淮河风光
海潮青年：秦岭的山势之险有阻隔效应，为我国南北分界之山，而历史早期的淮河水系稳定，地形平缓，却为何萌生了南北意识？随着地理研究的深入，人们发现一月0℃等温线、800毫米年降水量线已经北移，加上新的地缘经济因素，淮河还能划分南北吗？
淮河发源于河南南阳桐柏山太白顶西北河谷，原本独流入海，成了古代“四渎”之一；淮河干流全长2000里，干流总落差约200米，流经河南、安徽和江苏，所以流域主要为河南、安徽、江苏，而后才纳入了湖北和山东一些地方，流域总面积约27万平方公里。
淮河是中国地理标识、南北地理分界带，是我国亚热带和暖温带分界线、亚热带季风气候和温带季风气候分界线、湿润区和半湿润区分界线。回顾往事，看淮河如何过渡南北地理气候、山水环境、历史文化、社会生活；再看现在，一月0℃等温线、800毫米年降水量线北移，地缘经济在变化，淮河划分南北有什么新意义。
全新世开始后的淮河流域
长江、黄河流域的考古挖掘、地质研究已经取得了丰硕的成果，处在长江、黄河中下游之间的淮河流域，似乎被忽略了，淮河流域的考古挖掘、地质研究的力度还有很大的上升空间，要追溯到几亿年很难，只能说最近的。
新构造运动开始后，淮河南面成了抬升区，北面则为沉降区，以淮河干流为界，淮河流域在新构造运动中南升北降，南边地貌以山地（大别山）、低丘、岗地为主，如此避免了被长江“同化”；淮河北边地貌为平原，地势比较低平，除靠近今山东一带有丘陵，其余皆属于第四纪沉积平原，如此黄河才有机会夺淮。
透过淮河流域新石器时代的考古挖掘，可以推测淮河流域在新石器时代的早期和中期时，环境变化很大，因洪涝灾害频发，以渔猎为主石山孜文化先民，只能选择地势高亢或人工堆积而成的、高出地面的、有防水功能的高台上居住。
全新世气候变暖变湿，海平面上升，淮河流域洪涝灾害频发，导致石山孜文化中断，到了新石器时代晚期，淮河流域地理环境波动小，先民可以长期稳定在这里定居，石山孜文化中断近一千年后被大汶口文化、龙山文化取代。
淮河流域的水文
黄河夺取淮河入海河道前，淮河的北岸支流多而长，但径流量小、河床平浅；南岸支流少而短，径流量大，虽然水系众多，但都处于稳定状态；淮河干流的河床较宽深，河岸无需修筑堤坝，至少在12世纪之前，淮河不是一条要被修治的河流。
12世纪及以后，由于受黄河殃及，沿岸地形和水系在近八百年中，成了另一副模样，北岸水系紊乱，一度出现了“小雨小灾、大雨大灾，无雨旱灾”。
黄河殃及淮河近八百年，淮河成了复杂难言的河流，建国后，在几代人的辛苦治理下，淮河才稳定下来。
黄河夺淮前的淮河
淮河流域并非是中华文明形成发展的最核心区域，但淮河流域在中华文明形成发展中起到了催化作用，这里水系密集，河湖水草丰美，沼泽草莽丛生，台地茂林遍布，鱼跃鳖浮、鸟翔兽集，是飞鸟的乐土，因此居于淮河流域的先民往往以鸟为图腾。
自“导淮自桐柏，东会于泗、沂，东入于海”后，淮河流域汇集了更多的人口，商朝时，淮河流域是青铜原料的中转区之一；在甲骨文中，“淮”由“飞鸟”和“河川”构成，含义是飞鸟才能逾越的河流，一般指淮水，或许是当时的淮水生态环境极佳，河流两岸集聚了各种鸟，商人误以为是河流难以逾越让鸟在此处汇集，眼见有大鸟飞过，遂把它称为淮水。
金文用“水”代替“河川”，隶书的字形与今天的“淮”无异，“山”与“隹”相加为山至顶，“水”与“隹”相加则为水至清，淮水的含义可能是最清的水，它在古籍中多有出现，《尔雅》曰：江淮河济为四渎；《周礼·职方式》曰：其浸淮泗；《禹贡》曰：导淮自桐柏；《说文解字》直言：淮，淮水也。
淮河畔的村庄与田野
周朝时，淮河流域诸侯的向背关乎周天子的威权；春秋战国时，诸子百家的思想在淮河流域相互碰撞，楚国修芍陂、吴国凿邗沟、魏国开鸿沟，也让经济社会发展更快一步；秦朝末年，淮河流域的楚国后人揭竿而起，第一拨失败，第二拨灭了秦朝。
数年的楚汉之争后，大汉朝建立了，淮河流域的农商进一步发展，也成了富庶地区之一；隋开凿大运河，淮河与长江、黄河串在一起；大唐建立后，两京制逐渐形成，此时淮河流域的粮食，对大唐的补给十分重要。
今淮河下游两岸
总的来说，黄河夺淮前，无论是先秦，还是秦汉、隋唐，淮河流域就是不同文化的沟通地带，这里水网密布，农业生产能力强，交通运输地位较高，是中国经济重心南移早期的重点地区，而这一切，随着河道被黄河夺取而终结。
失去了入海河道
