1328年，在一个贫困的农民家庭，父亲已经50岁，母亲已经45岁，才有了朱重八。他生活在一个大家庭里，有两个姐姐，三个哥哥。后来两个姐姐嫁人，两个哥哥入赘，只有大哥娶妻生了两个孩子在家，与朱重八一起组成了七口之家。
平日里，他的父亲给刘地主家种地，他就给刘地主家放牛，生活虽然清苦，吃了上顿没下顿，可是也算是在一家人的共同努力和呵护下长大了。
1344年，朱重八16岁的时候，村里出现可怕的肺炎，人们剧烈地咳嗽，朱重八64岁的老父亲也染上了，之后大哥家人也感染，因为没钱买药，在感染之后的17天里，父亲，母亲，大哥和大哥的一个孩子，4个亲人相继去世。
亲人已经去世，朱重八十分伤心，但是他也知道要好好安葬亲人，可是他们家一块地也没有，于是他去求刘地主家，刘地主把他赶了出去。
他们贫苦的佃农之家积年累月受地主的盘剥已经受尽了苦，父母把辛苦一辈子种的地都给了你们地主家，可到死了地主家竟然刻薄至此。青春期的朱重八，痛恨地主，痛恨欺压贫苦之人的为富不仁。
好心的街坊邻居帮忙安排了后事，除了恨，朱元璋还感受到了恩德，感谢在困难时帮助自己的人。
家里一点吃得也没有了，嫂子带着孩子投靠娘家离开了，曾经的一个完整的大家庭在不到一个月的时间里只剩下了朱重八，自己孤零零地，一个人......
我们现在经常谈到一个人小时候接受的教育对以后整个一生的影响。
细细看许多每个领域顶端的优秀人物，童年少年时期的具体行为并不是影响一个人一生的东西，触动心灵的那个事件才是。
0-16岁的经历，尤其是16岁亲人亡故，成为孤儿的朱重八，心里产生了两种情感，一个是恨，对欺压穷人弱者的人。另一个是感恩，对帮助自己的人。
这两种情感贯穿了后来他”凭武功打天下，凭德政治天下“的一生。
成为孤儿的朱重八除了放牛，并没有独立谋生的能力，并不知道自己接下来该怎么办，好心的街坊把这个孩子送到了当地的寺庙，求方丈收留。
元朝的和尚是一种职业，有自己的家室，有自己的田产，有自己的佣人。方丈收留了朱重八，从此朱重八就成了寺庙里和方丈家里的苦役，干最累最杂的活，没有片刻休息的时间，吃的是一碗稀粥。
然而这样的生活也仅仅维持了五十多天，严重的旱灾蝗灾，没有人有余钱余粮来供奉香火了，人人自危，寺庙无法继续营业，方丈遣散了和尚们，朱重八无处可去，只好每天出去化缘求一口饭吃。
真正的成长大凡都要经历一个把自己踩碎踏贬，重新组装一遍的过程，这个过程是痛苦的,如同抽筋剥皮。以前在乎和坚决维护的自尊都被打得稀巴碎，自己变成了空壳，什么也没有了。然后会开始新的寻找，这种寻找是“心”主动开始的，它想要寻找一辈子的皈依。
也就是一个思想家曾经说过的一句话：生而为人，和，重生为人。
不知道你已经经历过这个阶段了吗？朱重八确实经历了。
如果从职业的角度来看一个人的成长，朱重八16岁当苦役，自己一个人，忍受打骂再苦再累也得忍着干，那五十多天的经历对朱元璋来说刻骨铭心，直到后来做了皇上许多年还清楚地记得那五十多天的每一天。
长期难以忍受的艰苦生活，锻炼了朱重八独立思考和察言观色的能力，方丈的一句话、师兄们的话里有话，他都听得明明白白。长期忍辱偷生的生活，锻炼了朱重八的危机意识，他夹起尾巴来做人，骂不还口，不惹事不出头，只默默地做事，如果大家忽略了自己的存在，就能少受一些欺负。
这五十多天他活下来了，他知道只要忍受得住，就有活到明天的希望。
忍耐和不出头，成为他后来打天下到取得天下每一步当中非常重要的品质。
出去要饭的朱重八，忽然觉得比起当苦役要饭真的是小菜一碟，他如同从牢房里走出来得以放风一样，一面逛着玩一面要饭，他看到了大山大川，也看到了流离失所的人，还有不如自己的，路边饿死的人，有到处抓人服役的官兵。
他通过要饭维持了三年，长到了19岁。
三年之后，灾荒基本过去了，外出逃难或者逃犯的都陆续回到了自己的家乡，朱重八也重新回到了寺庙。此时聚集在寺庙里的都是和自己一样的苦命人，他们不再相互排挤，而是抱团取暖，朱重八在这里吃着稀薄的粥，开始阅读经书和孔孟。
就在朱重八打算做一辈子和尚的时候，元朝的第一个农民起义起兵了，韩山童自称明王，带领起义军抢粮仓，开仓放粮给百姓们吃，吃不上饭的穷苦人纷纷前来投奔，队伍迅速扩大。
此时在距离朱重八距离最近的起义军是郭子兴带领的，他们冲进，地主，官员，富商的家里，抢得抢，拿得拿，杀得杀。朱重八所在的寺庙也没有幸免，被洗劫一空。
看过明史的人都了解，朱重八打扫了被洗劫过的寺庙，继续过读书的清苦日子。后来是在要饭期间结识的具有相互救命之恩的同乡汤和介绍自己到了郭子兴的队伍。
16岁独立到现在他已经经过了6年的苦难岁月，已过二十的朱元璋，在长期苦难的日子里，除了坚忍，还养成了处事冷静，富有计谋的性格。
后来成就朱元璋一生帝王霸业的，隐忍的性格，独立思考的，不能再受欺负的心里一口气让他走到了最后。
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