在三千多年前的商朝，曾经有这样一种器物：细柄、喇叭口，器型瘦高，呈现出优美的弧线，犹如窈窕动人的“小蛮腰”，让人惊叹先人的审美。
商朝后期的觚 | 图片来源：故宫博物院官网
这种器物叫作“觚”，念gū，是商代常用的酒器。在殷墟的墓葬中，经常能够见到觚和爵的酒器组合，比如著名的女将军妇好的墓中就有很多组觚爵。
妇好墓 | 图片来源：安阳市殷墟博物馆官网
酒器需要用于仪式性的宴飨活动，因此就有了更多的审美要求，于是才产生了觚这种容积并不大、但却很优美的器型。可以说，觚就是中国传统的“高脚杯”。
可能也正因如此，觚的“小蛮腰”并不是从最开始就这么纤细的。商朝前期的觚，就远远没有这么细高，不仅柄要粗很多，上下的喇叭弧度也没有这么明显。越发展到后期，也是商朝青铜艺术大放异彩的时期，觚的器型才越追求极致的审美。
年代稍早的商代青铜觚 | 图片来源：故宫博物院官网
同时也可以看到，觚的细腰部分作为视觉焦点，也往往是各种纹饰、浮雕、扉棱的承载者。为了加以强调，这一位置或多或少有一些鼓起。
需要说明，“觚”这个名字是宋代金石学兴起以来的习惯性命名，数千年前的人们未必真的这么称呼它。后人命名时，是试图对应先秦典籍里提到的器物名称，来阐释金石器物的礼制价值，以达到“证经补史”的目的。
要说先秦人对器物的称呼问题，我们容易看到的材料是《论语·雍也》里面孔子说的：“觚不觚，觚哉，觚哉！”大概的意思是，那个时候孔子看到一类器物已经长得不像他所知道的觚了，人们却还管它叫“觚”，他觉得这真是不像话。可以看到，春秋时期快速的社会变迁和文化震荡，已经导致了礼制性器物出现了名实关系的改变。而现在称为“觚”的这类器物，比孔子所处的春秋时期还要早大概一千年，名实对应出现错位，也是情理之中的事情。
然而，因为后来有了这样的命名传统，宋代以来兴起的模仿商周青铜器造型的器物中，仿造这类“觚”的也都以“觚”命名。《红楼梦》里说到秦可卿的卧室里有一件“汝窑美人觚”，就是这种造型风尚的反映。
明代宣德年间的掐丝珐琅觚 图片来源：故宫博物院官网
模仿铜器造型制成的器物，最多见的是瓷器，也有不少玉器、珐琅器等。当然，当时的工匠也会对商周青铜器的造型加以一些变换和再创作。
例如有的器物减小了器物各段口径的变化幅度，在保持高挑器型的基础上使曲线更为平和，在青铜器历史上就难以找到完全对应的器型；有的器物则将觚中部鼓出的特征加以进一步的强化，整体造型有些类似青铜器中的尊。此外，这一时期的觚还可以将横截面做成方形甚至六边形。
顺治年间的瓷质花觚 | 图片来源：故宫博物院官网
清代六边形青玉觚 | 图片来源：故宫博物院官网
尽管如此，觚这一器型最经典的“小蛮腰”造型仍然对人有着无限的吸引力。试看这件釉色湛蓝的花觚，在承载了厚重的历史传承之后，在故宫中悄然绽放，美得动人心魄。
清康熙孔雀绿釉花觚 | 图片来源：故宫博物院官网
下一次如果你来到故宫，面对青铜、瓷器、珐琅、玉器等不同门类的展陈，不妨侧耳倾听隔世知音般的，跨越数千年的觚的故事。
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