据美国《空军杂志》的报道,美国空军代理部长约翰·罗斯近日表示,五角大楼正在讨论为76架B-52轰炸机延寿,预计它们将再执行30年的飞行任务,这也意味着这些上世纪的“老古董”轰炸机将服役到2050年前后,服役时长高达恐怖的90年。

b-52真黑科技(服役到90岁大寿B-52)(1)

像机体等部分都可以通过维护来确保坚固和可靠,给B-52延寿计划中最重要的,是为B-52更换更加强劲的发动机,预计76架B-52的发动机更换需要花费110亿美元,也算是一笔巨款了。

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(一架B-52正在起飞)

目前参与B-52新发动机方案竞标的发动机大厂,包括普惠、通用电气、劳斯莱斯等。

发动机的更换其实对B-52有很多好处,首先能够提高燃烧效率,这不仅能够为美国空军省下一大笔油钱,还能提升航程乃至飞行速度,降低B-52轰炸机执行任务时的空中加油需求,从而联动减少后勤维护和配套给养的需求。同时老旧的发动机事故率可能也会上升,更换发动机也将显著提升B-52这款老式轰炸机的飞行安全性,使其能够更好地完成任务。

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(B-52更换发动机之后将延寿30年)

B-52是世界上最著名的远程战略轰炸机之一,它由美国波音公司研制,最早是用来替换B-36轰炸机执行战略轰炸任务的。

第一架B-52于1952年完成首飞,1955年B-52实现量产,截止到1962年停产之时,波音公司一共制造了744架B-52轰炸机,不过其中大多数早期型号已经完成了退役,目前现役的B-52也就76架上下。

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(美俄轰炸机同框!一张十分珍贵的照片,从近至远分别是B-52、Tu-95和An-124,图片摄于1992年5月1日的美国路易斯安那州巴克斯代尔空军基地)

残存的B-52不断经过升级改造,目前最新型号B-52 H拥有更强劲的发动机、机体减轻战斗力大幅加强,可挂载的武器包括:

·机炮:1门20毫米M-61“火神”六管机炮;

·导弹:弹舱和翼下可挂AGM-158联合空对面巡航导弹、AGM-154联合战区外武器、AGM-86导弹、AGM-158C远程反舰导弹;

·炸弹:总计可挂载约31.5吨,包括Mk 82 500磅低阻力通用炸弹、 Mk 62快速打击水雷、 Mk 65空投水雷、 CBU-87/89/97集束炸弹 、GBU-31联合直接攻击弹药、GBU-38联合直接攻击弹药、Mk 84 2,000磅低阻力通用炸弹、GBU-39小直径炸弹、B-61自由落体式核弹、B-83核弹、GBU-28空对地炸弹等。

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(B-52可以携带大量武器弹药)

现在B-52 H使用的为普惠公司的JT3D发动机,这其实是一款老式涡轮扇发动机,于上世纪50年代研制,被安装在C-18、C-141-波音707以及道格拉斯DC-10这些旧飞机上,KC-135加油机也有使用。不过相比之下KC-135大部分使用的还是动力更大、噪音更小的CFM56发动机,JT3D发动机被淘汰、退役也将是时代的必然。如果B-52想要延寿,JT3D显然不会被继续使用30年时间。

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(一具JT3D发动机)

可不要瞧不起B-52这款“老古董”轰炸机,虽然美军先进战机一大堆,但是真正要打仗,美军还是要依赖于B-52,尤其是21世纪的今天,B-52常态化部署在安德森空军基地和夏威夷,拥有随时起飞对华威慑的能力,我们必须为之警惕,如果B-52顺利完成延寿,那么其还将继续在亚太地区活跃很长一段时间。

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