芒硝，味辛苦，性咸寒。《神农本草经》列为上品，治“胃中食欲热结，破留血闭绝，停痰痞满，推陈致新，除寒热邪气，六腑积聚，固结留癖。”后世《名医别录》又谓“治瘰疡，散恶血，能坠胎。”
受此启发，余单味用治皮脂腺囊肿，取得良好效果。
1992年，一刘姓女学生患感冒来诊。余见其鼻梁右外侧突起一肿物如小指指尖般大（约0.8×0.5cm），皮色不变，边界清楚，触之不硬不痛，很破相，问她为何不去手术摘除。
她说，去年暑假爷爷曾带她去地区医院治疗，打算开刀。医师诊断为皮脂腺囊肿，因暑天手术易发炎，要等天气凉了再手术。
回来后听人说，面上开刀会破相，于是不敢去做手术就延搁下来。余出于职责和关爱，语之曰，余有药可外治，无需开刀，但敷药时间较长，你是否有耐心？她听说不要手术可治，欣喜有加。
余以芒硝配凡士林调成药膏，用纱布敷于囊肿处，2天一换。
到第8次换药时，见囊肿下端破出一针眼大的疮口，渗出一点白色液，续后换药疮口日见增大，流出的白色液如豆腐渣。
到第45次换药时，囊肿已消平，疮口已愈，不留疤痕。
此后以芒硝单味治痈、疖，不但简、验、廉，且疗效比一般外治药尤胜，诚为一得。
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