一年一度的清明节，家家户户都前往墓园祭扫，而有不少现代人却看着墓碑上一个个“生僻字”摸不着头脑：故、先、显、考、妣……这些字到底是什么意思呢？
其实，墓碑上的这些字各有其含义，千万不能搞错，否则会闹出笑话的哦。
他人去世，称“故”与“先”先来看墓碑上最不常见到的两个字，“故”与“先”。现在的许多墓碑，尤其是比较新的墓碑上都会有“考”和“妣”二字，但在一些年代久远的墓葬碑上，有时候就会出现“故”与“先”。
这两个字在汉语中都是多义字，拥有丰富复杂的含义。但在被用于葬仪中的时候，它们都表示“已经死亡”。在一些稍微不那么正式的场合也能够看到类似的用法，例如“已故”、“先人”。
也许有人会好奇：为什么不直接说“死”呢？因为在传统观念中，死亡是不吉利的，直呼死去的人“已经死了”是一种禁忌。于是，为了规避禁忌，也体现出对逝者的尊重，人们就用一些委婉的方式来表达。
而为什么老旧的墓上多有“故”或“先”，新墓上却很少见了呢？那是因为“故”和“先”在使用场合上还是有其特殊性。传统意义上，“故”与“先”是泛指一切已经去世的人，一般只有建造墓穴的人与墓主没有血缘关系的情况下，才会使用。
而在过去，社会动荡，战乱频仍，灾害不断。许多人为了生存，或背井离乡，或死于非命，或孤独终老。导致不少人去世后，并不是由自己的血亲料理后事，而是由他人代为料理。
他人与墓主没有血缘关系，便只能在墓碑上刻上“故”或“先”。而现在处于和平年代，人民生活富足安宁，家家户户都基本上是由具有血缘关系的亲人来料理后世，这样的墓碑就少了。
至亲寿终，曰“考”曰“妣”而如果是由子女来为父母建造墓穴，那么墓碑上用什么字呢？答案是“考”和“妣”。古人称呼自己亲人的方式有很多，父母在世的时候最常见的称呼自己父亲“家父”、“家严”，称呼别人父亲“令尊”、“令严”；称呼自己母亲“家母”、“家慈”，称呼别人母亲“令堂”、“令慈”。
而当父母去世后，为了体现阴阳两隔，这一称呼也变成了“考”和“妣”。其中，“考”是已经过世的父亲，“妣”是已经过世的母亲。成语“如丧考妣”的意思就是，悲伤得好像自己的父母去世了一样。
不过，如果有心仔细察看墓碑上的文字排序，就会发现一般是“考”在右侧，“妣”在左侧。这是为了体现男女和地位的区分，封建社会是男权社会，同等条件下男子无论生前死后的地位都要高于女子。
这也体现在墓碑碑文上，古代以右为尊，因而代表“一家之主”的父亲的名字也就被写在右侧，而母亲则在左侧。
除此之外，有一些墓碑为了体现建造者的崇敬与怀念之情，还会在“考妣”之前加一个“先”字，来表示尊敬。
这种风俗早在先秦就已经萌芽，《离骚》中屈原介绍自己的家世，第一句就是“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”。表示“尊贵”、“古老”的字词层层叠叠，让不懂文言的人也能从音韵中感受到他先祖血统的高贵与纯正，感受到他对先人的敬仰之情。
而以“孝”治天下的古人，将家庭观念摆在道德观的首位，认为人生最悲哀的事就是父母离世。于是就有了一个成语“如丧考妣”，形容人不必要地表现出十分悲伤的样子，就好像父母离世，隐含贬义。
而除了“故”、“先”、“考”、“妣”，古人还会根据死者的身份地位，运用其他不同的代称：天子死曰“崩”，诸侯死曰“薨” ，大夫死曰“卒”，士人死曰“不禄”……只有什么身份地位也没有得庶人的死，才能曰“死”。
如果是从血缘关系的角度来称呼呢？古人则有另一套叫法：童子死曰“殇谦”；父死曰“孤子”，母死曰“哀子”，父母俱死曰“孤哀子”；自言父死曰“失怙”，母死曰“失恃”，父母俱死曰“失怙恃”。
除此之外，人去世后的葬礼与服丧期不同的阶段，也有一些别称：百日内曰“泣血”，百日外曰“稽颡”；期年曰“小祥”，两期曰“大祥”。
而根据周礼记载，父母死去，子女需要守孝三年，需要“居处变，酒肉绝”，变更住所、持斋、常常悲伤哭泣来哀悼父母的离世，才算孝顺。
说完了“故”、“先”、“考”、“妣”，最后还剩下一个“显”。这个字在墓碑上出现的频率就比较高了，常常是夹在“先”与“考”或者是“妣”之间，写作“先显考”、“先显妣”。这又是为什么呢？
“显”字从字形上看，上面是一个“日”，下面是一个“业”。而“业”是象形字，指的是先秦时期用于皇家演奏的编钟架子上，一排排用于悬挂编钟的木板。二者组合起来，就是太阳光照在编钟架子上，让青铜编钟在阳光下熠熠生辉的样子。
而由此，就表示“明显”、“显现”、“彰显”。又因为它有“闪光”的意象，又引申为“光荣的”、“美好的”，如“显赫”。
而用于墓碑上，则是子女寄托自己对于父母美好的祝福：古人认为死亡不代表彻底消失，先人的灵魂并不会灭亡，而只是进入到另一个世界继续生活。因此，子女们用“显”这个字来表达自己希望父母在另一个世界也能平安幸福的愿望。
不过，虽然每一个子女都有让父母在死后也生活幸福的愿望，但根据旧时的礼法，并不是所有人都有资格用“显”这个字。一般情况下，只有在墓主有孙子的情况下才可以使用“显”字。
这无疑是在向子孙后代们暗示：要早婚早育，多生多育，尽可能传宗接代，这样父母祖宗去世了坟前才有香火，自己的脸上才有光彩。因此，也就不难理解为什么这么多人都在追求“后代”了。
如今，大多数人都是唯物主义无神论者，用科学的态度去看待生死，带动了现代殡葬制度的变革，“厚养薄葬”也成为人们的共识。
我们对待长辈与老人既要在去世后给予崇敬，也要在生前就奉献孝心，树立殡葬新风尚。
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