现在热播的电视剧《清平乐》，是以北宋为背景，讲叙了得知自己的生母不是刘太后，而是刘太后侍女的宋仁宗在位时的朝庭风云和爱恨情仇。这部剧里垂帘听政，指点江山的太后刘娥，历史对她的真实评价什么呢？到底是一代奸妃还是一代贤后？
史书是这样评价她的：“有吕武之才，无吕武之恶”，把她与吕后和武则天放在同一高度并论，光看这个评价，刘娥其实比吕武更胜一筹，汉代手握大权专制蛮横又心狠手辣的吕后，和为了上位能打杀亲子的一代女皇武则天，在历史上都背上了不少骂名，而刘娥却得到了历史的称赞，可以说堪称一代贤。
刘娥是中国历史上最具有传奇色彩的一位皇后，她是宋真宗赵恒的第三任皇后，宋真宗的第一任妻子，是他还未登基前由宋太宗赐婚的潘氏，这个潘氏命运不好，没等到真宗继位就年纪轻轻去世了，享年仅二十一岁，没有留下任何子女。潘氏死后，宋太宗又给儿子赵恒赐婚，是郭守义的女儿，宋真宗赵恒继位后，郭氏被封为皇后，郭皇后贤良端庄，一生给赵恒生了三个儿子，但是可惜，三个儿子都先后离她而去，全部都夭折了，郭皇后受到了严重的打击，最后也染病而亡，年仅三十二岁。刘娥是真宗的第三任皇后，她的封后之路可谓是一一波三折，曲折坎坷。
她出身不高，父亲刘通在宋太宗时为官，也做过刺史。民间传说，刘娥母亲在怀她时，曾梦到明月入怀，生下女儿后，就给她取名刘娥，寓言是月宫仙子嫦娥转世。刘娥早年生活也很艰辛，在她很小的时候，父亲刘通奉命出征，战死沙场，家中失去了顶梁柱，刘娥母亲只好带着她回到了娘家，一直寄居在娘家生活，可以想象，寄人篱下的滋味并不好过。
在刘娥长到十六岁时，她的外祖给她定了亲事，嫁给了一个银匠。这就是刘娥的第一次婚姻，两人成婚后，银匠因为生意不好，就想另谋出路，两人就离开了四川去了繁华的京城。京城虽然繁荣热闹，可是夫妻俩人生地不熟，一时间也找不到什么合适的事做，好在刘娥聪慧，她就出去打鼓卖唱，她容貌出众，又正是青春年华，十几岁的妙龄女子，一站出去开唱就引得人们竟相观看，一时间就走红了。
当时还是襄王的赵恒听说了，很感兴趣，有一天，他就悄悄地带着侍卫微服出游，去看刘娥的表演。有句话说有缘千里来相会，刘娥和赵恒就是如此，一个本来在四川，一个在京城，相隔了不止大半个中国，却在此相遇了。赵恒一看到刘娥，就对她一见钟情，真是一眼万年，找到了真爱。他马上让人把刘娥从银匠手里买过来，带回了自己的府中。刘娥自此做为赵恒的侍妾，留在了赵恒身边，她聪明伶俐，非常得赵恒的欢心。
然而好景不长，宋太宗知道了此事，得知儿子竟然带回来一个身份来历不明，据说还有过一段婚姻的民间女子，他不由得大怒，马上把赵恒叫进了宫，责令儿子立刻把刘娥送走，不准再做这种荒唐事。但是赵恒与刘娥已经情根深种，他怎么舍得跟刘娥分开呢，心里极度不舍，但是面对父亲君王的怒火，他也承受不起，于是他就想了个办法，冒着极大的风险，表面上答应把刘娥送走，实际把她送到另一处地方，金屋藏娇，然后偷偷地与刘娥私会。
没想到这一藏就是十五年，整 整 十几年的时间，刘娥性格隐忍，她利用这段时间，不断地学习，饱读史书，增长了知识和见解，这段时间的积累，为她以后的垂帘听政打下了基础。、
终于等到了宋真宗赵恒继位，刘娥被顺利地接进了宫，彼此郭皇后还在世，所以刘娥还不能被封皇后，她先封美人，不久又被封了德妃。也算是一步登天了，赵恒对她也非常宠爱。
等到郭皇后去世，真宗赵恒就想册封刘娥为后，但因为她出身低微，遭到了群臣反对，重臣也托病不上朝，明显地表达了不满，宋真宗发怒与群臣对恃，刘娥很聪明，她以退为进，自己主动上表，让皇帝不要册封她为后，要以大局为重，不要引起朝廷动荡。封后风波暂时就这样平息了。
然而宋真宗的子嗣却真的稀薄，没有一个儿子长成，巧合的是这时刘娥和后宫嫔妃李氏同时怀孕了，到生产的那天，刘娥把李氏生下的儿子抱了过来，当成自己的儿子，也就是后来的宋仁宗。关于这段事情，民间流传的有三种版本，一种是说刘娥生的儿子夭折了，就用一只剥皮的狸猫换了李氏的儿子，说李氏生的是怪胎，宋真宗大怒，把李氏赶出了宫，这就是我们经常听说的“狸猫换太子”，第二种是说刘娥怀孕的时候就流产了，等到李氏生下皇子时，就去把孩子抢过来，还迫使李氏流落民间。还有一种说法是李氏原本是刘娥身边的侍女，刘娥看她面相好生养，就想借腹生子，让她侍候皇帝，怀上孩子后就抱过来养在自己名下。总之，民间传说众说纷纭，具体真相如何，历史无从考证。
有了唯一的儿子，宋真宗也有了继承人，这下子封后也有了名正言顺的理由，群臣再反对也无效了，刘娥终于登上了皇后的宝座。
宋真宗在五十四岁时驾崩，留下遗诏，让太子继位，皇后刘娥为皇太后，国事军事由皇太后处理。刘娥抚养的儿子赵祯登基，，是为宋仁宗。彼此小皇帝还只有十一岁，年纪小。皇太后刘娥开启了北宋历史上第一个太后垂帘听政的先河。
她在听政期间，政治清明，除掉了奸臣，也任用了一批有声望有才能的贤臣，而且她非常注重任人唯贤，不任人唯亲，垂帘听政的时间长达了十一年之久，也没有造成外戚强大夺权的局面。于六十五的时候去世，也算是得以善终。据说，后来清代的老佛爷慈禧太后，就是她的忠实粉丝，还曾经下令自己的听政体制要参加刘太后行事。
刘太后的一生，堪称传奇，从一个卑微的卖唱女，到一国之母，再到垂帘听政手握大权的太后，中间的曲折坎坷，可谓精彩。史学家和学者们把她与汉代吕后和唐代武后并论，称其“有吕武之才，无吕武之恶”，也算实至名归了。
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