成语「家贼难防」的意思是家里人做贼难以防范，比喻隐藏在内部的坏人不易察觉，亦难防范。
例如：她放在抽屉里的所有私房钱竟不翼而飞，可她万万没有想到是她儿子偷的，真是家贼难防。
「家贼难防」典故出处
然而，这个成语最初的意思并不是这样，而是与佛教的六根修持有关。
它出自宋•释普济《五灯会元•同安志祥师法嗣》，当中有云：
「问：家贼难防时如何？师曰：识得不为冤。」
这是一则禅宗公案，名曰「活水龙」，当中记载了一段故事：
梁山缘观禅师是宋初人，住在湖南梁山。
一天，有个学僧前来向他请示，问道：
「知音难逢，是人生的憾事；但家贼难防，更是吾人的困扰。如何提防家贼，请师道一句？」
「认识他，了解他，变化他，运用他，何必防他？」缘观禅师如是说。
「家兵家将容易使用，家贼如何用他？」学僧又问。
「请他住在无生国里。」
学僧进一步问道：「难道说连安身立命之处也无吗？」
缘观禅师道：「死水不藏龙。」
「那么，什么是活水龙？」学僧问。
「兴波不作浪。」缘观禅师答。
学僧再问道：「忽然倾漱倒岳时如何？」
缘观禅师下床抓住学僧道：「莫教湿却老僧袈裟角！」
「家贼难防」在佛教的寓意
刚才说到，成语「家贼难防」与佛教的六根修持有关，这是因为佛学中有个比喻，
把色、声、香、味、触、法「六尘」比作「外六贼」；
把眼、耳、鼻、舌、身、意「六根」比作「内六贼」。
所谓「家贼」，即指「内六贼」而言，防范家贼，即谓伏六根的贪欲。
《杂阿含经》也有云：「内有六贼，随逐伺汝，得便当杀，汝当防护……内六贼者，譬六爱喜。」
在上述公案中，「知音」者，禅心也；「家贼」者，妄念、妄心也。
六根以其内在的贪爱与欲望，追逐色、声、香、味、触、法等尘染，劫掠人本性中的善法，故称「家贼难防」。
从禅心修炼中启悟师徒对话
禅心难悟，全因妄念扰乱。
读者试试以这角度再读一遍公案，看看能否得出一些启悟。
学僧问：「家贼难防时如何？」师曰：「识得不为冤。」
我们打坐的时候，内心妄念纷飞，种种的攀缘犹如家贼，防不胜防，该如何是好呢？
禅师便说，妄想烦恼不用对治，念起即觉，觉了就好，你要是去压制它，就如石头压草。
只要觉知它就好，一觉知，它自然烟消云散。
觉知烦恼，觉知妄念，妄心不在防范，应置于「无生国」里，统统把它空掉，这就是空的智慧。
学僧穷追不舍。「师父您说要归于空，那么，要把念头统统空掉，岂不是连它安身立命之处也都没有了？修行就是到此为止吗？师父这就是您安身立命之处吗？」
当然不是了，于是师父说：
「死水不藏龙。」
般若智慧犹如活水，千变万化，不执着于一切事物，也不舍离一切事物，因此也不执着于空无。
凡夫处处都是分别执着，障碍重重，如果执着一个「空」字，那你就变成死水，龙就不能显现出来了。
开悟解脱的境界就如一条活水龙。那么，这是一种怎样的境界呢？
师父便说：
「兴波不作浪。」
见性之人对一切事物不取不舍，随顺缘起而不受任何事物攀附左右，达致圆融之境。
但学僧还未释疑，脑袋里问题又来了，平常无风无浪还好，假若突然山崩地裂，「忽然倾湫倒岳时如何？」
当我们真正遇上大烦恼、大困境、大变故、大灾难时该如何面对？
这时师父就在禅床上走下来，一把就抓住学僧说：不要把老僧的袈裟角弄湿了。
他要怎么启发弟子呢？黏在禅床上还是一个执念吧，就用行动来展现随顺因缘而不黏着，圆融活泼的禅者境界。
于是他从禅床上走下来，用行动告诉学僧，不黏着任何境界，不取不舍，心外无物，身心自在，应无所住而生其心，生命的活力就会透彻地展现出来，生命本具的般若光明，也会自自然然地释放出来，犹如一条在活水中自由自在，翻腾飞跃的蛟龙。
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