古代的女子无法掌握自己的命运，尤其是生在帝王家的女子，他们的婚事都由父母做主，并且很多都是政治联姻，为了捆绑利益，一生都在为政治牺牲。
西汉孝惠皇后张嫣，她的婚事就是一桩彻彻底底的政治婚姻。
吕后为了肥水不流外人田，更好地把皇权掌握在自己人手里，让11岁的外孙女张嫣成了皇后，嫁给了自己儿子汉惠帝。
张嫣，西汉吕雉的外孙女，她的母亲是鲁元公主，吕雉一生就生了汉惠帝刘盈和鲁元公主两个孩子，鲁元公主嫁给宣平侯张敖，生下了张嫣。
吕雉是一个特别强势的女人，她辅佐汉高祖刘邦平定天下，她的两个哥哥都是将领，都曾跟随高祖一起作战。
后来高祖刘邦去世，吕雉的儿子刘盈继位，也就是汉惠帝，吕雉为了亲上加亲，更好地掌控皇权，就让自己的外孙女张嫣嫁给了自己的儿子刘盈。
也就是说，张嫣嫁给了自己的亲舅舅，并且当时只有11岁。
张嫣妥妥地就成了吕雉巩固皇权的政治工具，张嫣无法选择自己的命运，只能任由吕后摆布。
因为在当时吕后是至高无上的存在，是绝对的权威，就连身为皇帝的刘盈，也只能接受自己娶还是小孩的外甥女为皇后。
张嫣因为年纪太小，所以生不出自己的儿子。
吕太后就想了个主意，找了个别人生的孩子来让张嫣抚养，然后杀死孩子的生母，立这个孩子为太子。
这个孩子就是后来的汉前少帝刘恭，汉惠帝刘盈年纪轻轻就去世了，他去世后汉前少帝继位，依旧由吕太后行使天子的权力。
《资治通鉴》中对这事有这样的记载：
初，吕太后命张皇后取他人子养之，而杀其母，以为太子。既葬，太子即皇帝位，年幼；太后临朝称制。
不得不说，吕太后在掌控朝政上的手段，规划缜密，一点都不输男人。
但是对于张嫣来说，汉惠帝刘盈死了，她就失去了丈夫，年纪轻轻就守了寡，一辈子基本就已定型了。
再说这个汉前少帝继位后，开始不知道自己的身世，即位四年后才渐渐知道自己不是张嫣的儿子，且自己的生母已被谋害，于是心生怨恨，说出了长大后要报复的话。
刘恭说：
“后安能杀吾母而名我！我壮，即为变！”
吕太后知道刘恭有了自己的思想，对她和张嫣都有了敌意，恐怕日后不好控制，于是就干脆把他给废了。
吕太后先是把刘恭幽禁在后宫的永巷中，对外宣称他生病了，不允许任何人和他相见。
之后，吕太后对群臣说皇帝患病，精神失常，已经不能继续当皇帝治理天下了。
当时吕太后一手把持朝政，群臣也不敢有什么反对意见，于是刘恭就这么被废了。
刘恭被废后，吕太后担心日后有变数，为了永除后患，暗中把刘恭给杀死了。
前汉少帝被废，朝堂不可一日无君，吕太后又立恒山王刘义为皇帝，后来改名叫刘弘，他就是历史上所说的西汉后少帝。
刘弘继位后，依旧由吕太后临朝称制，治理天下。
张嫣因为有吕太后的庇佑，依旧保有权势，但是随着汉高后八年，也就是公元前180年吕太后去世，张嫣的处境也变得尴尬起来。
汉高后八年，吕太后病重，西汉朝堂内部局势十分紧张，一边是吕太后趁临终最后一点时间进行布局，让两个侄子吕禄和吕产，一个统率北军，一个统领南军，完成禁军上的掌控。
另一边是刘氏宗亲开始有所行动，包括朝中老臣周勃、灌婴等人，早就对吕氏掌大权有所不满，眼见吕太后马上要去世，千等万等终于等来这一刻，开始有所准备！
吕后告诫吕禄、吕产，说等她去世后，两人一定要掌控好禁军，以防生变！
不得不说吕太后临死前都在为吕氏家族谋划，可吕禄、吕产两人显然没有多少政治头脑，他们对朝堂政局的形势没有看透，行事也太过于松懈。
朱虚侯刘章，也就是刘肥的次子，他娶了吕禄的女儿为妻，听说吕氏要作乱，于是就把这事告诉了他哥哥刘襄。
刘襄是刘肥的长子，刘章想要刘襄统兵西征，自己和弟弟刘兴居做内应，意欲铲除吕氏，让刘襄做皇帝。
齐王刘襄密谋起兵，征伐齐国所有兵员，吕产等人听说刘襄起兵，派灌婴统兵征讨。
可灌婴行至荥阳，认为吕氏图谋篡夺刘氏天下，如果现在打败齐军，就是增强了吕氏的力量。
于是灌婴屯兵荥阳，派兵去和齐王联合，准备一起诛灭吕氏。
声势浩大的诛吕行动眼看就要开始，但兵戎相见总要有大的伤亡，为避免不必要的流血，周勃和陈平想到了一个好计策。
他们让骊寄去劝说吕禄放下军权，因为骊寄和吕禄平时私交很好，吕禄就被骊寄忽悠交出了兵权。
最后吕氏一族被铲除，汉后少帝也被赶下了皇位，在群臣的拥立下，代王刘恒捡便宜坐上了皇位。
吕氏被诛除，张嫣在这场行动中却没被牵连，她只是被安置到了北宫居住。
这一住就是十多年，直到四十岁去世。
张嫣的一生是可悲的，她一生都像傀儡般被吕太后摆布。
张嫣虽有皇后的头衔，享受了荣华富贵，但是亲眼见证皇室成员为权位争斗，残酷血腥，却又无能为力！
张嫣因为外婆——吕太后而成为皇后，她看着吕太后把持朝政，享受无限风光，而后又见证吕氏一族被连根拔起，她作为一个旁观客，内心的冲击肯定是很大的。
后来人对于张嫣的一生除了用“可悲、可叹”来概括，恐怕再无其他，可当真设身处地地去考量她的一生，会发现她所经历事的远比想象中的艰难。
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