精灵（英语：elf），原义是指灵魂、鬼神、妖怪。
但是在多部西方具有影响力的文艺作品中（《权力的游戏》《哈利波特》《魔戒》《霍比特人》等），是一种耳朵尖尖，又漂亮的类人生物。
我们这篇文章所讲的精灵族群及关于精灵的知识，主要是从牛津大学古英语学家；伟大作家，约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金的《霍比特人》、《魔戒》与《精灵宝钻》中的描述。
在奇幻文学作品中，他们身材高挑、修长的身型、尖尖的耳朵、面容俊美、皮肤白皙、发色深、常有深绿色的眼睛、精灵没有胡须或体毛，他们喜欢朴素舒适的衣物（特别是粉蓝色或粉绿色），他们都爱住在森林里，拥有人类一切渴求的事物。
精灵男性身高与女性类似，体重则稍重、拥有优雅细致的身躯。喜欢简单雅致的珠宝；不论男女都无比俊美，精灵除了外表完美，同时也散发出一种出众迷人的气质，他们的美貌常令其他种族印象深刻。
在人类社会中行走，人们总是能一眼就发现精灵的存在。举止优雅，目光敏锐，并精于箭法。寿命长达数百、甚至上千年，虽然在体格上稍嫌纤细，但反应速度几乎无人能比。
精灵喜欢旅游，而成为冒险者。人类的生活节奏让精灵很不习惯，觉得每天都被绑住，数十年才发生改变。所以生活在人类社会中的精灵，会寻找能够自由漫游的工作，制定自己的步调。精灵喜欢展现剑术或射击方面的武艺，也希望能获得更强大的魔法，这驱使他们四处冒险锻炼。善良的精灵也可能反抗暴政，或为理想献身。
精灵通常以氏族为群居住于森林，没有国家的概念，氏族人数不超过两百人。他们将蔷薇部落隐密地与森林融合，尽量不对森林作出伤害。精灵会打猎、采集食物和种植，他们通常会限制村人与外人接触，然而部分精灵会以细致的服饰或工艺品换取他们不善挖掘的金属，借此过着富裕的生活。
居住在人类土地的精灵通常是四处旅行的吟游诗人、受欢迎的艺术家或贤者。人类贵族常竞相聘请精灵教导孩子剑术。
精灵爱好自由和多样的事物，喜欢表现自我个性。他们大多倾向混乱阵营，但却表现善良温和。一般而言，精灵会珍视保护他人的自由，就像对待自己一样。精灵通常是善良的。
精灵族最初原型
精灵族源自北欧的古老传说。北欧神话中第一位巨人是伊米尔（Ymir），霜巨人族是他的后裔。但是神族和巨人族互相看不对眼，主神奥丁与兄弟联手杀死了伊米尔，然后用伊米尔的尸体创造了世界。传说中尸体上的蛆便被神赋予人形，就是精灵（北欧语为“Alfar”）向光面的蛆变为光精灵，与甘露、阳光与大地果实之神弗雷（Frey）住在Alfheim（意思便是“精灵国度”）。阴暗面的蛆则变成黑暗精灵，住在地底下（Svartálfaheim）。
光精灵住在爱尔芙海姆（Alfheim），一个接近亚斯加德（Asgard）和华纳海姆（Vanaheim）的地方（这里是北欧诸神居住的地方）。
黑暗精灵则住在萨法塔夫汉（Svartálfaheim），一个在中庭（或称人间）以下的地方。北欧的黑暗精灵和北欧矮人差别不大。在神话故事中，许多精灵似乎没什么道德标准。他们喜欢玩把戏及玩乐，而且并不特别在意结果。
北欧的精灵虽比神低下，却仍拥有神力，有些精灵非常白皙，比太阳更为耀眼。因此现在普遍所熟知的精灵形象，是在北欧神话中就差不多成型了。
