潮阳姜薯种植历史悠久。清光绪甲申年《潮阳县志》在物产记载：“藷即薯也。一名山药，今医家用者为淮山药。其种不一，有姜薯、白薯、黄薯、苏木薯，皆潮中所产，而山乡为尤多”。由此可推测，最迟在清光绪年期间，潮阳地区便有种植姜薯，至少也有一百多年的历史。从上述的历史典籍中可以看出，姜薯是一种品种待定的薯蓣科植物，以块茎形状和颜色如姜得名；同时也说明了最迟在清初的时候，潮阳人已经开始种植和食用姜薯了。
以前，姜薯以散种为主，种植姜薯的传统代代相传。随着时代的脚步，姜薯栽培规模逐渐扩大，潮阳姜薯的地理优势日益凸显，经历上百年后逐渐形成了今天“潮阳姜薯”的独特品质和风味，成为潮阳区名优特产之一。同时，姜薯作为一种影响广泛的民俗食物，则仅出现于潮汕，特别集中于潮阳。潮汕民谣《美娘》唱道：“美娘想食乌豆干，又要想食海底鳗，想食葡萄姜薯汤，想食青梅槌白糖。”姜薯汤，在港澳台被称为潮式糖水姜薯，是潮汕地区一种乡土民俗食物。第一，姜薯是潮汕特有的物产，暗喻“乡情”，深受侨胞喜爱；第二，姜薯在潮汕民俗中属于喜庆食品，可用来祭拜祖宗神明，也可用来表示对客人的敬重或对新娘的祝福。这就是潮阳姜薯近年来逐渐受到消费者喜欢和追捧的原因。
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