很多以宋朝为背景的小说中，都会出现以黑虎转世为人设的角色，比如《说岳全传》中的牛皋，《飞龙全传》中的郑恩。黑虎转世的角色在故事中被设计成忠心耿耿的莽汉形象，是主角重要的同行伙伴。这种套路在古典小说和各种古代艺术作品中很常见，读者和观众都习已经以为常。大多数人可能觉得这只是个简单的设计，然而过于雷同的设计必然有其原由，所以这样的问题也值得我们追根究底的探求一番。在查阅了一些宋代和明代的典籍后，我们发现这里面果然不一般，原来赵家祖上竟然是财神爷。
众所周知黑虎是财神爷赵公明的坐骑，在很多古典神话小说都有这样的描述。在神话小说《封神演义》中，赵公明是闻太师伐西岐故事的重要角色，他的形象后来成为各大道教宫观祭祀财神的标准。故事中的赵公明是天皇年间成道的截教高手，日常在峨眉山罗浮洞修炼，受商朝太师闻仲的邀请下山对抗姜子牙的西岐大军。赵公明在战争中先赢后输，最后败于陆压道人之手，被钉头七箭书射死，上了封神榜被封神。他在小说中并没有被封为财神，而是封为"金龙如意正一龙虎玄坛真君"。
由于赵公明在《封神演义》中神位的职责是统帅"招宝天尊萧升"、"纳珍天尊曹宝"、"招财使者陈九公"、"利市仙官姚少司"四位神仙，专司迎祥纳福、商贾买卖，所以在民间百姓中被传为财神。当今道教宫观中赵公明的标准神像多为黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝，全副戎装，所以被称为武财神像。这个神像中的坐骑、法器、武器等等都成为了赵公明的财神标志，是民间祭祀参拜财神的要素之一。黑虎在这些标志中地位突出，它的出现预示着财神下凡，为民间百姓带来财运，是恭喜发财的象征。
《飞龙全传》中的郑恩便是赵公明坐骑黑虎转世，他在孟家庄除妖后受到当地人的供奉。自此以后孟家庄逐渐兴旺起来，改名叫做兴隆庄，郑恩也被当做财神爷的代言人。郑恩对主角赵匡胤忠心耿耿，行动上言听计从，这与他对结义大哥柴荣的歧视与侮辱形成巨大的差别。很多人以为这是小说作者对主角的优待，所以才如此安排情节。可如果要优待赵匡胤，哪又何必选择郑恩这个黑虎转世的角色？中国道教神仙众多，随便选一个神仙下凡就能满足这种人设的需求，何必搞黑虎下凡这么麻烦的事情呢？
在查阅历史典籍后 ，我们发现原来这跟赵匡胤家祖上的来历有关。祭祖是中华民族的优良传统，每个大家族都将祭祖看得非常之重。赵匡胤建国后延续了历朝历代皇家的规矩建立太庙，追封自己的四世祖先加以祭祀。本来按照传统规矩，太庙的始祖位是悬空的，下面分昭穆两排祖先灵位祭祀。这种祭祀方式从先秦时代就开始了，延续到了唐宋，赵匡胤时代也是按照这个标准进行。
到了宋真宗的时候事情有了变化，皇帝做梦梦到了神仙，神仙说老赵家的祖先叫做赵玄朗。于是宋真宗便追封赵玄朗为圣祖，填上了太庙始祖位的空缺。这种做法其实是有先例的，唐玄宗时候就有类似的事情发生。李唐皇室一直自认为太上老君李耳的后裔，所以唐玄宗修建太清宫祭祀李耳。宋真宗延续了这种先例，修建了景灵宫来祭祀赵玄朗，追封为圣祖皇帝。
宋真宗之所以这么积极的祭祀赵玄朗，那是因为赵玄朗的来历很不一般，他其实就是财神赵公明。典籍记载赵公明本名赵朗，也称赵玄朗，字公明，是秦代终南山人，或尧时琅琊天台山人。传说他是后羿从天上射下的九日之一，其它八日都化为鬼王，唯独赵公明化身为人练气修道。赵公明本来在终南山隐修，后来隐居蜀中遇到了天师张道陵。张道陵在青城山（一说鹤鸣山）炼丹时，请赵公明护卫丹室。丹成后，两人分而食之，遂能变化无方，飞升成仙。张道陵建立道教后命其永镇玄坛，因此被称为玄坛元帅。
赵公明的传说在中国流传很早，最早可上溯道尧的时代，但一直没有形成系统的神话体系。在小说《封神演义》出现前，赵公明的故事都是散乱不堪的，道教内部说法也有各种矛盾之处。尽管如此，由于其具备财神的特殊属性，所以成为民间百姓的追捧对象。中国老百姓自古以来就是非常务实的，财神爷虽然不是玉帝这种权倾三界的大神，可管的事情不一般啊，所以百姓们对其非常恭敬。赵宋皇室以财神爷为始祖，其意义也在于此。
比较有意思的是，宋太祖赵匡胤字元朗，古代元通玄，因此赵匡胤的神格中又多了财神的这一元素。于是在民间传说中，赵匡胤及其赵家历代皇帝成为凡间财神爷的代言人。有了财神爷自然不能少了坐骑黑虎，所以百姓们又塑造了郑恩这种黑虎下凡的角色。
神话中的黑虎为财神赵公明的坐骑，是帮着赵公明征战四方的重要左膀右臂。黑虎转世的郑恩自然要延续神话的传统，辅佐赵匡胤成就统一中原的大业，这才符合黑虎和赵财神之间的关系。《飞龙全传》的作者在进行创作时，引入了大量的民间神话传说，所以将传说中赵家和财神的关系转移到了小说之中。安排黑虎下凡辅佐赵匡胤，也算是祖先对后辈的一种帮助了。可这么一来黑虎除了坐骑的属性，又多了家奴的特征，真的让人有些哭笑不得。
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