古代贪官轶闻录（之一）
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元载的奇葩嗜好
标题提示：才女错嫁◎豪宅奇观◎宠溺香妾◎宝贵胡椒◎钟乳何用◎覆巢之下
唐朝中期，沉渣泛起，不经意间浮出个历史上重量级的大贪官，名叫元载。史称“唐代第一贪官”。
元载由当初位卑身贫的穷书生，逆袭为声名显赫的当朝宰相。官夺人志。纸醉金迷中，使得这位古代“凤凰男”迷失了来时的路。
元载的嗜好很多，也很奇特。琳琅满目的赃物中，仅几件玩意儿就令皇上惊讶得目瞪口呆：“紫绡帐”、“龙绡衣”、“却尘褥”、“龙髯拂尘”，件件功用神奇，闻所未闻。还囤积64吨胡椒，500两钟乳石。
贪污这些何用？
悬疑背后的堕落史，远比电视剧《长安十二时辰》传奇。
才女错嫁唐代的婚姻普遍讲究门第观念，然而，元载与王韫秀的姻缘则是门不当，户不对。
元载出身寒微，亲父早亡，母亲改嫁元景升后，这个“拖油瓶”随继父改姓为元。
那时，贫寒弟子唯一的出路就是读书求仕。元载自幼嗜学好读，博览群书，尤通道学。
富家子弟参加乡试，不是骑马就是乘轿，而元载只能揣上干粮靠双腿丈量，更倒霉的是，多次参加乡试，却又屡屡落榜。
王韫秀则是出身太原豪门旺族，祖父任军使，战死沙场；父亲王忠嗣任河东节度使，其“军神”之名威震敌胆。
王韫秀作为名门贵女、将门之后，琴棋书画样样精通，还是一位小有名气的诗人。既为才女，上门求婚的人踏破门槛。
说不清是阴差阳差，还是前世有缘，王韫秀与元载一见钟情，一个非他不嫁，一个非她不娶。
这是一桩极不对称的婚配，王忠嗣夫妇再三劝说宝贝女儿别睁着眼睛往火坑里跳，只因王韫秀的执拗，两人还是跨进了婚姻殿堂。
入赘王家的元载，在妻族人的心目中，就是吃软饭的贱坯，随处可见的白眼和奚落，使得他亳无男子尊严可言。
忍无可忍，元载赋诗《别妻王韫秀》，和她作别，去长安谋求功名。诗云：
年来谁不厌龙钟，
虽在侯门似不容。
看取海山寒翠时，
苦遭霜霰到秦封。
王韫秀虽为女流之辈，却有着将门后代的血性。尽管前程未卜，29岁的她决心与夫君一起去迎击风狂雨骤，去追寻属于自己的朗朗天地。她作《同夫游秦》一诗道：
路扫饥寒迹，
天哀志气人。
休零离别泪。
携手入西秦。
说句题外话，伟人毛泽东在手书古诗词作品中，就有此诗篇。
元载命运转折启始于天宝元年（742年）。唐玄宗崇尚道教，元载参加皇上亲自举行的官员选拔面试。元载学问超群，“智性敏悟，善奏对”，深受玄宗器重。
元载最初任邠州新平（今陕西彬县）县尉，相当现在县公安局长。此后，官运亨通，终于登上宰相高位，权倾朝野。
十年媳妇熬成婆。王韫秀37岁那年做了堂堂的宰相夫人。就在元载入阁宰相之日，王韫秀给曾经嘲笑他们夫妻的姨妹们寄上一首《夫人相寄姨妹》七言诗：
相国已随麟阁贵，
家风第一右丞诗。
笄年解笑鸣机妇，
耻见苏秦富贵时。
诗中结尾引用战国时苏秦的嫂子前倨后恭的典故，来讥讽当年她们狗眼看人低。
王韫秀个性鲜明，敢爱敢恨，对于过去曾经鄙视她的人，以牙还牙，毫不留情。
王韫秀一封奚落信，并没扑熄势利之焰。元载拜相后，在太原的七大姑八大姨纷纷前来恭贺，其中不乏当年冷落过她的人。王韫秀让侍人安排在闲院住下。