精灵的传说在爱尔兰、康瓦尔、威尔士和苏格兰特别盛行。从中世纪起，精灵在文学里便是常见的了，它仍出现在意大利人博亚尔多（Matteo Boiardo）和阿里奥斯托、英国诗人斯宾塞、法国人夏尔·佩罗和丹麦人安徒生的作品里。
在整个欧洲的传说中都存在着此种迷之生物；他们有些美若天仙，有些丑陋如怪物，且他们的足迹一直遍布着整个欧洲。在欧美的许多童话故事和儿童节目中，常描写北极具有为圣诞节制造玩具的工厂，在此工作的员工皆是体型矮小，身穿绿衣绿帽的精灵，而他们的老板就是圣诞老人。
精灵在阿拉伯神话中，也经常被提及，其中最为著名的就是阿拉丁神灯，它被描绘成能授予愿望的神奇精灵。
精灵族的文化
精灵语十分流畅，带着微妙的抑扬顿挫，而且文法复杂。精灵文学十分丰富精彩，以歌谣诗词著名。许多吟游诗人学习精灵语，以便在曲中加入动听的精灵歌谣，有些吟游诗人则靠发音记诵精灵歌曲。精灵文如同精灵语一样书写流畅，而且成为木族语（树精和皮克精等生物所用的语言）使用的文字。
精灵教会树人语言，许多动物也乐于听从他们的指挥，他们崇尚和平，热爱生命，是真、善、美的化身。但也有一些精灵当主神欧罗米在湖边发现他们时躲了起来，或是逃走以后下落不明。至于那些不幸被米尔寇捕获的精灵，他们的确切下场无人知晓；然而埃瑞西亚的智者相信，所有被俘的精灵都被囚禁在乌图姆诺，直到这里被攻破。据说，他们被米尔寇施以种种残酷的刑罚，直到身心堕落，成为丑陋肮脏的半兽人。
精灵常展现欢愉但不追求刺激，常心怀好奇但不贪婪。由于寿命很长，精灵能以更宽广的观点看待一切事物，他们不会对琐事钻牛角尖。
然而，当他们追求特定目标时，不论是进行冒险，或是学习新技术及手艺，精灵都能专心一意，心无旁骛。
与精灵做朋友需要很长的时间，成为敌人也一样，但要精灵忘记朋友或敌人却更困难。精灵不在意轻微的冒犯，但会对严重的侮辱者则会采取强烈的报复。
1、精灵族的名字：精灵通常会在百岁生日后宣布自己成年，然后为自己选择一个名字。但就算是知道他已成年的人，仍可能继续用先前的幼名称呼他，而他本人不一定会介意。
成年精灵的名字完全自创，有时可能反映他喜欢的某些人，或家人的名字。
精灵仍有家族姓氏，通常是由一些普通精灵词汇组合而成。有些精灵在旅游时，会将姓氏译为通用语，有些则仍保留精灵语的念法。
在魔戒中精灵的语言是独立的，是托尔金创造出来的语言。可是却有意义。在翻译独一之神“伊露维塔(Eru Ilúvatar)”时，这个词有点像北欧语言中神和父亲。
精灵语中许多词语也有意思，比如“摩瑞(Mori)”是黑暗的意思，“昆第（Quendi）”则是他们对自己的称呼。精灵语言多用大舌颤音，偏近意大利语。而半兽人则是小舌颤音，偏近法语。
男子名：阿拉密尔（Aramil）、欧斯特（Aust）、恩尼亚里斯（Enialis）、海安（Heian）、西摩（Himo）、伊维里欧斯（Ivellios）、劳西安（Laucian）、奎里昂（Quarion）、萨米尔（Thamior）和萨里伏（Tharivol）。
