在中国古代历史上，春秋战国分为春秋时期和战国时期，其分水岭是在公元前453年，韩、赵、魏三家灭掉智氏，瓜分晋国为标志。春秋时期，周王室的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸（另一说认为春秋五霸是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践）。那么，问题来了，为什么春秋时期叫春秋五霸，到了战国时期，齐楚燕魏赵韩秦这战国七雄不叫“战国七霸”呢？
一
首先，“春秋五霸”和“战国七雄”，不仅听起来霸气，而且还很顺口。但是，在笔者看来，“战国七雄”之所以不叫“战国七霸”，其实还有更深层次的原因。具体来说，就春秋五霸中的“霸”字，即伯，音转为霸，也就是说，“霸”是“伯”的通假字。对于春秋时期的五位霸主，又称州伯、方伯，即诸侯之长，其职名为会诸侯、朝天子，实为挟天子以令诸侯。当然，这里面的天子指的不是皇帝，而是周王室或者周天子。
二
由此，非常明显的是，对于春秋时期的霸主，不仅要自身实力强大，比如晋国、楚国、齐国等，还需要获得周王室的支持，至少表面上要打着尊奉周王室的旗号，以此号令其他弱小的诸侯国。但是，到了战国这一历史阶段，不仅楚国继续使用王爵的称号，秦国、齐国、燕国、魏国、韩国、赵国也陆续称王。更为关键的是，通过三家分晋和田氏代齐，周王室几乎没有什么威望了，也即各个诸侯国之间的战争，在名义上也不会打着周王室的旗号了。由此，战国七雄自然不适合称为“战国七霸”了。
三
同时，就春秋战国时期的霸主来说，基本上要在时间上遵循唯一性的规律。比如齐桓公称霸时，晋国还没有崛起和强大，当时的齐国在国力上要远超其他诸侯国。等到晋文公称霸的时候，齐国因为内乱等原因，从而走向了衰落。值得注意的是，在晋楚争霸的过程中，双方是互有胜负，而且大部分时间是晋国占据上风，而楚国只在楚庄王在位时期压制了晋国。到了春秋末期，晋国和楚国衰落，吴国和越国相继崛起，成为当时的霸主。就春秋五霸来说，存在着时间上的先后顺序。
四
最后，就战国七雄来说，只是当时七个实力相对较强，而且存在时间贯穿了战国时期的诸侯国。在战国七雄中，韩国和燕国显然不能称之为霸主，不管是战国的任何时期，这两个诸侯国都没有称霸天下。进一步来说，对于战国七雄来说，显然不是七个诸侯国都是霸主，试想一下，如果天下同时出现7个霸主，那么战国时期的战争是有多么激烈啊。更为关键的是，对于战国七雄的“雄”字，在战国时期指的是强大的诸侯国，这和春秋五霸的“霸”字不一样，也即后者主要是指诸侯国国君。总的来说，霸主有时间性与唯一性，在同一个时间段天下只有一个霸主，战国七雄如果叫“战国七霸”显然是不符合实际情况的。
文/情怀历史
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