这一天天气晴好，王韫秀安排婢女在西院之中，晒出40条青紫色的丝绦，每条丝绦长30丈，在每条丝绦之下，安放20个金银香炉，炉中燃起西域进贡的异香来熏这些丝绦。
安排妥当之后，王韫秀邀请这些亲戚到西院散步，当一行人走进院落，王韫秀佯装不知，故作惊讶地问婢女：“你们这是在干什么呀？”婢女恭顺回答：“是在给相国夫人您晾晒衣服呀！”
王韫秀回头瞥一眼随行的亲戚，淡淡地说：“想不到当初乞丐的老婆，今天也有几件象样的行头呀！”那些亲戚听后，脸上露出羞愧的神色。
王韫秀尖酸刻薄且睚眦必报，《新唐书》给予差评，称其“悍骄戾沓””、“狠戾自专”；《旧唐书》则称“素以凶戾闻”。
王韫秀无愧是个厉害角色，对付势利十足的亲戚们卓有成效，然而，用于贪财纳贿的夫君儿子身上，就不那么灵验了。
元载占据相位达十五年之久，独揽朝政，排除异己。尤其是铲除权臣鱼朝恩后，皇上对元载更加宠信和放纵。
当时，官场奉行一个潜规则，“想当官，找元载”。唐人张固在《幽闲鼓吹》披露了一则传闻，由此可见元载卖官鬻爵疯狂到何等地步。
宣州有位老汉，见到别人拿钱买官捞油水，也想撞大运，于是变卖了所有家产，到京城贿赂元载，也想在晚年风光一把。
元载收下钱财后，发现这个老汉实在不是当官的料，就给老汉开了一纸便函，打发他回去了。
老汉觉得千里迢迢捧钱上门，只换了一张纸，越想越窝囊。但是胳膊扭不过大腿，还是返回了。
行至幽州（今北京）境内，老汉又饿又累，试着把这张便函托人递上官府。
幽州行政长官一看便函有元载亲笔题名，觉得此人大有来头，不敢怠慢，招呼轿子迎接，举办家宴款待。临别时又馈赠细缎1000匹。
老汉酒足饭饱后心里一码量，自己投这笔银两，赚了！高兴得差点晕过去。
元载的胆子夠肥的，连无厘头的银两也敢收。收钱不办事，凭着二寸半的纸条，便能把秽行抺得不留一星儿痕迹。元载贪赃手段之高，由此略见一斑。
有其父必有其子。《旧唐书》载，元载公然“纵其子伯和等为虐”。三个儿子元伯和、元仲武、元秀能，“恃父威势，唯聚敛财货”。
三个劣子，除了贪赃枉法，还蓄养许多侍妾和艺伎，整日轻歌曼舞，尤其喜爱观赏优伶们露骨的色情表演。
鉴于元载大权在握，每天找他办事和送礼的人，在府邸前排起了长队。王韫秀最看不惯夫君“照客兑汤”，即待有钱有势者则笑脸相迎，待无钱无势者则冷言冷语。王韫秀作《喻夫阻客》一诗规劝：
楚竹燕歌动画梁，
春兰重換舞衣裳。
公孙开阁招嘉客，
知道浮荣不久长。
此诗大意是：汉代宰相公孙弘，为了给自己留一条后路，不惜用俸禄招揽人才，平时依靠他们出谋划策，落魄时尚留人情在。
妻子借此典故劝诫元载，别被当下荣华富贵迷惑了心窍，荣耀只是过眼云烟，多行不义必自毙。
元载理解妻子一片好意，满口答应就此收手，下不为例。然而，言不由衷，这是因为，身陷其中，难以自拔。
颓废是堕落的加速器。在元载的理念中，拥有权力就享有一切，失去权力意味重蹈苦难。
豪宅奇观欲壑难填，在古代“凤凰男”元载的身上凸现尤为典型。
元载自幼穷怕了，有了钱就想住得比任何人宏阔、舒服，才能彰显地位的显赫，才能炫耀冠绝百官。
《旧唐书》载，元载“城中开南北二第，室宇奢广当时为冠。近郊作观榭，帐帟什器不徙而供，膏腴别野，疆畛相望，且数十区。名姝异妓，虽禁中不逮。”
