我单身，我骄傲，我为国家省布料
越来越多的澳洲女性选择单身，她们认为，单身生活比以往任何时候都更“充实、完整、有意义”。
但与此同时，外界也存在这样的声音：“如果你单身，就会感到孤独甚至痛苦……除了玩耍什么事也做不了”。
Jane Mathews：57岁，单身八年
找个人一起生活，从来不在我的日程上
“几乎每个人都认为单身不过是人生旅途中的一个过渡阶段，所以，在一些人的眼中，我现在的生活就像人生中的一个短暂的停顿，最终依然要通向阳光般灿烂的婚姻生活。”
显然，Mathews并不认同这种说法，“我越来越喜欢一个人生活，我单身越久，就越能感受到独居的快乐。”她丝毫不遮掩对单身生活的着迷。
在Mathews看来，社会舆论对于单身女性仍然存在一些误解，比如很多人会认为这些女性是不被爱神眷顾的一类人，是爱情中不走运的那群人。
但Mathews坦言，自己是主动选择单身的，她没有养宠物，而且也不会因一些流言蜚语感到困扰。
“我很喜欢这样的生活……我并不渴望有个人能让我的生活变得‘更完整’。”她说。
事实上，Mathews认为单身有很多好处，比如完全的自主权。
“单身可以让你拥有极大的自由，只要你愿意，你可以做你想要做的任何事情”。
在澳洲，与Mathews拥有类似观点的单身女性还有很多，比如今年40岁的Natasha Dwyer。
Dwyer来自悉尼，是一位设计师，在过去三年里，她都是一个人生活。
在她看来，单身所带来的自由感让她的身体与心灵得到了彻底解脱。
“步入青春期后，我一直都处在恋爱中，从来不会单身太长时间。” Dwyer说。
然而，在经历了一段段没有圆满结局的恋情后，她开始困惑。
“你的父母是这样做的，很多其他人也是这样做的。但我反而更喜欢单身带来的自由感，我喜欢这种能够掌控自己生活和幸福的感觉。” Dwyer说道。
“我们可能都有这样一个思维定式，就是除了出生与死亡，另外一件人生大事就是寻找一位伴侣。”
但Dwyer表示，她对自己现在的生活状态非常满意。
她还开玩笑说，唯一让她觉得家里有个男人还不错的时候，可能就是有东西需要修理的时候。
“我从来不会感到孤独……但有时我确实需要有人来帮忙看看我坏掉的洗衣机”。
在澳洲，也有不少年轻女性主动选择单身，
她们也对自己的单身生活感到满意，来自阿德莱德的Emma Dignon就是其中之一。
Dignon今年22岁，自诩女权主义者，认为恋爱并不是生活的全部。
在前一段恋爱关系中，Dignon的生活几乎全都围着前男友打转，
她几乎杜绝了一切可以令自己感到快乐的事情。
“我完全丧失了自我和激情，但当这段关系结束后，我不得不重新振作起来，也看到自己变成了什么样子——以前充满活力的我已不复存在，那时的我只剩下一个躯壳。”
这段草草结尾的感情让Dignon重新找回了自我，并改变了她对爱情以及婚姻的看法。
“一个人幸福与否并不取决于是否拥有婚姻或子女，人生中还有更多事情，你能够从中寻找到属于自己的幸福。”
她说，“我现在单身，我想做什么就做什么，我完全可以按照自己希望的方式生活。”
不过，Dignon也补充说，她并不反对恋爱，她只是反对不对等的恋爱关系。
在美国社会学家Bella DePaulo博士看来，21世纪是一个流行单身的时代。
据澳洲广播公司报道，在澳洲，35岁至65岁的女性中有25%是单身。
众所周知，恋爱与婚姻是个人的自由与权利，每个人都有选择是否恋爱或结婚的自由。
但DePaulo指出，尽管越来越多人开始选择单身，但单身人士特别是单身女性依然面临着来自各个社会层面的压力，包括一些固有的刻板印象，甚至歧视。
“如果你是单身，人们会认为你一定很痛苦，你会很孤独……你除了玩，其他什么都做不了。”
DePaulo说，“还有一种观点认为，如果你是单身，那么在这个世界上，你最想要做的事就是寻找到另一半。”
这些观点已经在一些虚构的影视作品中得到了淋漓尽致地体现，
比如在电影《BJ单身日记》（Bridget Jones’ Diary）中，女主人公Bridget Jones有句台词说：“我注定要一个人走进坟墓。”
事实上，在现实生活中，即使是一些比较成功的单身女性，也逃脱不了被调侃的命运。
比如美国知名演员Jennifer Aniston，由于单身太久，被一些媒体冠以“美国最受欢迎的老姑娘”（America’s Favourite Spinster）称号。
对此，DePaulo指出，几乎所有针对单身人士的刻板印象都会得到一定程度的认同，但“这些刻板印象要么被严重夸大，要么就是彻头彻尾的谬论”。
不过，这些社会舆论的确对单身女性及其身边的亲人或朋友带来了影响，压力也随之而来。
这让一些女性在结束一段恋爱或婚姻关系后，变得无所适从，甚至不顾一切地想要开启一段新恋情。
但对于岁数稍长的单身女性，尤其是单身母亲而言，开启一段新恋情似乎要比年轻人艰难得多。
Kerri Sackville是一位澳洲作家，她有三个孩子，在一段持续了17年的婚姻结束后，她发现自己在婚恋市场中处在一个非常尴尬的境地。
“完全没有目标，很可怕，同时也感到困惑。”这位单身母亲无奈地说，
“我真的感觉整个世界都在震动，尤其对于那些维持了一段较长关系后再分手的人说，第一年真的非常艰难，因为一切都在改变。”
