笔者出生在广西贵县（现今贵港市）城区的书香之家。先祖际元公，是以医为业的文人学士。祖父沈钟岳，赴日本东京留学归国后，多次出任民国时期广西各县县长，曾在1927年白色恐怖时救助过陈勉恕等一批共产党员及进步人士（参考笔者头条《晚清民国时期，广西贵县沈福兆堂家族关系的基本轮廓》等文i章）。
笔者祖父沈钟岳晚年摄于香港
1959年笔者初中毕业，因极左思潮泛滥，未能升学。后来拜师学习中医 5年，1965年下乡插队后继续长期坚持自学，视书本为人生之益友，因此对大约半个世纪前的两套“自学丛书”，也有过诸多接触而心怀感慨。
家中沈福兆堂厅堂联，系贵县现代书法家杨秀枝所题
1966年“文革”发生后，国民经济遭到严重破坏，教育体系更是受到无情的冲击。先是停课闹革命，大串连、大批判、破旧立新，继之是大学停止招生，大批“知识青年到农村去，接受贫下中农再教育”，上山下乡运动热火朝天。社会上以越穷、没有文化为光荣，交白卷可成为“英雄”，不少胸怀读书报国的的热血青年，面对着无书可读的尴尬局面。
贵县大岭公社古平大队下乡知青的画面，原载1973年《广西画报》
经历过狂热的躁动之后，不少有识之士终于逐渐清醒过来。社会的发展和国家的治理，没有知识和人才，是万万行不通的。1973年初，一套《青年自学丛书》（简称丛书）终于应运而生，横空出世，以适应广大上山下乡知识青年自学的需要。
《青年自学丛书》之一
当时仍然处于“文革”时期，除强调“政治挂帅”、“阶级斗争”外，丛书内容也多讲究，题材包括哲学、社会科学、文学、自然科学的一些基本知识和实用农业技术知识等，相对比较宽广，显然是有相当积极意义的。
高尔基：书籍是人类进步的阶梯
由于出版时间比较特殊，丛书题材比较宽广，策划该丛书的上海人民出版社，必须取得相关单位和作者的支持，摆脱和排除各种干扰，克服困难，组织撰写编辑，所以每种图书的出版日期前后不一、是逐步推出的。
丛书中的每本单种图书，书页规格统一为32开。在封面、封底以及书脊的上、下部分，分别留出约23mm、46mm的空白，空白之外偏中上的书页，分别按图书种类的不同，冠以不同的颜色。
封面的左上角，印刷有与该书内容相一致的方形图标，其余是“青年自学丛书”、书名及上海人民出版社的字样。封底正中的标志则不作变化。因此该套丛书，相当容易辨认。
据笔者了解，当年该丛书发行的主要品种有：《数学（上、下）》、《代数》、《几何》，《物理（上、下）》，《有机化学知识》、《无机化学》；《天文知识》、《气象知识》，《生物基础知识》、《人体生理知识》、《医学卫生知识》；
《青年自学丛书》之一
此外还有《社会发展史》、《世界史话》、《中国古代史话》、《中国近代简史》、《国际共产主义运动简史》；《简明中国地理》；《党的基础知识》、《政治经济学基础知识》、《军事基本知识》；再加上《简明中国文学史》、《古代中国文学作品选读》，《鲁迅杂文选》、《鲁迅书信选》、《鲁迅小说诗歌散文选》、《写作漫谈》，等；品种可谓丰富，也见证了时代的特征。
嗜书如命的”尔安说史“作者，
后来有人作过不完全统计，至1975年6月，丛书印有24种图书，3800多万册，向下乡知识青年赠送，或赠与兵团、农林场连队，帮助基层办起图书馆，充实各种书刊，方便青年学习。
知青岁月
笔者1965年9月在贵县西山下乡插队，是生产队的卫生员，由于原先有医学基础，也有不少周边的社员群众，早晚找上门来看病。可能是这种缘故，我1974年返回城镇之前，也获赠有一本《医学卫生知识》，此书我收藏了近半个世纪，保留至今，作为时代的见证。
封面盖有“上山下乡知识青年阅读 县知青办”的长方形蓝色印章
