mín
民
指事字，像是一只被利刃从下往上故意捅瞎了的左眼。郭沫若说，周人最初时以刺瞎俘虏的左眼作为奴隶的特征。
在古汉语中，人和民，是二个不同等级的群体。古人把受过教育、懂事理的称之为“人”，故有圣人、有贤人；而把没有受过教育的文盲称之为“民”，故有愚民。所以在古文字中，“人”是一个微微鞠躬的谦谦君子形象；而“民”则是被捅瞎了眼的奴隶。在古代，民是与君王、与官僚相对应的一个群体。
1说文解字
《說文解字·民部》民：眾萌也。从古文之象。
段玉裁注：古謂民曰萌......萌猶懵懵無知皃也。
在古时候，民和萌、盲可以相互通假。“盲”是眼睛看不见。萌是取“瞢”的意思，指眼睛迷迷糊糊、看不清楚的样子。从瞢的“懵”，则是昏昧无知的意思。
古时候的“民”字还与“氓”和“甿”字通假。
“氓”是指从别处迁来的民。《广雅》：土著者曰民，外来者曰氓。
《說文解字·民部》氓：民也。从民亡聲，讀若盲。
段玉裁注：氓與民小別，葢自他歸往之民則謂之氓，故字从民亡。
明·楊愼《升庵經說》：氓从亡从民。流亡之民也。从亡者，言民易散難聚，非專屬新徙之民而言。
“甿”是指种田耕作的农民。唐代避李世民的讳，故以氓代民。唐代石经又把氓改成甿。
《說文解字·田部》甿：田民也。从田亡聲。
段玉裁注：甿爲田民。農爲耕人。其義一也。......唐人諱民，故“氓之蚩蚩”。《周禮》：“以下劑致氓”，石經皆改爲甿。古衹作萌。
郑玄《周礼·地官·遂人》注：變民言甿，異外內也。甿猶懵。懵，無知貌也。
2
文 献 选 读
“《詩經·大雅·假樂》：宜民宜人、受祿于天。"人，是指群臣；民，是指庶民。群臣的福禄究竟是受之于天？还是受之于民？
"偽古文《尚書·五子之歌》：皇祖有訓，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧。" 先祖有训诫：民众可以亲近而不可以疏远。民众是国家的根本，根本巩固了，国家才会安宁。
"《尚書·皋陶謨》：天聰明，自我民聰明，天明畏，自我民明威。
《孟子·萬章上》：《泰誓》曰『天視自我民視， 天聽自我民聽』。" “天聪明”，并不是上天听得见、看得见，而是民众听得见、看得见。“天明畏”也不是上天会来赏罚善恶，而是民众的心中自有善恶。民情上达于天，天命本于民心。天之赏罚，是不分贵贱的。因此拥有土地的君主们，你们都要好自为之。“天道就是民心”。民心上达于天，因此民心就是天理。敬畏上天，就是要敬畏民心。
得民心者，得天下；失民心者，失天下。
这就是华夏文化中“天人合一”观念的核心所在。遗憾的是，中国人几千年来都没有意识到“主权在民”的思想，虽然历代都有农民起义推翻旧的君王，但最终都是被一个新的君王所代替，始终没有解决怎么把选择君王的权力捏在民的手里，没有设计出一套限制君王不做错事的制度，以及替换掉不合格君王的制度，始终没有获得深度参与政府决策的权力。
“《孟子·離婁上》：桀紂之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣；得其心有道：所欲與之聚之，所惡勿施爾也。"夏桀与商纣之所以失去天下，就是因为他们失去了民众的心和民众的支持。统治天下的方法就在于获得民众的支持。获得民众支持的方法，就在于获得民众的心。而获得民心的方法，就在于给他们所想要的，而不要把他们嫌恶的东西强加给他们。
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成语典故
应天顺民
即顺应天命，合乎民心。
“《周易·革卦》：天地革而四時成。湯武革命，順乎在天而應乎人。革之時大矣哉！”可惜中国自汤武革命开始，只知道杀人而不知道改制度。一年四季在变革，可是王权至上的制度却没有顺天应人地实施变革。
民贵君轻
民的地位高于国家，而君王的地位不能高于国家。
“《孟子·盡心下》：民為貴，社稷次之，君為輕。”孟子的民本主义差一点就思辨出“主权在民，而不是在王”的思想。
正因为如此，明太祖朱元璋才下令删掉了《孟子》中的八十五条章句。否则的话，明代的李贽、黄宗羲、顾炎武等学者一定会对此有更进一步的发展。连司马迁在
《史记·孟子列传》中，也开篇不是介绍孟子，而是先发一通读后的感叹：太史公曰：余讀孟子書，至梁惠王問「何以利吾國」，未嘗不廢書而嘆也。
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