在我们周围的空间中，不仅有无数小行星，还充斥着高速飞驰的星际行星，又称为流浪行星，孤儿行星。它们失去了恒星，独自穿行于宇宙，寻找着能够落脚的地方。它们有两个起源，一是可能受到其他天体的引力影响而脱离原本的行星系统。二是在行星系统形成期间被弹射出来。
当一个行星大小的天体经过一个恒星时，其引力会使该恒星的亮度瞬间上升，这就是微引力透镜现象。当2011年日本科学家利用该现象首次证实星际行星的存在后，它们推测银河系内木星大小的星际行星数量是恒星的两倍多。甚至部分天文学家更认为星际行星的数量比主序星数量还要多10万倍。
一般人或会认为星际行星只是一颗失去太阳，漂流于空间之中的巨大岩石或像木星一样有着固态核心的气团，在没有阳光的照射下，其温度一定接近绝对零度。但在1999年大卫·史提芬逊（David J. Stevenson）发表的论文中则提及，被逐出行星系的行星，因为"放射性热力散失"（radiative heat loss），有可能在冰冷宇宙中，保留浓密的大气，以保护星球不被冻结。
另外其核心的元素衰变所产生的地热能也存在将水维持在液态的可能，因此可以认为该类行星有一定几率存在海洋。如果该类行星有长时间的地质活动，便能产生磁场抵挡太空辐射，以及制造海底火山运动，行成类似于地球深海热液喷口的生态系统。深海热液喷口是在海底发生扩张运动的地方，会喷出含有化学物质的热水，可在没有阳光的海底为整个小型生态系统提供能量。当然，即便所有的偶然都成为必然，星际行星也只能生存一些微生物而已。
另外，为了寻找这些行星高速飞行的原因，科学家提供了一种假说。这些最高以每小时接近3000万英里的速度（大约是光速的5％）在太空中飞驰的星际行星，可能是把黑洞的引力当作助推器，通过引力弹弓效应加速的。
试想正常运行中的行星系的恒星，被吸入银河系的超大质量黑洞，并且在进入黑洞的事件视界之前将行星弹射出去。行星的速度被黑洞的引力放大，很难想象其速度会有多么恐怖的增幅。除了亚原子外，没有什么东西离开银河系的速度与这些失控的行星一样快。
回顾我们太阳系的历史，实际上可以发现过去遍布着小行星撞击事件。至于地球本身也数次遭受到小行星的袭击。如果科学家的推测是正确的，宇宙中真有无数的星际行星，那么从理论上讲我们正处于危险之中，因为一旦星际行星被我们的太阳吸引，足以与我们太阳系中包括地球在内的所有行星发生碰撞。考虑到它的速度与质量，很难想象会给太阳系带来怎样的灾难。当然这还没有发生，众所周知，人类是幸运的。
如果没有毁灭恐龙的小行星，人类可能无法占领地球。如果不是地球恰好处于太阳宜居区，不是木星阻挡了大量来自系外的小行星，不是月亮锁定了地球的轴向倾角，带来潮汐力，地球根本不会这么热闹。生命就是无数个偶然组成的必然，也许流浪的行星正是漂流于宇宙中的诺亚方舟也未可知。
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