这里是说，元载在京都长安已拥有两处府邸，豪华宏伟，府内陈设奢侈，冠绝京师。即使如此，元载还继续在郊外大兴土木。长安计108坊（片区），元府在市中心就占据3坊。
新宅大院建有一座芸辉堂。芸辉是一种香草的名字，产在于阗国（今新疆和田），它的质地象玉一样洁白，掺入土里不腐烂。将其舂成碎屑，涂壁奇香四溢，由此得名芸辉堂。
这座殿堂选用沉香木做屋梁，用金银做窗户。
芸辉堂前池塘，用玛瑙和带纹理的石头垒砌四边。池中植有苹阳花，开的花红而大，像牡丹艳丽。亭亭玉立的碧芙蓉，香洁雅致。
殿堂内立有美玉制的屏风，为当年宰相杨国忠心爱的至宝。上面雕刻前朝《 美女伎乐图》；以玳瑁、水犀装饰，以珍珠点缀。另外用水晶作压帘的饰具，以碧色宝石串作饰品。屏风制作之精致，巧夺天工。
卧室内悬挂紫绡帐，绞绡是从南海溪洞的酋长那儿得到的。用绞绡类织物制作的蚊帐，既轻又薄，且冬暖夏凉。颜色隐隐约约，好似不存在一般。
殿内那把龙髯拂尘，长约三尺，水晶为柄，红玉作钮。拂尘颜色为绛紫，像熟透的桑椹。
龙髯拂尘有诸多奇特之处，每逢天气晦暗，刮风下雨，或者到水边将它沾湿，光彩搖曳，拂尘上的龙髯似怒发冲冠。夜晚蚊虫远而避之。
如将拂尘抖出声音来，鸡犬牛马受到惊吓而逃离。如果将它垂放池潭旁边，那么鱼鳖虾蟹都俯首来到近前；将水向空中喷洒，立即形成三五尺的瀑布，而且不断流。如果烧燕子肉来薰拂尘，它会生出袅袅烟来，如云似雾。
据元载说，这把拂尘是从洞庭湖一位叫张知和的道士那儿得到的。皇上得知这把奇异的拂尘后，元载不得不将它进敬宫中。
芸辉堂内的服饰、古玩、用具也特别奢华，都效仿帝王之家的排场。用唐人苏鹗在《杜阳杂编》说法，其奢糜程度古今罕见。
宠溺香妾贪官爱美人，是一种历史流行色，更是滿足私欲的最常见消费模式，先贤鄙称为“销金窟”。
据史载，元载拥有婢女上百，待妾数十人。这些女性个个貌美如花，穿得光鲜靓丽，甚过皇宫的嫔妃。其中，元载最宠溺的莫过于小妾薛瑤英。
薛瑤英出落得妩媚娇娜，胜过春秋的西施、汉代的赵飞燕，晋代的绿珠。《杜阳杂编》夸她“攻诗书，善歌舞，仙姿玉质，肌香体轻。”
“肌香体轻”是薛瑤英的特质，肌体芬香与其母分不开。其母赵娟，原是歧王爱妾，后再嫁薛家生下女儿薛瑤英。从小就在饭菜掺入香料喂她，所以体表永远散发着幽幽香气，由此成为女中尤物，不二珍品。
薛瑤英体态轻盈，不胜重衣，元载“众里寻他千百度”，搜来龙绡织成衣服，薄如蝉翼，重约二三两，用手一攥，不盈一握。
典籍披露，薛瑤英卧室挂的是金丝帐，铺的是“却尘褥”。这件“却尘褥”出自高句丽国，据说用却尘兽毛精制而成，色彩呈红黑，鲜艳瑰丽，质地异常光柔，价值连城。
元载的好友杨炎、贾至闻悉薛瑤英貌美善舞，求得一见。杨炎观赏表演后赋诗赞美：
雪面淡娥天上女，
凤箫鸾翅欲飞去。
玉钗碧翠步无尘，
楚腰如柳不胜春。
贾至观舞后对薛女的绝美的容貌，销魂的舞姿，简直如痴如醉，随口吟道：
舞怯铢衣重，
笑疑桃脸开。
方知汉成帝，
虚筑避风台。
薛瑤英巧笑献媚，元载沉湎在温柔乡中，以致怠于公务，惰于朝政。
一人得道，鸡犬升天。由于元载宠溺薛女，其父薛宗本，其母赵娟，其哥薛从义，则交替出入相府，为外人拉关系卖官，从中索贿生财。元载成了他们的一株摇钱树。