该书的内页清楚地标明相关信息：作者为“上海第一医学院《医学卫生知识》编写组”，上海人民出版社出版（上海绍兴路5号）；湖南人民出版社重印，新华书店发行，湖南省新华印刷二厂印刷。其他还有“开本787×1092 1/32 ，印张 14 ，字数294000；1973年10月第1版、1974年1月湖南第1次印刷，印数1—110000册。统一书号14171124 ，定价0.73元。
《医学卫生知识》的前面除有伟人语录外，还在前言说了一番勉励的话。说到编写该书，主要供具有中等文化程度的上山下乡知识青年自学用，……力求在文字上简明扼要、通俗易懂，尽量少用医学术语；对必要的医学术语，则以名词简释的形式，以笔划为序，列于本书“附录”中，供查阅。相关的医学基础知识，可参阅丛书《人体生理知识》的叙述。
笔者翻阅该书的内容，共分为除害与卫生、疾病防治、晚婚与计划生育、祖国医学及附录五大篇，其中“疾病防治”的篇幅最多，包括怎样认识疾病，常见症状，传染病和寄生虫病，内科、外科、儿科、五官科、皮肤科疾病，以及妇女保健，肿瘤知识，护理、治疗常识共11章，真正学习掌握这些知识，与当时农村赤脚医生的水平，基本上也不分上下了。
《医学卫生知识》目录之一
《医学卫生知识》目录之一
此外，“除害与卫生”专篇包括有除害、农村卫生、食物中毒三个章节，“祖国医学”专篇包括中医基本知识、新针疗法、拔罐疗法等内容，“附录”中列举了常用药物、简易保健箱及医学名词简释等，可谓基本上面面具到，兼简明、扼要。
《医学卫生知识》目录之一
丛书中的其他种类图书，基本上都遵从突出政治、以利于培养又红又专的各项事业接班人的原则来编写。例如由南京大学天文系编写的《天文知识》，前面先有4页伟人语录，全书的内容共分十章，并附有彩色星图。
《天文知识》附录的彩色星图
《天文知识》的10章内容依次是：天文学与社会实践，星空与望远镜，地球，月亮，太阳，太阳的家族，恒星世界，银河系，宇宙岛，天体的起源与演化。书中图文并茂，与其他学科穿插交替，深入浅出，对有志自学天文知识者不无帮助，对有该方面兴趣的人，也不失为良好的参考读物。
笔者父亲沈锡璋，1942年中山大学毕业，也购置有青年自学丛书
岁月沧桑，1976年“四人帮”倒台后，历史翻开了新的一页。随着1977年高考的恢复，上海人民出版社又及时重印了一共16册的“数理化自学丛书”，以满足青年学子学好数理化，冲刺高考的急需。
笔者学习使用过的“数理化自学丛书”的《平面几何》一、二册
重印的“数理化自学丛书”，是1966年前出版的，仅在原书基础上作一些必要的修改。计有《代数》四册，《平面几何》二册，《三角》一册，《平面解析几何》一册，《物理》四册，《化学》四册，其特点是从讲清基本概念出发，循序渐进，使人易于接受和理解，并附有不少习题供练习，书末附有答案。书价也比较适中。
当年立志科学报国的青葱学子，对“数理化自学丛书”，都不会感到陌生。丛书也为1980年代的科学春天，作了基础性的铺垫，是尊重知识，尊重人才的体现！吹响了向科学进军，向四个现代化奋斗的号角！
“数理化自学丛书”的《平面几何》内页之一
“数理化自学丛书”《平面几何》内页之一
现今，伟大的祖国已经起了翻天覆地的变化，正朝第二个百年目标，踔厉前行。本文闲聊的两套丛书，也许不少人已作为收藏品来看待。的确，丛书的历史使命已基本完成了，但愿他曾经的存在，会令人有所启发。谢谢阅读，敬请留言与关注。
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