了，你怎么没反应呢？不过他还留着一手呢，他还杀了一头牛，用这个牛血画了一个二百多尺高的一个大佛，把这个佛像也给拽起来，跟武则天说，这是我割破膝盖，用我自己的血画成的。那你想武则天这哪儿信啊，不要说割破膝盖，你就是割破主动脉你也没这么多血啊。所以武则天还是淡淡一笑，没理会。这冯小宝可太伤心了。你想他为武则天做了那么多的事，现在就因为一个御医，武则天就把他打入冷宫，这太伤心了。所以小宝想来想去，一夜都没睡着。
第二天是正月十六，就在正月十六的夜里，这个天堂忽然着火了，火借风势迅速就燃烧起来了，燃烧来燃烧去，把天堂旁边的明堂也给点着了，两座建筑一块儿燃烧啊，整整烧了一夜，这洛阳城都给照得像白天一样。到第二天早晨，火终于救下去了。可是这两座建筑就成了一片灰烬。当年修明堂也好，修天堂也好，那耗费了国家多少财富啊，当时的说法就是整个仓库都为之耗竭啊。现在呢，这两个建筑一块儿化为乌有。
那说这火是谁放的啊？就是冯小宝放的啊。他就想你不是不再在乎我了吗？我给你做一件大事，让你看看我的厉害。可是这件事他做的是大错特错了。他犯了什么错误？他犯了公私不分的错误。那对于武则天来说明堂是什么呀？明堂那是她得天命的标志，是她号令天下的场所，也是她大周王朝的象征。跟这些相比，她和冯小宝之间那点小小的私情，又算得了什么啊？可是冯小宝他没有弄懂这两者之间的区别，他天真地把二者混为一谈了，为了引起你的注意，我不惜烧掉你最心爱的东西。
可是他这样做呢，他大错特错了。武则天这一次是真的生气了。那咱们说皇帝生气了，后果应该很严重啊。武则天会不会把冯小宝给杀了啊？
她（武则天）当时还真没杀，不仅没杀，她还说啊，这个天堂和明堂要重修。重修这个工程主持人还是冯小宝，薛怀义。那咱们说武则天为什么要这样做啊？
有两个原因。第一个原因，遮羞。因为天下人都知道，冯小宝是她的面首啊，她不能公开冯小宝的罪行。如果你现在昭告天下，说冯小宝因为争风吃醋，火烧明堂，现在我样必须予以惩处，这对她自己影响不好，不能这么说。不仅不能够公开他的罪行，还得给他开脱责任，怎么开脱呢？武则天就诿过于工匠，她说啊，在天堂里那些工匠，用火不慎，不小心点燃了里面贮存的大佛，这大佛里面含麻很多，属于易燃易爆危险品，一点就着，这个大佛点着了之后，就烧毁的天堂，天堂又延及明堂，所以火是这么烧起来的，替冯小宝开脱。
第二个理由是什么呢？武则天对冯小宝还是有感情。冯小宝他从垂拱元年，也就是公元685年左右进入武则天的后宫，到这证圣元年的正月，那是695年，时间已经过去了整整十年，小宝跟武则天一起，经历了改朝换代的种种风浪，为她当皇帝没少费心。武则天要考虑这种情意。另外呢，他这次放火，那也是多情所致啊，如果不是多情，怎么会嫉妒呢？要考虑这种感情因素。因为这样两个原因，武则天暂且饶过了冯小宝，而且还让他继续主持工程。
说饶了是饶了，她能忘吗？这场大火可是太厉害了，我想无论是武则天还是冯小宝，谁都忘不了这件事。那对于武则天来讲，咱们刚才说了，明堂是她得天命的象征啊。现在明堂烧了，她就老在琢磨，是不是上天从此不再保佑我了，这是不是天谴啊？老有这种心理阴影。
那对于小宝来说呢，他也知道武则天是什么性格，他知道自己这次娄子捅大了啊，武则天恐怕不会这样轻易饶过他，他心里非常不安。那人要是心里不安，会有什么反应？有两种反应，不同的人会有不同的反应。
有一种人就是更加小心翼翼，咱们从此别再捅娄子了，这是一种人。
还有一种人呢，就索性破罐子破摔，反正我也得罪你了，我就得罪到底了。
