这句农村俗语，是人们根据观察蛇在春秋季节，苏醒与冬眠的特点，来表达不同的季节气候变化特点。春暖花开时，蛇在冬眠中苏醒出山；春去秋来时，秋风萧瑟，气温下降，蛇开始入土冬眠度越冬。老话说过：“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”，就是根据蛇冬眠的规律，与会钻洞不冬眠的老鼠之间此消彼长。还有俗话说：“七横八吊九盘树，阎王背上蛇缠腰”，是根据蛇类，为了适应不同季节的气温变化，会因地制宜待在舒适的地方。
无论是栖息在洞穴、树上、陆地、或者水中的蛇类，它们的体温随气温而变的变温动物。因为蛇本身没有完善的体温调节机制，来产生和维持恒定的体温，出现了明显的季节性特性。它们在自然进化中，长期以来形成的一种遗传特性，在低温的秋冬季节进入冬眠期，新陈代谢降到最低水平，靠体内积累的脂肪消耗提供能量，以维持其生命活动的最低需求，来度过不适合它们活动的时间段。
蛇类最明显的季节性活动特征，就是夏天人们常常见到蛇类活动，秋冬季节，自然界活动的蛇类急剧减少。这种现象在我国四节分明的地区，或者寒冷地区，特别明显，而热带地区的蛇类，每年活动时间更长，甚至全年不用冬眠。所以你看，地球上热带地区蛇类更多，因为有适合蛇类活动更长的温度等有利因素。这是因为蛇类，最适合活动的自然温度大致在20℃~35℃，气温降至10℃时，它们就失去活力，逐渐开始入土冬眠。
记得《农夫与蛇》的故事场景，就是农夫用怀里的温度，使得在低温环境下，失去活动能力的毒蛇，恢复了活动能力，天性使然咬了农夫。实际上，在野外每年发生的蛇类伤人事件，多发生在蛇类活跃的盛夏季节。在寒冷的冬季，气温下降，我国绝大部分地区野外并没有蛇类活动的自然条件。因为夏季的温度、空气湿度、以及食物来源等都非常适宜蛇类活动。所以在毒蛇类横行的地区，人们在蛇类活动频繁的季节，户外活动要更加注意人生安全。
根据蛇类这些生态习性，人们很早以前就发现，在我国大部分地区，每年农历三月三以后，自然界气温高于10℃时，就有蛇类出洞活动的规律；进入农历九月九重阳节，气温下降以后，蛇的活动踪迹渐无。所以有时候，人们在秋季会见到树洞里、洞穴里等地方，会出现“蛇上朝”现象——就是一堆蛇盘绕在一起，“报团取暖”，减少彼此身上的水分蒸发，少消耗体能，利于蛇类冬眠越冬。
从这句俗语：“三月三蛇出山、九月九蛇钻土”中，我们可以看出，人们发现蛇类对自然温度变化感知的活动规律，和“春江水暖鸭先知”有异曲同工之妙！依据春秋季节，蛇类“出山”或者“入土”的活动轨迹，根据生活经验总结得出的这句俗话，还是有道理的。
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