作者：沙河沛人
在我的家乡大沙河西岸，人们把茅草的幼芽叫做“荻谷（音di gu）”，其实学名叫“谷荻”，东西一样我们却叫反了而已。
荻谷是茅草的花苞，是茅草尚在花苞中的花穗罢了，叫“茅针”似乎更加形象，为何叫做“荻谷”，是一个大雅还是大俗的名字？
无人可问，似乎也无处可考。胡乱猜想大概是因为茅草和谷同科，又和芦荻有相似之处吧。
“提荻谷”可算是春节过后孩子们最大的乐趣了。“提荻谷”其实就是拔茅针，从茅草丛中把它提出来，剥掉包皮，里面就是白白嫩嫩的花絮，味道甜甜的，很好吃。
获得荻谷的方式是“提”。“走，提荻谷去！”于是，一群孩子就“提荻谷”去了。
但沛地发音非常有趣，“提”，在这里的读音不是“ti”，而是“di”，二声。我不知道写这个字是否对，但一般的字典里查不到更确切的字，就觉得大概没错。
“提di”，有“抽”和“拔”的意思，但“提di”不同于“拔”，因为“拔”的基本形态是拔草、拔葱的动作，无须太小心。
“提di”也不同于“抽”，因为“抽”的对象似乎是那一端并无连接，所以比较轻松；而“提di”却需要小心翼翼，使其于深处拔断，抽取出来，而留根和外壳于原地。
荻谷生长的季节是清明前后，春雨在这个时候总是隔三差五地一场又一场滋润着大地，于是田头地畈、河坎塘边在不经意间便会染上一片绿色。
天气变暖了，它就从地下钻出来，天落地养，蓬勃茂盛。随着新叶长开，拔节抽穗之后，便长出了荻谷。
小时候，茅草地多，只要找到一片茅草地，拨开那尚存的枯黄茅草叶，在草叶间就会看到那淡紫色带尖儿的，那准是荻谷。
此时的茅草叶还是挺嫩的，不太容易割手，但草尖却扎脚，大约是被伤怕了，弯下腰，小心翼翼拨拉开茅草叶，提荻谷可有讲究，老的吃不动，小的一拔就断，最好是三寸长左右的，又嫩又甜。
寻着荻谷后我们总是很小心地从根部用拇指和食指捏紧，然后用力向上猛一提，荻谷就“吱”的一声从茅草的腋窝里滑脱出来。
拔出来的荻谷，在草叶茎杆里那一头是断头，或白或青白，另一头尖尖的，像针尖，中间微鼓的一个小肚皮，形似淡竹笋，却无节。
拨满一把后，我和伙伴们就会坐在田埂上，小心翼翼地剥开外面那层包裹着尚未张开的草叶，里边是一根柔软绵绵的银白色的软条，放进嘴里嚼，柔软无骨，一嚼便成碎末。
虽不经嚼，但嫩嫩的，甜丝丝的，有一种草的清香，直沁入肺腑，阳春仿佛就是这样的味道。有时候，一条一条吃嫌不过瘾，索性拔上满满一大把，全部剥开捏成团，一口吃个痛快。
在那贫穷时候这可比什么零食都好吃！这大概是槐花、榆钱儿到来之前这个春天最无私的馈赠罢。
一般地头田埂上的茅草，人过牛踩的，不是最好的。通常路边人踩不到，牛踏不到的地方的茅草，荻谷比较好，最好的是河边岸滩上的荻谷，阳光不照，水汽滋润，肥大哧嫩，最受我们欢迎。
提荻谷通常是在去放羊或者上学、放学的路上。每当这个时候，通常先提荻谷，还比赛，看谁找到的多。
那根根鲜嫩的荻谷成了孩子们的“宠儿”，那三个一群，四个一团，羊角冲天辫，光头、平顶头，散落在河堤边，田埂旁，蹲身在提荻谷，你一根，他一根，不一会儿每人拔了一大把，看看天色，绝不贪婪，一边剥吃着荻谷。
一边欢快地唱着提荻谷的童谣：“到了三月三，荻谷往外钻，闺女小子齐上前，提一根，提两根，吃了荻谷别忘根……”
有时，大人们也趁着孩子的兴趣，俯身拔一把荻谷，趁农活休憩的当儿，咀嚼一下孩子们的快乐！
荻谷的确别有一般滋味，如果用诗人的笔墨描述，那便是春天和大自然的味道……看到这里，读者朋友兴许会口舌生津，对荻谷产生向往之情。
其实，荻谷虽然时鲜、清甜，但实在谈不上什么美味——要说美味，那就是虚夸、矫情了。