冯小宝是属于后一种的，所以他在不安的情绪支配之下，胆子是越来越大，经常在武则天面前出言不逊。那这时候呢，武则天可就不想再原谅他了，不仅不再原谅他了，而且武则天还觉得小宝在她身边这是一个危险，她想这和尚什么都干得出来，他都能放火，他不能杀人吗？万一他哪天他想杀了我怎么办呢？所以武则天挑选了一百多个健壮的宫女，组成了一个宫廷女子特警队保卫自己。你想俩人的关系都到这份儿上了，小宝会是什么结局啊？他死了。
在证圣元年的2月4日，也就是在火烧明堂半个月之后，冯小宝死了。怎么死的呢？史书中主要有三种记载。
一种记载，是记载在《实录》里头，后来又被《资治通鉴》采纳了。说这冯小宝是被武则天的堂侄武攸宁给暗杀的，暗杀的地点是在瑶光殿。说那天武则天就召唤冯小宝，说你到瑶光殿来咱们相会。这个瑶光殿是很僻静的这么一个殿。小宝兴冲冲地去了，去了到这儿一看，等待他的不是武则天，而是武则天的侄子武攸宁，武攸宁一看冯小宝，二话不说，率领壮士就扑上去了，把冯小宝按倒在地。那冯小宝虽然也练过几下拳脚，那怎么能跟大内高手比呢，马上就动弹不得了，一阵棍棒小宝就死了。这是第一种说法。
第二种说法，是《旧唐书》里的说法。说这个冯小宝他不是被武攸宁暗杀的，他是被武则天的女儿太平公主，派自己的奶妈张夫人给暗杀的。这个情节大体跟《资治通鉴》的一样，也是说武则天召唤冯小宝到瑶光殿幽会，小宝一来没看到武则天，倒看见太平公主的奶妈张夫人了。张夫人率领手下的壮士一拥而上把小宝扑倒在地，一阵乱棒打死。第二种说法，张夫人暗杀的。
那第三种说法呢，是见于李商隐，就是唐朝那个大诗人李商隐写的《宜都内人传》。根据李商隐的说法，这宜都内人是武则天时期的一个宫女。她曾经跟武则天说，男为阳，她为阴，陛下你养男宠，那就等于以阴求阳，自毁长城。所以你不能养男宠，要把他们杀掉。武则天一听很有道理，就下令杀死了冯小宝。按照这种记载呢，这就叫明杀，不是暗杀了。
这三种说法哪一种更可靠啊？
首先排除的是第三种，为什么呢？
第一，它不合情理。冯小宝这个人不好明杀。冯小宝是什么身份啊？他这个身份是男宠，有点相当于咱们现在说公司老总的小秘，小秘想危害老总，你说老总能不能寻求司法保护啊？一般现在都不这样做，因为对自己影响不好啊。那武则天那时候也是一样啊，就算她想杀冯小宝，她也不能把这个事情公之于众。所以说武则天下诏杀他，这种事情不太合情理。
第二呢，这《宜都内人传》是李商隐写的一个小说，小说虚构成分就太多了，它不太可信。所以首先把第三种说法排除了。
那第一种和第二种，哪个更可信啊？
这两种说法，都记载武则天是雇凶杀人，是属于暗杀，都很合情理。另外呢，它们的史料来源，一个是实录，一个是《旧唐书》，都非常可信，很难说哪个一定就是对的，哪个一定就是错的。雇凶暗杀情人，这属于绝对隐私，一般来讲必须找绝对信得过的人执行。谁信得过呢？武攸宁和太平公主相比，太平公主更信得过一些。太平公主史书记载，这是武则天最宠爱的女儿，而且她一方面是有权谋，另外一方面是非常谨慎，从来不该说的话不说，不该做的事不做。所以这样一个绝对隐私，派她去执行，更好一点，所以人们比较相信第二种说法。
太平公主接到武则天的指派后，又指使自己的手下消灭了冯小宝。之后，他们把这小宝的尸体直接送回白马寺了，在那儿焚化，烧成骨灰了，造了一座塔，这人整个就销声匿迹了，连个影都没留下，起了一座塔。这时候离小宝发迹是整整十年。
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