女子名：安娜斯崔娜（Anastrianna）、安缇诺雅（Antinua）、德鲁希丽雅（Drusilia）、菲格西尔（Felosial）、依莲尼亚（Ielenia）、莉雅（Lia）、瑰拉瑟（Qillathe）、希拉瑰（Silaqui）、维兰瑟（Valanthe）和珊娜菲亚（Xanaphia）。
家族姓氏：阿玛斯塔夏（Amastacia，意为"星之花"）、阿玛姬尔（Amakiir，意为"宝石花"）、嘉兰诺德（Galanodel，意为"月之呢喃"）、荷里米昂（Holimion，意为"钻石露"）、利亚顿（Liadon，意为"银叶"）、梅利安涅（Meliamne，意为"橡树"）、耐罗（Nailo，意为"夜风"）、暹诺德（Siannodel，意为"月溪"）、伊普吉尔（Ilphukiir，意为"宝石花丛"）和西罗先（Xilocient，意为"金瓣"）。
2、精灵族的等级划分：精灵分为凡雅族、诺多族与帖勒瑞族。
依据是否见过双圣树的光芒，或是是否在大迁徙中抵达西方的阿门洲，又可以分为卡拉昆迪与墨瑞昆迪。 "卡拉昆迪"(Calaquendi,光明精灵)，也称高等精灵，包括凡雅族、诺多族以及最终抵达阿门洲的帖勒瑞族法尔玛瑞(Falmari,海洋精灵)。"墨瑞昆迪"（Moriquendi,黑暗精灵），包括在大迁徙中迷路、与队伍失散或流连海边的"乌曼雅"(Úmanyar,非阿门洲的)与拒绝接受维拉召唤前往西方的"阿瓦瑞"(Avari,不情愿者)，他们都是帖勒瑞族。
凡雅族人数最少，地位也最为高贵，最受曼威喜爱，他们拥有白皙的皮肤与金发，样貌高贵而美丽，除了第一纪元的愤怒之战以外，他们不曾回到中土。
凡雅族的至高王英格威也是所有精灵的王。
诺多族人数介于凡雅与帖勒瑞之间，他们擅长铸造宝剑与珠宝，从奥力那里学习了大量的技艺，是优秀的工匠，同时他们富有知识。
诺多王子费艾诺不仅是阿尔达最伟大的工匠，还是杰出的语言学家，他打造了含有双圣树光芒的三颗精灵宝钻,还创制了腾格瓦(Tengwar)字母。
由于费艾诺及其众子的誓言，在第一纪元的漫长岁月中引发了诺多出奔、三次亲族残杀等不计其数的战乱与悲歌。
帖勒瑞族人数最多，最终只有欧尔威带领的法尔玛瑞到达了西方的阿门洲，留在中土的帖勒瑞逐渐分化为辛达族(Sindar,灰精灵)与南多族(Nandor,褐精灵)。
辛达族在之后与贝烈瑞安德建立了繁荣的精灵王国多瑞亚斯。南多族中德内梭尔的子民在德内梭尔战死后遁隐，称为莱昆迪(Laiquendi,绿精灵)，此后他们的命运无人知晓；选择留在安都因河谷的南多族就是日后西尔凡精灵的先祖。
凡雅族喜欢使用长矛；诺多族喜欢使用剑和盾；而泰勒瑞族喜欢使用弓箭。
由于电影主要涉及泰勒瑞的辛达精灵与西尔凡精灵，没有讲述诺多精灵与凡雅精灵的故事，故给大部分观众留下了精灵全部善用弓箭的印象。
文学影视作品中的精灵
托尔金在《魔戒现身》中的精灵高而优雅，拥有不凡的优雅与美丽。哈比人佛罗多第一次见到精灵葛罗芬戴尔，描写到“仿佛有一道白光射穿葛罗芬戴尔的身形和衣着，就像射穿一道薄纱一样。”
精灵衣着潇洒飘逸，剪裁合身，面料考究，一般是白或灰等颜色，在野外则多着绿，棕等色。穿靴子，通常是长发，两耳较尖，皮肤白皙，美丽动人，无比智慧，反应迅速而行动灵活。