宋人所撰的《太平广记》一针见血指出，“元载丧令德而崇贪名，自一妇人而致也”。这个妇人是谁，不言自明。
宝贵胡椒《新唐书◎元载传》载，元载贪赃纳贿，从他家抄出胡椒800石。由此引起后世众多名流的鄙视，纷纷写入诗作中。
宋人苏轼：“胡椒铢两多，安用八百斛”；黄庭坚：“何处胡椒八百斛，谁家金钗十二行”；明人于谦：“胡椒八百斛，千载遗腥臊”；清人黄遵宪：“问山名漆树，计斛蓄胡椒”。
元载收藏赃物胡椒800石，唐时一石折合现在79320克，相当64吨。他囤积居奇，是因为胡椒稀少为贵，唐时有“黑色黄金”之称。
中国史书关于胡椒的最早记载，可追溯到西晋司马彪的《续汉书》：“天竺国（古印度）出石蜜、胡椒、黑盐”。
胡椒最初作为一种香辛料，原产于东南亚，主产区在印度。在国际贸易往来中，胡椒经丝绸之路贩到西域，后来，张骞出使西域，便把这一香辛料带回中原大地。
由于从事胡椒贩卖的商家多为胡人，于是中国古人将这种香辛料称为“胡椒”。
唐代胡椒“货比黄金”，甚至换取珠宝，其原因多多。
汉唐时期，海运尚未兴起，胡椒从东南亚主产区贩至中国，交通不便，路途遙远而崎岖，人马运输相当艰难，成本高得惊人，胡椒价格一路飚升全在情理之中。
再者，外邦将胡椒作为贡品进献中国帝王，而回赠礼物的价值远胜胡椒售价。屈指数来，胡椒岂不抬至天价？
国人所不知的是，胡椒是西餐必不可少的调料，欧州人还当作货币使用。法国民间就流行“贵如胡椒”的谚语。
阿拉伯商人见有利可图，便乘机垄断了胡椒市场，去赚欧洲人的大钱。中国商人赴产地经常扑空，不得不向阿拉伯商人求购，买价贵卖价自然昂贵。
汉唐时，只有皇帝的餐桌上才能见到些许胡椒。想当年，唐玄宗赐予杨贵妃的见面礼，不是什么金银珠宝，而是二斤胡椒，令杨女喜出望外。
唐时，胡椒不仅用于佐料，还作为中药材医病。唐代医学家孙思邈在其《千金翼方》记有：“胡椒味辛，大温，无毒，主下气温中，去痰，除脏腑中风冷。生西戎，形如鼠李子，调食用之，味甚辛辣而芳香，不及蜀椒。”
宋时，随着胡椒在广州小范围的移种，以及海上国际贸易的渐兴，南方富人的餐桌上开始多了个胡椒瓶。若是串门嗅到谁家飘来胡椒味儿，必有贵客登门。
钟乳何用元载被抄家后，《新唐书》记有这样一段文字：“籍其家，钟乳五百两，诏分赐中书、门下台省官。”
这是说，唐代宗将元府所抄的500两钟乳，分割赏赐在京五品以上官员。此举是予以警示，还是恩典，只有天知道！
元载为何受贿钟乳？其名堂多多。
钟乳，又称钟乳石、石钟乳、石乳钟。为一种钟乳状的天然碳酸钙淀积物，生于石灰岩山区的溶洞中，形成往往需要上万年，乃至几十万年的时间。
在唐代，喜欢服钟乳的名人很多，看重是壮阳与养生功用。
唐穆宗时宰相牛僧孺，向他的好友白居易自夸，已服钟乳3000两，70多岁了，身体仍很棒。接着戏弄白居易，蓄养小蛮等家伎，老牛吃嫩草，头发早早就白了，还不赶快吃点钟乳补补身子？
白居易不甘弱，幽默反击道：
钟乳三千两，
金钗十二行。
妒他心似火，
欺我鬓如霜。
关于钟乳具有壮阳奇效，古典医书有载。《药性论》：钟乳“主泄精，寒嗽，壮元气”；《本经》：钟乳有“明目益精”功效；《别录》则说，钟乳可治“男子阴疮，女子阴蚀”。
