说起石狮子，想必大家都再熟悉不过。大部分传统建筑门前，无论是各地的王府、衙署、宅第、陵墓等等我们都能见到一对石狮子的身影，它们伫立于门外两边，雄狮居左，雌狮居右，侧首蹲坐，凌厉地注视着前方过往的每一个人，俨然威震八方的守门神。
石狮子，是中国传统文化中常见的辟邪物品，以石材为原材料雕塑成狮子的形象，具有艺术价值和观赏价值的雕塑品。最早的石狮是东汉高颐墓前的石狮。是中国传统建筑中经常使用的一种装饰物，在中国的宫殿、寺庙、佛塔、桥梁、府邸、园林、陵墓及印钮上都会看到它。
狮子形象始于汉朝，《穆天子传》“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”
相传东汉汉章帝时，西域大月氏国把一头金毛狮子作为礼物进贡给中国的皇帝。后来狮子随着佛教的传入，而成为一种赋予了神力的灵兽。在中国的文化中，狮子更多地是作为一种神话中的动物，而不是现实生活中的动物，和麒麟一起成为中国的灵兽。唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”
在东汉时期，佛教从印度流入中国，并且很快本土化，并在中国这片土地生根发芽。据说佛教的创始人释迦牟尼在出世的时候，就显露出异象之一，他“一手指天，一手指地”，作狮子吼曰：“天上地下，惟我独尊”。佛家将圣人话语，威服四方、震动世界的话称为“狮子吼”，这更增强了狮子的庄严感。
特别是相传文殊菩萨显圣到五台山传法的时候，坐骑就是狮子。从此，中国的帝王开始喜爱狮子，首先是在陵墓中出现了狮子的雕刻。在最早期，只有帝王陵墓的神道碑中有石狮，它们和石马、石羊一起，增强君王的权威，起到了震慑的作用。
狮子作为百兽之王，《坤舆图说》描绘：“狮为百兽王，诸兽见皆匿影，性最傲，遇者急俯伏，虽饿食不噬。”人们见识到狮子王者的威仪、加上狮子在佛教中的文化含义，无不象征着威望与力量，因此普遍认为狮子能够驱邪御凶、守护人们的安全。
根据《十洲记》的记载：“西海聚库，洲在西海中，艮方之地，地方三千里。北接昆仑，二十六万里，有狮子，辟邪巨齿，天鹿长牙，铜头铁额之兽。”早在汉代或六朝，狮子便被赋予了“辟邪”的功能。相传，南朝梁武帝朝著名画家张僧繇（公元506-549年）所画的狮子图也有辟邪驱灾的功能。
在唐代，狮子被作为镇墓兽以镇煞妖邪怪佞，唐代的墓葬中出土了大量的狮形镇墓兽。
北京狮
顾名思义，北京狮就是北京的石狮，是指北京故宫的石狮。北京狮的造型一般尊严而又大气，它是皇权的象征。北京狮是皇家守卫门户确保皇宫安宁的瑞兽，因为狮子是兽中之王，它体态壮硕雄健、威锰无比、气势非常。统治者认为狮子不但可以避邪，还可带来祥瑞之气。北京狮为雌雄一对。狮头饰鬃髦，颈悬响铃，肌肉发达，气势雄伟。雌狮前左脚下有一幼狮仰卧作嬉戏状，雄狮前右脚抚踩一绣球。底座有繁缛精致的卷叶纹。故宫铜狮已成为所有传统狮子造型中的典范。
献钱狮
是因石狮造型前一般常饰一串古钱而得名，它是南方石狮当中的一种造型。献钱狮寓有招财进宝之意，造型可爱乖巧，富有灵性。它是民间最为常见的一种石狮造型之一，常摆放于寺庙或是祠堂门前。献钱狮一般也为雌雄一对，雄狮常饰于大串的铜钱，寓意招财进宝。而雌狮则戏玩着小狮子，寓意人丁兴旺之意。
网球狮
又常叫做戏球狮，它也是南方最为常见的一种石狮造型。网球狮的造型是从中国传统的吉祥图案双狮戏球图演变而来的。相传狮为百兽之王，是权力与威严的象征。佛教经典，对狮子非常推崇。《玉芝堂谈荟》：“释者以师（狮）子勇猛精进，为文殊菩萨骑者”。狮子戏球被认为是可以以驱邪化吉的，所以网球狮的造型在民间很受人们的喜欢。网球狮的造型一般也是雌雄一对，但是雌雄狮子都是滚玩着一个大的绣球。
港币狮
是舶来之物，随着西方银行的传入，最早出现在香港银行的门前，所以因此而得名。这类石狮比较写实，造型和真实的狮子造型差不多。它们一般是雄雌一对，或站或立于银行大门两侧，一般雄狮子嘴巴张开，寓意招财进宝。而雌狮子着闭着嘴巴，寓意守财之意。
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