这儿的精灵是艺术家、学者和音乐家，而且教导人类语言和其他的技能。他们控制力量和魔法，也是善良的保护者。
精灵的剑有克制黑暗力量的属性。精灵的马是独角兽跑得飞快，而且不会让人摔下来。
大部分的精灵是高贵而仁慈的生物，为世界上的所有生物祈求福祉。
1、莱苟拉斯·绿叶
而魔戒远征队中也有一位精灵，莱苟拉斯·绿叶(Legolas Greenleaf)，是一个来自幽暗密林的灰精灵，是林地王国的王子。
他的父亲是林地王国国王瑟兰督伊(Thranduil)。有着俊美的面孔，超人的身手，是中土大陆中顶尖的弓箭手，能够在黑暗中准确射中目标，再从黄金森林出发时，射中了戒灵的坐骑，一只无名的恐怖生物。
在电影中，他敏捷地杀死了一只猛犸。刚开始时，他与矮人金厉(Gimli)互相看不顺眼，这出自两族的古老矛盾。可是到了后来，他们成为了挚友。
光明女王凯兰崔尔(Galadriel)赠给他一把长弓，堪称是弓中的极品，替换了从前的短弓，弦是女王的头发做的，上面施有精灵的魔法。
当人皇伊力萨·精灵宝石(Elessar Elfstone)去世时，他造了一艘船，扬帆而下，和金厉一同前往海外仙境。
2、亚玟·安多米尔(Arwen Undomiel)
精灵眼中的暮星，幽谷公主,绝代美女露西安(Lúthien)的后裔，其父爱隆是中土世界少有的智者。后来爱上人皇，放弃了永生的权利。
3、凯兰崔尔（Galadriel）
卡拉斯加拉顿的光明女王，诺多精灵，是见过海外仙境中双圣树之光的精灵, 是诺多族于阿门洲的最高君王费纳芬的女儿。
4、爱隆(Elrond)
航海家埃兰迪尔(Earendil)与辛达族后代,白羽爱尔温(Elwing)之子，瑞文戴尔(Rivendell)的领主,拥有人类、凡雅族、诺多族、辛达族以及迈雅的血统(来自辛葛的妻子美丽安)。
哥哥爱洛斯创建了努曼诺尔帝国。作为半精灵他与哥哥做出了不一样的选择，他选择了精灵的命运，而哥哥选择成为人类。他曾参加中土的自由之战。
5、瑟兰迪尔（Thranduil）
又译瑟兰督伊，辛达族精灵，林地国王（北幽暗密林之王），欧瑞费尔之子，莱戈拉斯之父。五军之战及魔戒圣战的重要指挥官之一，第二纪元的最后同盟战役中在其父战死后曾领导对抗索伦的战争。瑟兰迪尔是第三纪元末唯一的一位精灵国王，尽管他是一位辛达族精灵，但他的子民多为西尔凡精灵。
附注：第三纪元后
在第三纪元魔戒大战结束后，精灵三戒由于至尊魔戒被毁掉而失去力量，中洲的精灵王国洛丝罗瑞恩以及瑞文戴尔失去了抵抗时间侵蚀的能力，精灵的时代结束了，取而代之的是人类的纪元。
大批精灵从灰港出发，航向西方，留下的精灵将独自悲伤凋零，直至世界末日。
他们曾跟随主神前往仙境，却因诺多族的费诺所煽动，回到中土，但他们依旧是主神的宠儿，保有再次动身的权力。但因此，他们必须度过漫长的时光，直至他们厌倦才得以离世，人类却一定都不感到幸福，死亡事实上是神的恩赐。
精灵只会战死或在悲伤中耗尽（这是他们所承认的两种死法）。人类走过森林，就会创造出小径；精灵走过森林，就会变成树木；人类仰望星空，就会创造出星座；精灵仰望星空，就会变成星光。
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