一、财富概念的形成
有关财富的起源，并不是探讨构成财富的各种各样客观事物的起源，这一篇文章所要说的是，“财富”这个观念是什么时候形成的。这实际上是一个较为抽象的概念，构成财富的大部分物质是客观存在的（另外一部分非物质财富另当别论，非物质财富显然是依托人的主观存在的，有关非物质财富到起源，需要另写一篇文章来讨论），在人类出现之前，甚至在地球上有生命之前，这些物质就已经存在了。比如，各种各样的贵金属，在几亿年前，就以矿石的形式存在于这个世界之上了。又比如，今天让我们趋之若鹜的翡翠、玉石、琥珀等价值连城的东西，也是在人类出现之前就存在于客观世界之上。因此，我们在这里要探讨的不是这些客观物质的起源，而是探究人类从什么时候就开始认识到这些东西具备价值，并给予其财富这样一个概念。
追根溯源，不断向前思考人类的历史，按照现在考古学的成果，即使是我们所知的地球上最早的人类，不论是“阿尔迪”还是“路西”，他们都具备了直立行走的特征，也就是说，他们可以使用简单的工具，不论是未经打磨的石头，还是随便捡来的树枝。这些简陋的工具都是他们的财富。由此看来，人类产生财富意识的历史，要早于目前我们所知的人类历史。
考古学没有办法解决的问题，不妨试试哲学思维。记得初中政治课本上对人类做的定义：可以制造和使用工具的动物。后来，从电视上和网络上得到的知识越来越丰富，发现这个概念是错误的。根据动物学家的长期观察，在巴拿马基卡隆岛上的白脸卷尾猴已经会使用工具，比如说使用石头砸开坚果和贝类。白脸卷尾猴甚至可以制作简单的工具，他们在大量的石头中选择那些形状更好、质地较软的石英石，并通过将石块两两相击，以获得自己想要的形状和大小的石头。除此之外，在被人戏弄之后，他们还会拿起石头反击。这样的行为被认为跟人类石器时代有着非常类似的特征。
在很多动物节目上，不光是灵长类动物可以打制石器，并将其用作工具，还有很多其他动物都会制作和使用工具。比如，聪明的乌鸦将细小的树枝制作成适宜的长短，去其枝杈，用以掏树洞中的虫子，而海豹也可以用石头砸开坚硬的贝壳，享用壳中的贝肉。
由此看来，不仅人类具备财富的观念，猩猩猴子等灵长类动物也具备财富的观念。甚至，其他种类的一些动物，也具备财富的观念。这一点从我们日常生活中一些司空见惯的事情当中就可以管中窥豹。比如，我们都知道有一些鸟类喜欢收集光亮的东西作为自己巢中的装饰，文学家还以此为素材，创作了童话故事。实际上，喜爱收集光亮物品的鸟类，它们的行为反映出它们可能具备财富观念。更进一步说，它们的行为不是为了追求这些光亮物品的使用价值，而是追求这些美丽发光物体带给他们的精神享受。因为，鸟类无法食用这些物品，也没有办法将这些东西用作生产工具，它们收集这些光亮的物品，无非是追求的是更高层次的一种财富享受——精神财富。
但是，我们探讨的问题是有关人类对财富的认知，加上财富的概念是“有价值或能满足人类所需的物品”，所以，有关非人类生物对财富的认知的讨论就此打住，让我们回到人类社会吧。
二、财富与人类社会发展
从上面的讨论，至少可以得出一个结论：从人类出现之日起，就有了财富的观念，哪怕是最早的公有制氏族时期，绝大部分财富属于整个部落或者群落共同所有，这一时期人类也有了财富的观念。只不过当时的人认为财富是属于所有部族成员共有的。
随着私有制的出现，原始社会的人类对财富观念的认识越来越清晰，但是，随着财富种类的丰富，财富总量的增长，加上财富内涵的不断充实，人类有关财富的问题和争端也越来越多，并由此产生了很多解决财富争端和问题的方法，这一切都推动着人类社会、科技、经济和思想的进步。
财富观念带给原始社会人类的第一大问题就是产权问题，也就是某一财物属于谁，财物的使用权属于谁，如果其他人要借用，需要征求谁的许可。此外，如果要想变更财物的产权，需要做什么。这一系列的问题与公有制、私有制、经济制度，财产保护制度、租赁、法律制度，乃至今天我们所熟知的企业管理理论息息相关。可以说，今天的企业战略理论、企业经营理论，其根源就在原始社会财富的观念。
举个例子，当一位原始社会的部族成员拥有一件打磨非常精美的石器，可以提高生产效率。同处一个部落的另外一个人想使用这件石器，首先可以采用社交手段，直接向石器所有者借用。如果遭到拒绝，那么他可以使用经济手段，也就是用自己所有的一些财物和对方交换，甚至用自己财物的产权去交换这件石器一段时间的使用权，也就是租赁。如果经济手段遭到拒绝，那可选择的就只有政治军事手段，偷窃或者直接暴力抢夺。由于二人同属一个部落，这种暴力的手段肯定会造成影响部落团结稳定的后果。
因此，部落众人会坐在一起讨论解决之道，部落最原始的法律制度由此产生了。如果这个部落的话事人足够聪明，那么他会要求这件石器的制作者制造更多的精美的石器，供部落成员使用，这个部落的生产力就可以得到更快的发展。如果这件精美的石器只是偶然的产物，没有办法量产，那么部落众人需要讨论如何以更高的效率使用这一件不可多得的石器，这种做法也可以提高部落的管理水平。
总之，一件石器的财富观念及产权观念，不仅可以推动一个部落生产力的发展，甚至可以推动部落思想意识、法律制度、思想文化的发展。而在人类原始社会的发展历程中，各种各样财富观念的成熟和发展，推动了人类社会的整体进程。
当人类社会走出原始时期时代进入了文明高速发展的时期。有关财富的观念继续推动着人类社会的发展。就以人类最重要的一种财富土地为例，来说明这个问题吧。土地的所有权这一问题困扰着人类，几千年以来不断有人试图很好地解决这一问题，那么解决问题的过程也就是我们政治制度、经济制度、社会制度，以至于整个人类文明不断进步发展的历史。
今天的人，千万不要小看财富观念对于财富增值的作用。世界上贫富差距如此之大，造成贫富差距的原因很多很多，但其中非常重要的一个原因就是人与人对财富观念的差异。
举两个例子，改革开放之初，人们对古董具备的财富的认识普遍不足，很多人看到古董，觉得就是老旧的瓷器或者破铜烂铁。但是，少数人能够认识到古董所蕴含的财富。这些人在七八十年代以极低的价格收藏古董，十几年以后，这些古董带来的财富回报成百上千倍。另一个例子，90年代房产商品化之初，大部分人的观念停留在国家分配住房的阶段，认为自己花了上万人民币买一套房，太贵了。因此，当时大部分人只买一套够自己一家人居住，甚至还有人怀念单位分配房屋的日子。但财富观念超前的人就能够认识到房产所蕴含的财富，这些人通过各种各样的方式购买商品房，自有资金不够就贷款。更有甚者，走上了房产开发之路。十年以后，这些人通过买卖房产获得的财富回报也是数十倍的，而房产开发商则成了现在的巨富阶层。
由此可知，财富观念对个人财富增值的作用非常重要，如何通过转变财富观念，使自己的财富增值呢？简而言之，就是要使自己的财富观念超越大部分人，超越这个时代。然后，再以这种超越时代的财富观念去指导自己的经济决策，应当能够获得比较理想的财富回报。
,
