千岛湖早已经闻名中外，而湖底那两座千年古城却鲜为外界提及。1959年，因兴建新安江水电站，始于汉唐年间的“狮城”、“贺城”一夜间被淹没在这片碧波之下。贺城始建于公元208年。古钱币状精工细琢的“商”字形门廊下，成片的徽式大宅缘溪而建。另一座狮城得名于遂安县城北部的五狮山，该城从唐代开始作为遂安县治，古有“浙西小天府”之称。这两座古城，都曾是新安江畔徽商商路枢纽。
半个世纪以后，新安江水电站慢慢退居为华东后备发电站，并渐渐淡出人们的视线，随之鹊起的是千岛湖作为旅游景点的美名。经过“破四旧”、旧城改造等史事，陆上完整的古城池已经很难找寻。千岛湖水下千年古城就在此时被人想起。
风景如画的千岛湖下，沉睡着两座千年古城贺城和狮城。1955年10月，新安江水电站选址淳安和建德交界的铜官。1959年9月21日，新安江截流，库区开始蓄水。从此，两座历史悠久的浙西县城，悄然“沉入”了碧波万顷的千岛湖底。
浙江省政府公布第六批省级文物保护单位，淳安千岛湖的“狮城水下古城”被收入其中。此前，《中国国家地理》杂志组织了数次水下古城的潜水拍摄，再度引来各界关注。
再现之路
1959年，为了建造华东地区最大的水利枢纽工程新安江水电站，浙江省原淳安县、遂安县两县合并为现在的淳安县，29万人从此离乡移居。狮城、贺城两座延续千年的古城，连同27个乡镇、1000多座村庄、30万亩良田和数千间民房，悄然沉入千岛湖底。
淳安古城又称贺城，始建于公元208年，是新安江畔徽商商路枢纽。遂安的历史比淳安晚一些。据载，遂安县城为唐武德4年(公元621年)迁至今遂安地界，因背依五狮山，故又称狮城。
两城水陆交通便利，乃浙西重镇。洪秀全之弟洪仁玕曾率太平军驻军狮城北门，城内有明清时期古塔、牌坊、城隍庙、忠烈桥、五狮书院等古建筑。
“狮城”姚王氏节孝坊上有一块刻有“圣旨”字样的匾，匾顶的盘龙图案极其精美华丽，是这座牌坊上众多砖雕作品的代表。
在不少文物保护专家看来，当年的这场“水淹淳安城”显得颇为仓促。按理，建造水库前都要“清库”，推平建筑、清除垃圾、文物搬迁保护。史料记载，新安江水库蓄水前，当地曾要求对两座县城的民房进行推平销毁和消毒处理，贺城基本被毁。当时曾有这样的口号：“多带新思想，少带旧家具。”
据当年从古城搬出的老人回忆，“狮城距离大坝很远，城里人没想到水这么快就到了，根本来不及搬。”因此，狮城基本保存完整。
对水下古城的“回访”，让人惊喜连连。在古狮城里，潜水员们发现，城内部分民房木梁、楼梯、砖墙依然耸立，大宅院围墙完好无损，房内仍是雕梁画栋。拂去墙上的淤泥，城墙石缝里的石灰保存完好，拱形西城门仍耸立在水中，且可开合。推开木制城门，上面的铆钉和铁环仍清晰可见……
几年前，当地旅游部门再次发现，千岛湖水底除了有狮城和贺城两座千年古城，还有威坪、港口、茶园这3个大型古镇，保存也较完好，它们与两座水下古城共同构成了一个相对完整的水下古建筑群。
慎重开发
保存完好的水下古城，让旅游业者有了新的兴奋点。人们开始计划，如何进一步开发利用，让千岛湖在灵山秀水之外，体现“厚重浓郁的历史人文气息”。
各种方案渐次提出。有人提出潜水参观，但是普通人承受不了水下强大的压力；有人提出“水落城出”，用类似围墙的建筑将古城整个围起来，抽取中间的水，让古城露出来，也很快被否决一来造价太大，二来一般的围墙无法承受水压；更多的人参考国内外不少文物的保护措施，建议“异地重建”，但是代价巨大，风险也不小。这些方案都被否决。
其实，千岛湖水下城并不是孤例。同济大学建筑与城市规划学院教授严国泰告诉记者，上世纪五六十年代全国兴修水利的过程中，很多村镇成了库区，“不少水库下面有各式古城，所以，千岛湖水下城的开发，在一定程度上有着示范意义。”对此，严国泰强调“一定要慎重”。
如何对待水下古城，学界各种声音中透露出“开发”、“不开发”和“慎重对待”几种态度。“开发”，就是积极挖掘下古城的旅游价值，通过各种手段把游客“引下去”，此举有着强烈的入侵性，极易造成破坏；“不开发”，即让水下古城继续安睡，保持原本风貌，开放给少数研究者；“慎重对待”，就是尽量不“打扰古城”，可以通过水下探头和全息影像等手段，从岸上显示终端观赏水下景致。
“不一定非要身临其境，毕竟水下古城的开发有一定特殊性。”严国泰认为，各地面对水下古城须头脑冷静，不能“一起上”，水下城并不适合进行旅游开发。原本被水保护完好的古城，会因为冲动型的突击开发而毁于一旦。最好的风景，应该自然流露。
目前，专家正在寻找开发旅游资源和保护水下古城之间平衡点。千岛湖旅游局方面曾表示，“水下古城保护第一”，并不赞成“潜水观光”。现在，千岛湖岸上都有坐标以标明水下古城区域，希望游客能与它“保持距离”。
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