厚重的霾，肮脏的雾，干冷的风，这就是北京的冬天，属于北方的独特气候为这雄伟壮丽的皇城蒙上了浓厚的江湖气。一场新旧势力之间较量的故事也在这个冬天展开。再大的雪也掩盖不住北京胡同里热闹喧嚣的人气儿，一大清早各种煎饼摊儿的叫卖声，自行车的铃铛声，街坊邻里间的寒暄声，城管与摊贩之间的争吵…各种声音交织混合，一个关于老炮儿“六爷”的故事就此开始。
六爷的“规矩”从开始就让观众认识到了。灯罩儿和城管的争执几乎每天都在各个城市中上演，看热闹的人当然不缺，结果大家也都心知肚明，过路人就当看个免费的戏偶尔添个油叫喊两声图个乐。
而偏偏有那种爱管闲事的老北京人，用自己的理儿来解决问题。六爷让罩儿主动把家当上交并且把砸警车的钱赔上，又擦着边儿给了打罩儿的城管一巴掌。这才是他认为的理儿和规矩，违法事不能做暴力执法也不行，谁都不能吃亏这才是江湖道义。
六爷的规矩贯穿着整个影片，他对看别人跳楼而扇风点火的人群感到愤懑并且指责，对路边乞讨的女孩进行便宜的施舍，还有与小飞的多次交锋都体现了他的仁义，他心中的那杆秤一直四平八稳的立在那儿，事平了他才能安心，这也是闷三儿，灯罩儿等一群老炮儿的江湖道义和处事原则。
时代不断向前发展，各种新兴事物和规则的出现冲击着老一代的认知，他们还来不及接受变化的信号就被打入了时代变化的底洞。在皇城根儿底下长大的这一群老北京们反到成了冥顽不化的代表，与这新世界显得如此格格不入。江湖多变化，世事则无常。他们这些曾骑着叮铃响的自行车的老一辈也将要被开着法拉利的高富帅压入历史了。
这部影片的一大成功之处就在于它的北京话，当六爷说着局气，你丫的等北京方言时给观众的感觉就像是听相声，增加了观看的趣味性，这独特的腔调使影片更富有生活气息，代入感也极强。不过对于不了解这京韵的南方人来说可能就失去了一大半的乐趣。
其实六爷这个人就是老炮儿的典型代表，每天就是溜溜鸟住在祖上留下的院子里，经营着一个已经落没的小店，街坊邻里表面对他客气但心里也瞧不起，他一直生活在自己想象的乌托邦之中，但只要出了这院子，那外面灯红酒绿新鲜多样的气息就扑面而来，他还自以为是个主，但事实是别人对他根本就不屑。
这部影片说白了就是一群老流氓遇到了一群小流氓的故事，当他的儿子出了事儿后他才明白原来现在的时代也有顽儿主存在，不过时代潮流在变化，已经不是他们这一辈老头了而变成了那些非富即贵的人群。这些彬彬有礼，富贵纨绔的子弟解决问题从不拉帮结派舞刀弄棍，而是用金钱和权力。而这恰恰是六爷最看不惯的一点。他们年轻时的规矩是白刀子进红刀子出而在如今这个互联网的时代连杀人都无形，在物质和利益充盈的时代面前他们那些老旧的规矩显得如此荒唐可笑。
可怕的是当执拗一直坚持时它就成为了一种信仰，六爷和他的几个老哥们儿坚持守着自己的老规矩。于是就有了六爷扛着军刀在冰湖上向前冲但却最后永远倒在了冰湖上的一幕。为什么他会有这种勇气呢，是因为信仰，这个场面之所以如此震撼人心是因为在中国之前的任何一部电影里从未出现这样一种中国特有的世俗化的信仰。
故事表现的不仅是规矩和时代的变化，也表现了老子与儿子两代人之间感情的冲突与和解。父子俩之前有过一次感情的崩塌，六爷就想找回儿子和解企图重新建立父权，但在他卷入了年轻人之间的纷争并替儿子解围时这种意义就已经变了，这早已在父权系统之外了，有一种正义感的东西存在。
中国的电影塑造不少正直的形象，很少有痞子英雄式的人物，很何况是这种接近生活，亦正亦邪亦黑亦白的形象，电影中虽然六爷等人总是脏话连篇但这并不是一种侮辱而是一种语气，这种语气是老一代人对自己渐渐失去自信的巩固，也正是这种语气使电影变得更加生动丰满。
如果细细品味六爷这个人你会发现他是一个很有原则且正义感极强的人，他有自己的规矩和底线。就比如他看见小偷偷包，就告诫小偷钱可以偷但是得把证件给人家留下，要懂得盗亦有道；明知道是装瞎要饭他还偏偏和这人打趣逗乐。他一直念叨着好人与坏人，在这种利益至上的时代还能以如此质朴的方法区分人群，其实他比很多人都要善良柔软，只不过介于面子就以一种很爷们儿的方式表露。
电影中另一有趣的镜头就是六爷和话匣子的激情戏秒完，这也从侧面体现了六爷的确是老了，从生理到心理都在后退，也暗示了属于老一代的时代已经逝去，必定要被新时代的新鲜血液所替代。其实六爷有过一次想释放自己，就是六爷在公路上追赶从笼子里逃出来的鸵鸟的那场戏，六爷就如这鸵鸟一般虽然逃出了藩篱但最终逃不过命运。
总的来说，这是一部具有浓郁江湖气息的影片，充满着侠气和正义感。故事中的六爷身上有很多值得学习的地方，他很能够坚守自我，在如今这个由物质构筑的社会中这个品质是当代人普遍缺失的东西。旧与新的时代更迭，生存与毁灭的衡量，都在考验着生活在当下社会中的每一代人。《老炮儿》这部影片可以说是近两年最令人震撼和惊喜的作品了，影片用独特的角度和方法为观众呈现了在皇城底下一个时代和一群人心的改变。
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