广西古称岭西、粤西，位于岭南西部百越（百粤）西部，地处北纬 220 54 ~26 24 ，东经 104 26 ~112 04 ，北回归线横贯中部。在中华人民共和国的地图上，广西犹如一颗浑朴厚重的宝石镶嵌在祖国南疆。东、北、西三面分别毗邻我国广东、湖南、贵州和云南，西南面与越南毗邻，南面濒临北部湾，隔海与海南相望，是我国唯一既沿边又沿海的少数民族自治区，兼有陆疆和海疆。广西幅员辽阔，东西长约 771 千米，南北宽约 634 千米，陆地面积23 . 67 万平方千米，在全国 31 个省、自治区、直辖市中居第 9 位。
山间瀑布（覃少荣 摄）
广西绝大部分在晚三叠纪 以前经历了海水覆盖的漫长地质时期，先后经过三个构造单元的隆起 和四个构造单元的凹陷，最终形成了今天广西的地形地貌。在此地质构造下，广西的地形略成一个四周高中间低的盆地。盆地内部因受到大瑶山、大明山等中部弧形山脉的分隔，形成桂中盆地、右江盆地、南宁盆地、郁江平原、浔江平原，呈现出大盆地套小盆地的奇异景象。广西的地形有四个明显特征：一是山岭连绵，山区广大；二是岩溶广布，山水奇特；三是平原狭小，丘陵错综；四是海岸曲折、岛屿众多。
广西地处低纬度地区，自南而北分属北热带、南亚热带、中亚热带季风气候。年平均温度为 16. 5℃ ~23 .1℃。因为纬度低，广西冬暖夏长，一些年份甚至长夏无冬，日照时间长，年日照时数为 1169~2219 小时，热量非常充足。广西濒临北部湾，属于东南季风气候区，气候湿润，雨量充足，年平均降水量为 1086~2754 毫米。水、热同步，有效避免了低纬度干旱可能引起的沙漠化危险，与同一纬度上的阿拉伯沙漠和撒哈拉大沙漠相比，广西无疑是北回归线上的“绿洲”。由于积温高，广西发展农业的优势相当突出，适宜种植双季水稻、双季玉米、甘蔗、花生等对水、热条件要求高的作物。同时，广西境内气温在地区与季节之间差异较大，气温呈现出南高北低、东高西低的特点，雨水主要集中在4~9 月，其他月份为旱季，容易发生旱涝灾害。
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从历史上看，广西的地缘格局发生了较大的转换，从秦代岭南三郡之一的桂林郡，西汉交趾刺史部管下的苍梧郡、郁林郡、合浦郡，到唐宋时期的岭南西道、广南西路，广西的历史都被置于岭南地区的地缘背景下进行书写。而到元明清时期，广西在很多时候则被放到大西南的地缘背景下进行讨论，呈现出较为明显的地缘政治格局变化。今天广西在华南、中南、西南三大板块之间的地缘交错，正是历史时期广西地缘政治格局曾经发生较大转换的生动反映。而广西的区域发展定位，从 20 世纪 90 年代建设成为大西南最为便捷的出海大通道，到 21 世纪纳入西部大开发战略的实施范围、打造西部经济加速发展的引擎，再到 2013 年中央提出广西要成为西南、中南地区开放发展的新的战略支点，以及在 21 世纪“一带一路”建设中成为有机衔接“一带”与“一路”的重要门户。广西的定位无疑既延续了历史，又融入了时代的内容。具体而言，广西作为中西部地区唯一拥有沿海大港的省区，要充分发挥一头连接“三南”（华南、中南、西南），一头连接东盟各国的区位优势，在新一轮西部大开发和中部崛起的战略中，进一步增强对西南、中南地区的辐射带动和支撑作用，为打造中国经济升级版做出重要贡献。
广西形成独立的高层政区经历了一个较长的过程，从秦代今广西境内纳入中原王朝的版图以来，自汉至唐，广西历史的书写从属于岭南历史。唐代是广西历史发展的一个转折点，唐懿宗咸通三年（862 年）设置岭南西道，治所位于邕州（今南宁），虽然未涵盖今广西全境，但开启了在今广西境内独立设置高层政区的历史。宋初统一岭南后，设置“广南诸州转运司”（又称“广南路”），作为岭南地区的最高行政机构。宋太宗继位后，鉴于“广南路”地域过于辽阔，在 988 年将广南路一分为二，今广东境内属于广南东路，今广西境内属于广南西路。两路大致以贺江、云开大山为界，以东属于广东，以西属于广西，基本上奠定了今天两广的分界线。“广南西路”简称“广西路”，“广西”的得名就来源于此。宋代广西路管辖今广西、广东雷州半岛和海南，是今广西境内设置的第一个严格意义上的高层政区，适应了宋王朝经略岭南西部边疆的需要。
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元明清三朝大致沿袭了宋代广西路的建置，同时又有所调整。民国时期沿袭清代广西的版图，中华人民共和国成立后，通过北部湾沿岸钦廉地区的政区调整，形成了今天广西的幅员。钦廉地区划归广西，使广西在明清之后又拥有了出海口，由内陆省区演变为沿海地区，为巩固国家边海防和推动广西开放开发创造了重要条件。
广西地理位置得天独厚，曾经在“中原中心”视角下的南疆蛮荒、化外闭塞、滨海不毛之地，在新的历史条件下实现了华丽的转身。如今广西在地缘上完成了三大历史转变：一是从传统时代国家疆域的边缘地带、“化外之地”转变为开放开发的前沿；二是从内陆型发展转变为海洋型发展；三是从被动接受辐射转变为区域辐射中心。广西沿边、沿海、沿江的区位优势，加上作为中国南方东、西部连接点、中国 — 东盟的交汇点、“一带”与“一路”有机衔接门户的时代定位，造就了广西天时、地利、人和的绝佳机遇，广西也迸发出前所未有的开放开发、勇于超越的激情与活力。
广西是我国少有的沿江、沿海又沿边的省区，是中国南方连接东、西部的枢纽，处于东盟经济圈与泛珠三角经济圈、西部经济圈的交汇处，因此成为 21 世纪有机衔接“一带”与“一路”的重要门户，在中国“走出去”的国家战略中占据着重要地位。“三沿”与“三交”的相辅相成，极大地激发了广西的活力，使广西面临着2000 多年来难得的发展机遇，沿着 21 世纪“海上丝绸之路”，广西从国家的边缘地区崛起为走向东南亚乃至世界的前沿，从闭塞落后到大开放、大开发，正书写着属于自己的时代和宏伟篇章。
文/摘编自《广西读本》，作者：刘硕良 郑维宽
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