害死皇后的“元凶”
电视剧《甄嬛传》中，纯元皇后是从未露面的悲情人物。年纪轻轻，便香消玉殒。而害死纯元皇后的，正是“杏仁茶”。剧中，妹妹宜修妒忌姐姐纯元皇后得宠。于是将杏仁换成了桃仁，加在了杏仁茶中。最终，导致纯元皇后难产而死。
剧情虽是杜撰，但杏仁茶在清代确实非常流行。只是最早，这种吃食叫做“杏酪”。朱彝尊《食宪鸿秘》、袁枚《随园食单》中，都有关于“杏酪”的专门记载。下面摘录《食宪鸿秘》中，关于“杏酪”的制作方式：
“京师甜杏仁，用热水泡，加炉灰一撮，入水，侯冷，即捏去皮，用清水漂净。再量入清水，如磨豆腐法带水磨碎。用绢袋榨汁去渣，以汁入锅煮熟，加白糖霜热啖。或量加牛乳亦可。”
从文献记载可以看出，这时的“杏酪”的制作工艺已经十分讲究。《食宪鸿秘》这本饮食著作，成书于康熙朝。也就是说，杏仁茶的制作在清早期就已成型。
到了清末民初时，“杏酪”的叫法已经彻底被“杏仁茶”替代。中国末代皇帝溥仪胞弟溥杰的夫人嵯峨浩女士《食在宫廷》一书中，记载了“杏仁茶”的做法。分析可知，与袁枚《随园食单》上记载的方法一脉相承。大致是杏仁与大米，按照1:2的比例进行熬制。
杏仁茶的两大误区
现在一提起杏仁茶，大家想起的都是龙嘴大茶壶冲出来的杏仁味茶汤。超市里卖的杏仁茶，也大都是冲制的速溶产品。可其实不管是《食宪鸿秘》、《随园食单》还是《食在宫廷》，里面记载的杏仁茶可都是“熬煮”出来的。比起开水一冲就可以食用的油炒面，杏仁茶绝对算是更为费时费力的吃食了。
可若说杏仁茶就是宫廷食品，也并不准确。嵯峨浩《食在宫廷》里面，就很明确的指出杏仁茶是北京的民间食品。小贩们从很早的时候，就走街串巷的叫卖。在宫廷中，杏仁茶是归御膳房的点心局来制作。《天桥杂咏》中，也有关于杏仁茶的记载：
清晨市肆闹喧哗，
润肺生津味亦赊。
一碗琼浆真适口，
香甜莫比杏仁茶。
既可以入选高大上的御膳房，也可以进出下里巴人的天桥杂巴地。由此可见，杏仁茶在北京城里可谓通吃。
既是加餐也是早餐
《红楼梦》第五十四回《史太君破陈腐旧套，王熙凤效戏彩斑衣》，讲的是贾府一家欢度元宵佳节。他们吃酒、行令，一下子玩到了半夜。经过这么一折腾，晚饭消化的也就差不多了。于是，贾母说：
“夜长，觉的有些饿了。”凤姐儿忙回说：“有预备的鸭子肉粥。”贾母道：“我吃些清淡的罢。”凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”贾母笑道：“不是油腻腻的就是甜的。”凤姐儿又忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：“倒是这个还罢了。”
这里的杏仁茶，显然是一顿加餐。
可其实，杏仁茶也是北京早餐的重要组成部分。唐鲁孙先生《故都的早点》一文中，详细描述了杏仁茶。其中说道：
“想吃点儿甜的，那就喝杏仁茶。北平的杏仁儿茶也是挑着挑子沿街叫卖的，是用米、苦杏仁加糖熬成，虽然杏仁儿不多，因为放的是苦杏仁，所以味儿特别浓。清早热乎乎的喝一碗，非常开胃。”
杏仁茶本身，就是非常好的保健食品。按中医理论，杏仁性温、味苦，主要作用是止咳平喘，润肠通便。根据世界卫生组织调查，斐济是世界上唯一没有癌症的国家。除去空气好、压力小之外，常吃杏仁的饮食习惯也是他们长寿的原因之一。
现在北京小吃店不少，可是早点中都没有杏仁茶这一项。若是恢复传统熬制的杏仁茶，估计一定会大受欢迎吧？
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