史载，元载蓄养百余个婢女，几十个小妾，夜夜做新郎，受贿如此多的钟乳不言而喻。
关于钟乳可养生，《神农本草经注疏》载：“石钟乳，味甘温，无毒……明目益精，益气补虚，久服延年益寿，颜色不老。”
唐代诗人柳宗元将服钟乳，视作保健的良方。他贬谪永州前后，给妹夫崔简的信中介绍，钟乳要挑选质地细腻光滑、色泽纯净的服用，这样可使气色更好，精神愉悦。
《剧谈录》记述，唐太宗时，高季辅敢于坦率直言，唐太宗很高兴，特意赐给他一剂钟乳，勉励道：“卿进药石之言，故以药石相报”。显而易见，钟乳是作为保健品赏赐的。
覆巢之下元载恣意放纵，犯法妄为，奢侈僭越，亳无自律，唐代宗由迁就转向厌恶，进而嫉妒仇恨，终于有一天下手了。
大历十二年（公元777年），唐代宗以“夜醮图为不轨”为罪名，命人给元载定罪，滿门抄斩。
欲加其罪，何患无辞。“夜醮图为不轨”，即以夜里请道士作法为名，企图行谋划不轨之事。
执行官员问元载死前有何要求，元载对赐死的官员只说四个字：“愿得快死！”
请求速死，谈何容易。那官员可能早对元载怀恨在心，冷笑一声，说：“相公须受吾污辱，勿怪。”说着脱下又臭又脏的袜子，硬塞到元载嘴里，随后手起刀落。汲汲营营一生的他，终于65岁那年降下了生命的帷幕。
南宋诗人刘克庄作《杂咏》讽之：
三千两钟乳，
八百斛胡椒。
不悟口中袜，
犹贪掌上腰。
覆巢之下，焉有完卵。很快，三个当官的儿子也跟着老子下了地狱。
按照唐律，王韫秀因名将之女，可免死，不过要罚入掖庭，执掌笔墨之事。说白了，欲想活，就得入宫做女奴。
王韫秀不愿苟活偷生，慷慨陈言：“王家十二娘子，二十年太原节度使女，十六年宰相妻，死亦幸矣，坚不从命！”
王韫秀颇有大丈夫气概，临终守节，誓不为奴，于是被执行官以杖刑打死。享年53岁。
唐代范摅在其笔记小说《云溪友议》称赞王韫秀：“少有识量，节概固高”。
妻妾对丈夫的感情厚薄，在祸患面前表现得泾渭分明。元载尸骨未寒，生前天天说恩情的薛瑤英，便再嫁闾里一位普通男子。
同年五月，遵照代宗帝旨意，官府从元家抄没金银珠宝、庄园田产无数。接着，挖开元载祖父、父亲的坟墓，辟棺弃尸；焚烧其族庙的神主；折毁新建的府邸，将材料赐给众臣修缮官署住宅。
对于家庭如此重大变故，元载的女儿一直蒙在鼓里。元女从小就入资敬寺出家为尼，法号真一。
受到父亲罪行的牵连，真一由尼姑沦为宫奴，有的史料说充作官伎。大概上司有严格规定，很长时间朝廷上下对于元载家破人亡的消息，对真一封锁得严严实实。
唐代宗去世，唐德宗继位，才把真一唤到跟前，亲口告诉她家人被诛实情。真一顿时号啕大哭，以头撞地，痛不欲生，哀伤之态令在场众人动容。
德宗帝左右侍从，对真一厉声呵斥，并奏请皇上治她一个“大不敬”之罪。德宗帝加以制止，说：“哪有因听到父母不幸而痛哭被治罪的呢？”于是，命宫女把真一扶出了宫殿。
唐代杰出诗人杜牧，闻悉元载全家惨况，有感而发，作《河湟》一诗以记之。
元载相公曾借箸，
宪宗皇帝亦留神。
旋见衣冠就东市，
忽遗弓剑不西巡。
牧羊驱马虽戎服，
白发丹心是汉臣。
唯有凉州歌舞曲，
流传天下乐闲人。
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