全棉纱布面料纺织淀粉浆形成的浆膜手感僵硬发脆，容易断头，为了消除这一缺点，减少断头，并改善织物风格，使全棉纱布面料手感柔软就必须在浆液中加入柔软剂。
全棉纱布面料纺织柔软剂之所以可以使浆纱变得柔软，是因为柔软剂都是预先经过乳化的油脂，经搅拌后分散成很小的微粒，并均匀地分布在浆液中，经烘干后,含油浆膜像海绵一样，在受力情况下，发生变形，使浆膜、纤维间具有较小的静摩擦因数，从而具有较好的柔软性和伸长性。一般地说，油粒直径越小，在浆液中的分散程度越均匀，则柔软性越好。柔软油剂的油粒直径在1~2pm最好，小于1pm的油粒,会迅速渗入纤维内部，从而减低浆膜的柔软性。
从柔软机理可知，液态油柔软效果最好，但掌握不好容易出现油污疵点。全棉纱布面料纺织厂传统喜欢用在常温下的固态牛羊油(凝固点为40~48℃)或半固态猪油(凝固点为36~38℃)。这些牛羊油或猪油必须要选用亲水性好的乳化剂，即水包油型的表面活性剂，以提高油粒在浆液中的稳定性。
