1952年开始的院系调整，让厦门大学一夜之间损失了所有的工科，和厦大遭遇类似的综合性大学不在少数。然而北京大学、清华大学、南京大学、浙江大学、中山大学等坐拥发达的城市圈，京津冀、江浙沪、珠三角源源不断地给他们提供成长的土壤。武汉大学、四川大学、吉林大学、山东大学又有现成的工科类院校可供合并，提升工科实力至少还有底气。素有“南方之强”的厦门大学，它的强，究竟强在哪里？究竟是退步了，还是进步了？
我们先来看厦门大学在教育部第四轮学科评估中的表现。厦门大学的创始人、爱国华侨陈嘉庚先生曾这样说：中国领海面积与海洋资源不输任何国家，但海洋方面人才非常不足，沿海省份应该“奋起直追”。如此，海洋科学获评A ，全国数一数二，厦门大学没有辜负陈嘉庚的期望。计算机、环境科学与工程、化学工程与技术三个B ，现代新兴工科计算机、软件工程、材料科学与工程、信息与通信工程等并没有掉队。
2019年，厦门大学重点发展的微电子拿下国家级平台获得经费2.02亿，教育部新工科研究试点和一众工科强校（清华大学、大连理工大学、西安交通大学、东南大学等）并列第五。
“南方之强”，究竟强在哪？
厦门大学在院系调整之前，以文、理、工三科之强，全国闻名，尤以理工为著。
卢嘉锡，中科院院长，1934届化学系。
张存浩，国家最高科学技术奖得主，1943年化学系。
谢希德，复旦大学校长，“半导体之母”，数理系1946届。
陈康白，哈工大校长，化学系1928届。
柯召，四川大学校长，数学系1928级。
邓从豪，山东大学校长，化学系1945届。
陈景润，数学系1953届。
林太珍，建设部科技局总工程师，土木系1953届。
陈一坚，“飞豹”战机总师，航空系1949级。
从工科诞生到停办，共培养12届毕业生，1300余人，却走出了6位中科院院士和工程院院士，1位美国工程院院士，2位IEEE Fellow，100多位全国重点大学教师及高级工程师。航空系招收七届学生共190人，占当时全国航空本科类学生的五分之一，仅在北航、南航、西工大三校任正教授的学生就有20余人，西飞、成飞、洪都飞设所所长、总师亦全部来自厦大。老一辈厦大理工人活跃在国家部委、科研院所、大专院校和工矿企业的各条科技战线上，为新中国建设做出了巨大贡献。
这些都可以看出，早在厦门大学创建之初，就一直保持工科强校的优良传统。远离政治中心，受到干扰相对较少，科研实力一直首屈一指。
然而，辉煌的时刻，总是短暂的。1952年的院系大调整，厦门大学的全部工科、理科海洋系、航务、水产专科、政治系等损失殆尽。1958年，为了支援同省的福建大学筹备工作，厦门大学将数理化三系的126名教师和400多名学生全部调出去，这其中就包括了学校唯一的一位院士，卢嘉锡。这对于当时的厦门大学来说，如同釜底抽薪。
如今，厦大公卫领衔我国新冠疫苗5条技术路线中的减毒流感病毒载体疫苗研发，还有国产宫颈癌疫苗、全球首款戊肝疫苗（第一个由FDA批准在美国试验的中国疫苗）、艾滋诊断试剂（全球使用量6亿 ）等一大批原创成果，真正地把论文写在中国人自己手上。
写着“TAN KAH KEE”（注：陈嘉庚的闽南语拼音）字样的科考船停靠在厦门高崎附近码头，船长77.7米，宽16.2米，设计吃水5.2米，约3500吨，加两次油几乎可绕赤道一圈，能在所有无冰洋区自由穿行。这是中国第一艘采用国外方案设计、国内转化详细设计，厦大拥有完全知识产权的世界顶级科考船，也是全国综合性高校中第一艘科考船——“嘉庚”号。
2020年，“嘉庚号”科考船启航前往西北太平洋，开始国家自然科学基金“海洋荒漠”重大项目的第一个科考航次。此次研究围绕以铁元素为核心的生物地球化学循环开展，最终为我国需求的碳交易以及寻找潜在的碳汇打下基础。
厦门大学的化学之强，可以用《Nature》等国际权威科学期刊评价：厦门大学化学学科已是中国化学学科的“Leader”(领导者)。上世纪二、三十年代，该专业的毕业生成为中国化学学科建设的栋梁之材，其中的蔡启瑞、卢嘉锡两位先生对厦门大学化学学科的成长发展贡献巨大，被誉为厦门大学化学学科的“蔡魂卢根”。化学学科常年保持在8-10名院士，这放在全国都是数一数二的。田中群、孙世刚、叶思宇、谢毅、徐云洁等，都是厦门大学化学学科的杰出代表人物。
总结下：
大学的发展基本没有退步的情况，而是不进则退，厦大这些年的发展确实赶不上前部的985，更别说C9，就武汉的武大、华科都是强势发展上升，厦大偏居一隅，曾经的南方之强，仅仅是发展速度慢了。
综合实力是如此，但是都有自身突出的学科优势，在国家推动一流学科建设以来，厦门大学在优势学科上保持着强势。虽然工科之前损失严重，但现在也没有掉队太多，一直呈上升趋势。
院系调整、高校合并潮之时，大而全的综合性大学越来越吃香。双一流的政策下，未来的高校竞争更多的是比强势学科谁更多谁更专，大而不强的学校会缺乏竞争力，所以厦门大学又将迎来一次大好的机会。
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