南宋建立伊始，为了阻止金兵南下，黄河大堤被人为掘开，部分河水从泗河分流，直奔淮河，由此开启了淮河中下游700多年的泛滥史；公元1194年黄河南决，黄河全面夺取淮河中下游河道，淮河流域富足的黄金时代结束。
黄河夺淮后，淮河故道淤塞，淮河只能借道流入长江，北岸支流水系的紊乱，让原先在这片土地上定居的人苦不堪言，人们陷入贫困、动荡，到了元末，日子实在过不下去了，便如秦末那样揭竿而起，朱元璋的“淮西集团”灭了元朝。
明朝曾经有过治淮举措，先是“蓄清刷黄”维持漕运，但以失败告终，直到导淮入江，才稍微缓解了水患；1855年黄河虽然已返回北方，但淮河入海故道已然无法再用；1938年，为了阻止日本侵略军，有人炸开了花园口的黄河南堤，黄河主流再次入淮，持续9年，淮河北岸支流再次被破坏。
建国后，人们开启了治理淮河的新步伐，先动员号召两岸人们“一定要把淮河修好”，接着细分到“蓄山水”、“给出路”、“引外水”，取得了很大成效，淮河流域的水系终于稳定下来，2003年淮河入海河道开通，沿着苏北灌溉总渠北岸，淮河再次有了入海河道。
淮河与中国南北
世界上有划分南北或东西的国家，其分界线大都由历史习惯形成，没有实体界线，而中国的秦岭-淮河成了我国东部的实体分界带。 秦岭有山势之险，可分割地理、人文，淮河是一条河流，两岸没有高山险阻，却萌发了中国的南北意识。
春秋时期的齐国人晏子使楚，以淮河为界第一次提出了南北差异，他说：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。（其实橘、枳并非同一物种）
从三国开始，人们得出了“守江必守淮”的经验教训，如果没有淮河流域，南方政权仅凭借长江只能偏安不能长久，如东吴最终败于晋、南朝陈败于隋、南唐很快被新立的北宋所灭，
淮河两岸河网密布、湖泊众多，凭借淮河流域复杂的水系建成屏障，待北方突破淮河，已经是强弩之末，而南方靠近大本营，胜算增加，所以守淮的南方政权虽然偏安，但比守江的政权长久，如晋朝，东晋时还能取得淝水之战的胜利；南朝宋借淮河防线一度光复旧都，其后人虽然被鲜卑追击，但因淮河水系，拓跋焘再厉害也止步于瓜步山。
到了南宋，因为失去中原，更加重视了淮河防线，如此熬过金国数次南侵；后来的蒙古军队，没有直接从东部南下，而是先拿下南襄盆地与四川盆地，此时南宋凭借淮河防线辛苦熬下了数十年。
清初沿革地理学家顾祖禹在《读史方舆纪要》中，对偏安的南方政权直言：其时之盛衰，大约以淮南北之存亡为断。直接说了“守江必守淮”的正确，正因为如此，以秦岭-淮河为界，南宋与金对峙一百多年，以淮河为防线，南宋熬过数十年。
蚌埠淮河畔
南宋与北方政权对峙，淮河南北相对独立发展，南方的经济文化在此时全面反超北方，淮河南北在农业生产、语言文化、民风习俗、饮食文化等方面急剧分化，南北意识在人们心中扎下了根，虽然元明清实现了中国大一统，淮河南北政权对立消散，三朝数百年时也没有消除这意识。
到了晚清，革新中国地理学先驱张相文运用现代地理学，分析了全中国的地理特征，于1908年首次提出以秦岭-淮河作为中国地理南北分界线，这提法被后世沿用至今，已然成了公民基本的地理常识。
苏北灌溉总渠及大桥
如今，因为地理气候的变化，中学时常常提到的一月份0℃等温线、800毫米年降水量线不与淮河重合，已经北移，甚至处于淮河与黄河之间，但淮河仍然是我国亚热带与暖温带的分界线、亚热带季风气候与温带季风气候的分界线、湿润区与半湿润区的分界线。
淮河上的大桥
到了新的时代，南米北面、南甜北咸在大城市瓦解，南船北马早已消失在汽车、火车、高铁的驰骋和飞机的翱翔之中，淮河对于野生动植物、地理气候、山水环境来说仍然可以划分中国南北，但对于中国自己人来说，淮河是南北文化交汇融合之地，文化资源丰富多彩，而淮河划分中国的南北只是表面，况且它也不是真天堑。
参考资料：
- 《安徽淮河流域全新世环境演变对新石器遗址分布的影响》，作者：黄润、朱诚、郑朝贵
- 《驻马店杨庄：中全新世淮河上游的文化遗存与环境信息》，作者：北京大学考古学系
- 《论先秦时期淮河流域的水利盟约》，作者：王方领
- 《先秦时期淮河流域历史文化的主要特征》，作者：李修松
- 《论淮河流域文化的特征》，作者：吴圣刚
- 《论淮河流域水生态环境的历史变迁》，作者：张崇旺
- 《浅析淮河历史文化的形成渊源与发展》，作者：宛天月
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