▲林海雪原
在描写东北剿灭土匪战斗的著名小说《林海雪原》中，作者曲波一口气列出了活跃在牡丹江地区的5大股土匪，分别是盘踞大小锅盔的马希山匪帮、盘踞威虎山的座山雕匪帮、盘踞奶头山的许大马棒父子和不知盘踞何处的九彪一伙，这些土匪还分别被国民党军委任为牡丹江一带的保安1、3、5、9旅旅长。
▲众土匪剧照
东北地区本就土匪猖獗
也就是说，牡丹江一带很可能不止这4股土匪，很可能还另有至少5个保安旅，这对当时仅下辖5县1市的牡丹江省来说，是否多的有些夸张呢？实际上，从清朝末年开始东北就是土匪活动猖獗的地区，数十年来从未绝迹，其中不少人还接受招安，摇身一变成为地方上的军政大员，最著名的莫过于奉系军阀首领、一度成为北洋政府第14任元首的张作霖。
当时的东北地区处于日俄两大列强夹缝之中，形势十分复杂，导致土匪的成分也非常复杂：有的是不堪官府欺压和日俄侵略者压榨，被迫上梁山；有的本身就是当地恶霸或地痞流氓，趁着乱世拉起人马“占山为王”；有的是因为好逸恶劳，纠合一处好鱼肉百姓；当然也有些是因为生活贫苦，遂铤而走险、落草为寇。曾经还有个叫孙殿臣的，干脆就是羡慕土匪大吃大喝的做派而入伙，最后竟然也发展到2000余人。
▲苏联红军出兵我国东北
▲苏联红军合围日本关东军形势图
国民党方面四处收编土匪
1945年8月，为了敦促日寇尽快投降，苏联红军出兵中国东北，围歼其战略预备队——关东军。牡丹江一带作为哈尔滨东面的门户和铁路公路枢纽，战况最为激烈，总计3个师团13万日军被歼灭，大批武器装备流散各地，为当地土匪发展壮大提供了契机。
随后，国共双方都调集重兵进入东北，其中国民党当局在调动美械远征军从北面大肆进攻的同时，又派遣大批特务深入解放区，进行大规模武装政治土匪的所谓“建军”运动。其具体做法，就是打着南京国民政府的招牌，向各地派遣收编委员、联络员、宣抚员等，用加官进爵、封官许愿的办法，四处拉拢日伪的残兵败将和土匪头子，“全是被任命为旅长以上的匪首。”
▲解放军挺进东北形势图
土匪总数一度扩充到25万
当时的东北，写着各类官衔名称的委任状满天飞，“一块白绸一张纸就是一个官”。根据不完全统计，国民党特务先后在东北各地加封委任了30多个“总司令”和“总指挥”、23个“军长”、158个“师长”。其中，仅吉林省党部就以“先遣军”的名义，一次性编成14个师，这些由国民党当局收编的土匪，都被老百姓骂为“中央胡子”。
由于中共领导的东北民主联军主力忙于在前线征战，土匪趁势喊着“专打八路，敬等老蒋”的口号大肆活动，总兵力一度扩充到25万人。这些土匪还四处占山头、抢地盘，在北满地区控制了三分之二的县城，在合江地区则掌握着17个县，对新生的任命政权构成严重威胁。
▲匪首座山雕剧照
▲匪首许大马棒剧照
