所谓生肖,顾名思义,生年之肖物——即生年所属的那个"相"。 生肖与十二地支相对应,所肖所属,在于地支。

生肖十二种,每人一属相,形成一道民俗风景线。

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以生肖表示生年,最常用的一个字是"属"。

《北史》录有一封以母亲名义写给儿子的信,信中写道:"昔在武川镇,生汝兄弟,大者属鼠,第二属兔,汝身属蛇……"虽是代笔,但信写得挺有母子亲情。 八十岁的老母,说起三个孩儿,以属相说年岁,"大者属鼠,第二属兔,汝身属蛇",言语间沁着浓浓的母子情和家庭生活的气息。 属鼠的老大比属兔的老二大了三岁,属兔的老二又比属蛇的老三年长两岁。

这种语言方式,在民间广为习用。 清代小说《聊斋志异》的名篇《婴宁》,描写王生见婴宁,有一段对话:

生问:"妹子年几何矣?"媪未能解。 生又言之。 女复笑,不可仰视。 媪谓生曰:"我言少教诲,此可见矣。 年已十六,呆痴如婴儿。"生曰:"小于甥一岁。"曰:"阿甥已十七矣,得非庚午属马者耶?"生首应之。

蒲松龄写狐写鬼,用的是人间生活的积累,比如《婴宁》这段情节。 婴宁鬼母说婴宁十六岁,王生便讲小于自己一岁。 媪紧接着讲:你十七岁,该是庚午年生,属马吧?

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《婴宁》,网络图片(侵删)

生肖与生俱来,相伴终生。 人们不会忘记自己属什么,就如同不会忘了自己姓何名谁。 相逢问年岁,答以属鼠,答以属牛,言者闻者自有一种默契,沿袭为风俗。

数属相,可以点着指头来数。 其方法有二。

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这十二年的一循环,民间称为"巡"。

巡,本为动词,在生肖民俗语言中成为量词,表示岁月十二年一复始的流转,真是绝妙之至。 宋代苏辙《守岁》诗:"於菟绝绳去,顾兔追龙蛇。 奔走十二虫,罗网不及遮。"十二虫即十二生肖。 诗人想象十二生肖你来我往,交班接班,简直如一路小跑那样来去匆匆,挡也挡不住。 一个"巡"字,正得此韵味。 巡,既好像在描绘十二生肖依次登台值岁的过程,又好像在形容时光用了十二个春秋,完成对于十二种属相的一次巡礼。

一巡之中,每个人都会遇到本命年。 属鼠人逢子,属牛人逢丑,逢到自己属相的年份,就叫本命年。 本命年又称"本年"。 例如十三岁的孩子,属虎又逢虎年,大人会对他讲:

今年是你的本年,本命年要小心!

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风俗为本命年编出许多讲究。

民间流传着一种说法,叫做"本命年关槛说"。

"关槛"或称"槛",也写做"坎"。 总之,每十二年有一个"槛儿年"。 作家孙犁生于 1913 年,农历癸丑,属牛。1985 年岁次乙丑,又逢牛年,老作家年逾古稀,也不免受到本命关槛之说的影响。 这一年 11 月 3 日他给作家姜德明写信:"今年是我的本命之年,又是中国民间常说的一个'坎',事情多不顺利。 我每日都处在一种韬晦求安的心情中。 文章也写得少了,确实觉得也没什么好写的了……"生于 1952 年的陕西作家和谷,属龙。 他 35 岁时写了一篇《我的门槛》,"辞虎迎兔的这些时日,我愈是惦记着我的门槛了","扳指头数来,鼠大、牛二、虎三、兔四、龙五","在即将第三轮与龙会面时,却成为自己的本命年,俗称门槛"。72岁的老年作家、36 岁的青年作家,都生活在本命年的风俗里。

"槛"和"坎",音同义近,又有区别。

关槛,将人生比作若干阶段,每十二年为一段,每段之间以"槛"间隔,这"槛"就是本命之年。 至于"坎",作为八卦卦名之一,它表示险难,构成"坎坷"这一组词。 将本命年称为"坎",意思即多事之秋。

本命年的风俗,就着眼于消灾趋吉求平安。

在北方广为流传的风俗是穿红扎红,至今犹然。 要穿红背心红裤衩,扎红腰带。 民俗的符号中,红色代表驱邪和吉庆,正是本命年所需要的。 在内蒙古东部地区,重视男孩十二岁生日。 这一天,孩子要扎红腰带,家长要置办酒席,亲友要赠给男孩礼物钱帛,以示祈福。 红腰带,扯红布为之,有的则要绣上本命属相,绣上"平安""长命百岁"等字样。

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本命年红绳©摄图网

在一些地方,本命年的腊月三十晚间忌出门。 值本命的成年人或孩子,这一天从太阳落山起,闭门不出,直至翌日太阳升起。 已婚男子还要由妇人陪伴。

六十花甲的本命年,为民间所重。

青海河湟一带有"本命禳解"旧俗。 从 60岁开始,本命年庆寿径称"禳解"——人们相信,人逢本命多灾殃,进行禳解,才能消灾迎祥。"本命禳解"庆寿诞,仪式一如寿材落成的仪式,并且要增加一项礼仪,即由儿子、儿媳或女儿、女婿献上红衬裤、红绫裤带或红布,当日穿上系上。 我国有些地方民间称六十祝寿为"换甲""周甲""还历",儿女要为老人办"换甲宴"。

花甲是人生的第 6 个本命年。 这是干支纪年的一个大循环。 从 12 岁起,人生的前四个本命年,再逢自己的生肖年份,纪年地支相同,天干并不同。 比如甲子年生人,属鼠;12 岁的本命年虽为子鼠之年,但岁次丙子;24 岁时的鼠年,则为农历戊子年。 只有到了花甲年,才又重逢干支为甲子的鼠年。

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文:吴裕成

图:《中国人的十二生肖》插图,网络图片,摄图网版权图片


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《中国人的十二生肖》

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