SARS病毒进入夏天就自动消失了?新冠病毒为什么还在肆虐?
首先,没有任何证据证明SARS病毒的消失与夏天有因果关系,SARS病毒在夏天消失,可能仅仅是一种耦合关系。
那么,
SARS病毒为什么会消失呢?简单一句话说,就“怪”SARS病毒传播力太弱。
我们知道,传染源,传播途径,和易感人群是传染病传播的三个要素。
只要三者之中有一个被完全控制,疾病传播都会停止。
我们还知道,病毒必须进入宿主细胞才能进行复制繁殖,传播停止意味着病毒不能继续感染宿主细胞,不能继续繁殖自然就会全部死亡并最终消失。
易感者
就SARS病毒来说,由于这是一种像新冠病毒一样从未暴露于人类的新病毒,人群对它普遍易感。
从2002年到2004年在总共1年半的时间内,SARS病毒在全球仅感染8000多人,其中10%死亡。
相对于全球约75亿的总人口来说,8000多人意味着1年半的流行丝毫没有减少世界范围内SARS病毒的易感者。
显而易见,SARS病毒的消失不是因为易感者的消失。
病原体
已知,跟新冠病毒一样,SARS病毒也是一种新型冠状病毒,表现出与新冠病毒很多相似的生物学特征。
比如,同样是通过呼吸道传播造成呼吸道感染;感染都是通过病毒的刺突蛋白与人类呼吸道上皮细胞膜上的ACE2受体结合进入细胞而实现的;同样可以同样可以导致呼吸道感染,包括严重的呼吸窘迫综合征。
在1年半的流行期间,没有证据显示SARS病毒的生物学特征发生明显改变。
这也就意味着,SARS病毒的突然消失也不是因为这种病毒突然间“良心发现”,“放下屠刀立地成佛”而自行“遁入空门”的。
这样,SARS病毒的消失几乎只能归咎于传播途径方面的原因。
传播途径
已知,SARS病毒的传播途径跟新冠病毒一样,也主要是通过呼吸道飞沫直接或间接传播,即所谓密切接触传播。
在1年半的流行期间,没有证据显示SARS病毒的传播途径有任何改变。
但是,通过比较我们不难发现,相比于新冠病毒,SARS病毒的传播能力却存在重大“缺陷”。
SARS病毒最显著的特征之一就是高致病力,几乎所有感染都涉及下呼吸道,并导致严重的呼吸窘迫综合征。
而且,几乎所有感染者感染后都会表现出诸如发烧,咳嗽,肌肉疼痛的典型或严重症状。
另一个特征是,SARS病毒感染后在潜伏期内几乎不会向体外排毒,也就是不具有传染性。
所有这几个特征决定,SARS病毒感染者非常容易凭借症状表现识别,因而容易获得及时的诊断和隔离,从而阻断了感染者像易感者的传播。
加之,发病之前的潜伏期内没有传染性,而一旦发病就会出现严重症状从而大大限制了感染者在人群中的活动,也就降低了病毒在人群中的传播。
因此,尽管SARS病毒也具有很强的传染性,疫情初期造成了相当规模的流行。
但是,当人们认识到这种疫情,并采取了针对感染者的检测和隔离,这些手段几乎可以轻而易举地完全阻断感染者与易感者的接触,从而完全切断了其传播途径。
这才是SARS病毒仅造成8000多人感染,并迅速被控制并彻底消失的真正原因;没有任何证据证明跟夏天有任何直接关系。
与SARS病毒类似的是发生在中东地区的MERS病毒疫情,这种病毒比SARS病毒更“恶毒”,几乎所有感染者都发生严重呼吸窘迫综合征,病死率达到了令人作呕的35%。
然而,也正因此,这种病毒感染更容易被识别,感染者更容易被隔离,几乎所有的传染都发生在医院内。
结果,MERS疫情很容易被控制,虽然流行数年,在全球总共才造成2000多人感染。
新冠疫情为什么难以控制,不会消失?虽然,新冠病毒在易感者、病原体、和传播途径方面与SARS病毒具有极大相似性。
但是,其之所以难以控制并不会消失的原因与SARS病毒很快被控制而消失几乎“如出一辙”,只不过是反其道而行之:
新冠病毒以感染鼻腔为主的上呼吸道感染为主,在潜伏期内就可以向外排毒而具有与发病期几乎一样的传染性;