离婚时，她的三个孩子一个14岁，一个12岁，另一个才五岁。
“我实际上并没有等到准备好（才开始约会），” Sackville说，“我几乎（在离婚后）立刻就开启了一段新恋情，从很多层面上来说，这样做其实都不太明智。”
某天，当孩子被他们的父亲接走后，Sackville独自在家度过了一个难熬的夜晚，然后她就决定必须要去寻找新的伴侣，结束这种单身生活。
刚开始，她选择在网上寻觅约会对象，但在浏览了20分钟网页后，她突然关掉了电脑，决定忘记这一切，就当从未发生过，因为她并不敢真正去面对。
但第二天，她再三考虑后，终于下载了约会软件Tinder，开始浏览。
“上面有很多男士，我左右滑动手机，一张照片一张照片地浏览。”她说，第一次网络约会的体验非常棒，但她对自己的约会前景过于乐观了。
Sackville在网上结识了各种各样的男士，包括一位自称分居但仍和前妻生活在一起的男人，还有一位谎报年龄的男人，填写的年龄比实际年龄小十多岁。
此外，还有一位刚和妻子分居的男人，他在与Sackville的第一次约会中谈起自己的妻子时竟大声痛哭。
虽然这些约会经历都不是十分愉快，但目前依然单身的Sackville表示自己不想放弃寻找另一半，
“我喜欢打扮得美美地出去约会”。
和Sackville一样，过着单身生活，但想要“脱单”的澳洲女子并不少，
只不过，她们中的一些人时常抱怨，想要安定下来的时候，合适的单身男士都已经所剩无几了。
在澳洲，这确实被认为是原因之一。
根据市场调研机构McCrindle Research公布的调查数据，澳洲正在经历“男人荒”（Man Drought）。
具体来说，在澳洲八个州和领地中，有六个正在经历“男人荒”。
数据显示，在澳洲总人口中，女性人数比男性多出近十万人，全澳男女比例平均为98.5:100，也就是说每100名女性对应98.5名男性，其中大悉尼地区人口的男女比例正好与全澳平均水平持平。
“‘男人荒’是一个真实存在的人口问题。”澳洲人口学家Mark McCrindle给出了这样的结论。
虽然“近些年新出生的男婴比女婴多，而且在35岁之前的年龄段，男性人数也比女性多”，
但McCrindle表示，澳洲出现“男人荒”的原因有很多，比如很多澳洲男性前往海外工作。
“在适龄劳动人口中，即在30岁至65岁之间的人口中，‘男人荒’现象尤为突出，
这是全球劳动力流动和澳洲男性利用海外工作机会潮流的整体趋势。”
McCrindle还指出，在70岁以上人口中，“男人荒”更加严重，因为女性寿命普遍长于男性。
“在80岁以上人口中，女性人数要比男性多出近一半”。
虽然“男人荒”已有数据支撑，但在一些人看来，澳洲女性单身的原因却不取决于此，
另一个原因是她们可能对另一半的要求过高。
来自悉尼Redfern的Jeremy Costello就是抱有这种观点的一类人。
为摆脱单身，Costello不停地跟各种女孩约会，但没有一次成功。
“这是一个物欲横流的社会，她们希望找一位有钱、有豪车的男人……很大一部分（女性）非常挑剔。”
Costello失望地说。
来自Gladesville的商业顾问James Lantry也认同这种说法，他根据自己认识的60多位单身男士的经验，
称“女孩们可能都有一个要求清单，如果你的条件达不到这些要求，那你只能走人了”。
不过，对于这个国家的单身情况，《悉尼先驱晨报》的一篇文章给出了另一种解释，
那就是“澳洲其实并没有约会文化。”
交友网站eHarmony的约会与婚恋关系专家Mel Schilling说，
澳洲约会文化缺失的一个重要原因就是澳洲人缺乏自信与骑士精神。
“澳洲人普遍有一种小团体意识，你经常会看到成群结队的女孩和男孩，他们仿佛永远没有交集。”
Schilling解释道，“澳洲人的自我认知与欧美人存在很大区别。
一般而言，澳洲人不被鼓励表现出绅士风度，有时如果一个人表现得很绅士，他甚至会遭到嘲笑。
”当然，要做出改变的不止澳洲男性，女性对待约会的态度也应进行调整，改变被动接受的习惯，不要总是等待男性来主导一切。
现居珀斯的英国人Sara-Jane很赞同Schilling的观点，她说，刚来澳洲时，她发现这里的约会氛围并不像英国那样开放，“单身的年轻男士往往只跟男性友人出去玩”。
所以，来到澳洲四个月后，Sara-Jane才有了第一次约会，而这场约会的对象就是她现在的丈夫Joshua Keats，同样是一位在澳洲生活的英国人。
“他并不羞于向我或其他人表达他的感受。他很开放，从不玩心理游戏。”Sara-Jane这样描述自己的丈夫。
虽然新习惯的养成并非一朝一夕，但Schilling依然向广大单身人士分享了几条约会“秘笈”：
舍得对自己投资，做自尊自爱、容易相处的人；
保持积极向上的心态，为聊天营造一个愉悦氛围；
讲究约会策略，学会总结经验教训。
“我希望澳洲的单身人士能够以积极主动的心态来对待约会，
将每一次约会都当作第一次约会一般来对待，勇敢走出第一步。” Schilling这样说道。
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