这么说吧，那会假如让我和一众伙伴在廉价的糖果和荻谷之间作选择，我们必定毫不犹豫选择糖果，毕竟，那个年代在农村，我们连一分钱一颗的糖果也不是经常能吃得到……但荻谷带给我们的快乐却是糖果无法比拟的。
是的，糖果虽然甜，但既稀罕也很难分享；荻谷则是乡野的物产，是春天给我们这些小孩子的、人人有份的礼物，并且，还需要自己去找去拔……而在阳光灿烂、春光明媚的田野里，与伙伴一起提荻谷、吃荻谷，嬉戏、幻想、吵闹……
直到长大成人才知道：我偏爱荻谷，其实不在于“吃”，而在于“提”。
那种提荻谷的过程才是我的真正向往！我们的童年除了大自然，什么都没有，没有糖，没有玩具，但我们有草木河水，这草也有甜味，至少可聊补没糖吃的苦涩，一解馋虫，没有小孩能抵挡得住大自然恩赐的这种甜味。
我们常常躺在茅草地上，不用担心它会像其他草一样被压渗出草汁，染了衣服回去挨打，翘着二郎腿，嘴里嚼着刚拔下的荻谷草根，忘了劳作之苦，任凭春风拂身，仰望天空，看白云悠悠，胡言乱语，胡思乱想，心随云天远去……
那时的苦中作乐的惬意，绝对是今人无法想象体会的。
提荻谷的时间很短。一般来说，过了清明不久，荻谷就“老了”，此时便没什么吃头了，往往味同嚼蜡，嚼得腮帮子疼，却再也找不到嫩穗的滋味了。
再经过几天的孕育，就开花了。其花白色，如芦苇穗，只是小而已。开花之时，是它生命最为辉煌的时刻，也是茅草地最为壮观的时刻，一片白色，一望无边。有一个词语是“如火如荼”，后一半说的就是它。
荻谷开花之后，就成了“荼”。我们就喜欢拔来“老”荻谷做游戏，粘在鼻子下做白胡须，比比谁更像老爷爷，女孩们则喜欢拔一把茅草花，编成圆环戴在头上做装饰用。
笑声在童年的时空回荡……那年头的孩子，就这样容易满足，充满轻松和快乐。
70年代初，在老家的东南有一片属于沙河林场的杨树林，林子很大，从村子的东头一直延续到沙河西岸的朱集、宋庄一带，在那些荒芜的洼地里，茅草一片连一片，无论什么时候，都显示着旺盛的生命力。
茅草的叶子细长而柔韧，可以搓草绳，可以结蓑衣，还可以打草鞋。
清明过后，荻谷虽然“老”去了，可是茅草地一样吸引我们，因为还有那脆甜的茅根在等着我们呢。
茅草的根称为“茅根”，是进了《百草纲目》的，而在我的记忆中，却是一种吃的东西，在肚子已经吃饱的时候，它是水果，在填不饱肚子的时候，它是食物。
每逢星期天，多半是吆喝着小伙伴拿个小镰刀或是小铁铲自己去挖，直弄得浑身上下是湿沙土，不过没关系，大沙河边的沙土干了一拍就掉，是不脏衣服的。
一通乱刨以后收获是大大的，茅根很长，如果刨得好，大概总有一米多吧，即使像我似的胡乱刨，都弄断了，也还总有一两尺长。
刨出之后，抖掉泥土，一只手攥住，另一只手使劲一拉，让它从手心里穿过，就算清理干净了。然后放在口中大嚼，其味甘甜，感觉胜过甘蔗。这就是荻谷的根，于我有恩，永远不会忘掉……
不知不觉几十年过去了，那些泛着乡土气息的童年美味却一直缭绕着：二月二里的料豆（炒黄豆）、八月十五的青红丝月饼、杨树上的毛毛虫（杨么狗子）、夏天里的大甜瓜、田野里的桑椹、货郎挑子里的糖豆豆……荻谷、茅根——儿时天赐零食的甘美，只能留在我的记忆中了。
童年里虽然没有山珍海味，但包括荻谷在内的那些舌尖上的回忆却永远镌刻心田和脑海。身在城市的高楼大厦里，心却沉浸在暖暖的旧时光里，感觉生活如此美妙。
如今，中华饮食文化越来越丰富，壮大了自己，也走向了世界，但我们也不要忘记渐行渐远的童趣野味，因为那是最初的美好。
舌尖上的童年伴我们走过似水流年，提醒自己也告诉孩子：感念过去，珍惜当下！
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