新冠病毒感染存在大量无症状感染者和难以识别的轻症患者,而这些可以在人群中正常活动的人一样具有传染性,因此,可以造成隐性传播。
综合分析发现,新冠感染者中约45%的人为无症状感染者。即使有症状的,大多数也仅有不典型或轻微表现。只有部分新冠感染者发生下呼吸道感染引发肺炎,少数发生严重呼吸道窘迫综合征。
目前,科学界已经达成共识,大量存在的无症状感染者和不容易被识别的轻症患者造成的隐形传播是新冠病毒疫情难以控制的根本原因。
鉴于全球范围内几乎所有人对新冠病毒易感;除非像我国这样采取全民大隔离,否则,传播途径不会被阻断。
这样,除非易感者被消灭——无论是通过自然感染,还是有效疫苗的普遍接种,让大多数人获得对这种病毒的免疫,即形成所谓群体免疫,否则,疫情难以被控制。
不断的感染意味着制造更多传染源和病毒,因此这种病毒很难消失。
SARS病毒之所以会消失的一点补充SARS病毒之所有会消失,可能还有一个关键点就是,它可能没有中间宿主。
已知,SARS和新冠病都可能是人畜共患疾病,即病毒在动物体内获得感染人的能力而从动物传给人,并“具有”或“获得”人传染人的能力。
也就是说,病毒从动物跳到人类造成感染是第一步;人传人能力是造成人间流行的更为关键的步骤。
人传人的能力可以有两种方式:
一种是,这种能力是在动物体内获得的,传染给的病毒本身就具有这种能力,可以直接造成人际间流行;
另一种是,病毒进入人体后进一步进化出人传染人的能力。
艾滋病毒就是这样的典型。人类最初被感染的仅是一种艾滋病毒的前体病毒,进入人体后才进化成现在的艾滋病毒病获得人传人的能力。
这样,SARS病毒如果是前一种情况,那么,其中间宿主体内仍存在这种病毒,如果人跟这种动物接触,就还会被感染。
中东地区的MERS疫情就是这种情况。已知单驼峰是其明确的中间宿主,每年仍会发生从动物到人的传播而发生零星病例。
虽然,目前认为果子狸是SARS病毒的中间宿主,但是,并没有从果子狸体内分离培养出SARS病毒,仅分离出了相似度超过99%的病毒。
尽管对果子狸进行了严格控制,但也难以完全阻断人与果子狸的接触。
如果果子狸体内携带SARS病毒,就不可避免造成从动物到人的感染。
SARS病毒之所以消失,很大可能这种病毒原本就没有真正的中间宿主,而是在人体内进化而来,人类是其唯一的宿主。
只有这样,它在人间的传播被阻断才会真正消失。
至于新冠病毒,目前尚没有找到其起源和中间宿主。这意味着,存在于自然界的某种动物体内携带有新冠病毒,随时可能通过与人类的接触而引发新的疫情。
北京新发地疫情像当初的武汉疫情一样爆发在围湿市场区域,就一度引发了从动物到人的传播造成的新疫情的猜测和恐慌。
有鉴于此,这也是关系到新冠病毒会不会消失的一个不确定因素。
夏日高温或可抑制疫情传播,但并不会让疫情消失
疾病传播的影响因素有很多,包括气温等在内的环境因素。
我们知道,人体核心温度接近37℃,病毒却可以在其中大肆繁殖。
夏日的高气温几乎极少会37℃,这就可以说明气候温度并不会杀死病毒,只可能部分影响其保持感染性的能力,尤其是需要历经体外传播过程的疾病。
像艾滋病,乙肝等不经过体外过程的疾病,气温就没有直接影响。
因此,不管是SAERS,还是新冠病毒都不可能在进入夏天后自动消失;高气温可能影响传播的体外过程,在一定程度上对传播起到抑制作用。
像流感就是这种典型例子。
尽管在温带地区流感呈现明显的冬季流行特征;在围赤道的热带地区,流感却可以常年发生,充分体现了环境高温对疾病传播的影响。
尽管新冠病毒的传播也表现出受季节气候影响的特征。
但,由于大流行造成的大量感染者,以及由此带来的大量病毒的不断繁殖,而全球范围内几乎所有人仍是其易感者,加之其隐性传播的难易阻断性,决定新冠疫情或者会受季节的影响,但夏日高温不会让病毒自己消失。
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