作为中国历史上第二王朝，商朝充满了谜团，近代甲骨文出土后，通过对甲骨文卜辞的解读，尽管揭开了无数谜团，但依然还有很多未解之谜，其中一个就是商朝起源之谜。
关于商朝来源，如今有两种说法，一是“东方起源说”，一是“北方起源说”。近代以来，“东方说”成为主流，重要依据之一是周人封微子启（纣王兄长）于宋国，不少史书认为宋国都城所在的睢阳（如今河南商丘辖区）是商人祖地，还有一个重要依据是东夷不少部落崇鸟，而商朝是“天命玄鸟，降而生商”。然而，地下文物不断挺身而出改写传统认知，越来越多的证据表明，商王朝的起源地不在东方，也不在河南，而是在更远的北方，其中幽州应该是商人更早的祖地。
欲要探究商人起源问题，首先要搞清楚商契之都——商丘的真正所在，因为商契是商人始祖，是商朝来源中的承上启下的人物。
《左传》记载：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火。”陶唐氏是帝尧，阏伯是商契，因此就是商契居住在商丘之意。
但有些诡异的是，先秦《世本》记载：“宋更曰睢阳。”先秦史书中谈及宋国时，没有指出宋国睢阳就是商契之都——商丘。如果宋国睢阳就在商契之都，先秦史家为何不说“睢阳是商丘”？显然，商契之都位于如今河南商丘的说法严重值得怀疑。
其实，从史料记载来看，还有“濮阳商丘说”，就是商契都城商丘位于如今的濮阳。北魏郦道元《水经注》记载：“ 河水旧东决，迳濮阳城东北，故卫也。帝颛顼之墟。昔颛顼自穷桑徙此，号曰商丘，或谓之帝丘，本陶唐氏火正阏伯之所居，亦夏伯昆吾之都，殷相土又都之。”史书中还有卫成叔梦遇夏后相（定都帝丘）的记载等等，都将“商契都城商丘”指向了濮阳。
尤为重要的是，现代考古取得重大发现，其中有两个证据可以说明真正的“商丘”应在濮阳。
其一，在濮阳发现高城遗址，发现了面积高达916万平方米的古城，该古城涵盖了龙山时代（距今4500—4000年）、夏商周等时代，是一个传承久远的层层叠压而形成的古老遗址。也就是说，高城遗址历史非常悠久，在商契时代这里已经是一座上古大城，因此商契极有可能曾经定都于此。
其二，在卫水上游河南新乡辉县一带，考古发现先商文化遗址，考古界将之归类为“辉卫型文化”，其中代表是琉璃阁遗址，发现先商文化墓葬336座，出土不少石钺等礼器。在辉县孟庄一带，还发现了12.5万平米的先商古城，说明当时商人已经成为一支相对独立的政治实体。不少学者认为，“辉卫型文化”与商契六世孙王亥有关。
综合这两个考古发现可见，在先商时期，商人活跃于河南的黄河北部，没有考古证据证明先商早期商人在黄河以南活动过，而如今的商丘位于河南地区的黄河之南的最东部，因此商契之都应在濮阳一带。
值得一样的是，从上世纪开始，中美学者共同发起“商丘计划”，旨在探索中国商丘地区早商和先商文明，但历时十年一直没有在如今商丘找到先商遗迹。
根据甲骨文记载，武丁分封了156个“诸子”，其中将一个亲子分封于宋地，即“子宋于宋”。除此之外，甲骨文中还有“乙巳卜，王囗子宋”、“贞：王自宋入”、“辛酉，王不自宋入”等记载。
由于“宋”字下部之“木”，古有“桑”音，应与古代养蚕产丝种植桑树有关，而“桑”“商”同音，因此古代“商”与“宋”互通，故而有“商太宰（春秋宋国太宰）见孔子”的用法。
武丁将亲子封于宋地，就相当于封于商地。因此，解读出“商代宋地”在何处，或许有助于揭开商朝起源的谜团。甲骨文卜辞中提到“鼓国”与“宋国”交流频繁，而通过考证“鼓国”在如今河北晋州市鼓城村一带，可以判断出“商代宋国”应该也在附近。
果不其然，在鼓国附近的石家庄赵县的宋城村与宋村之间，考古发现“宋子城遗址”，出土了不少具有明显商代文化特征的文物，宋城村、宋村、鼓城村等名称应当是商代宋鼓两国留下的历史印记。
更为重要的是，在石家庄地区，考古还发现了两处大型的先商文化遗址。
其一是平山西门外遗址，面积22525平米，该遗址上至仰韶文化时代，中有先商文化层，下至战国之后，整体比较复杂，说明此地传承历史悠久。其中，在先商文化层，距今大约3600年前，出土了大量商文化特征的陶器。
其二是鹿泉北胡庄先商遗址，该遗址在2010年开始大规模挖掘，出土了众多先商文物。石家庄文物局领导指出，“这次先商遗址的发现填补了这一空白，也从实物角度印证了滹沱河流域石家庄区域是商祖先的发祥地。”
由于在石家庄与濮阳之间的区域，上世纪发现“漳河型先商文化”，其代表是位于邯郸市的北羊井遗址，曾出土过明显具有商文化特征的组合绳纹陶鬲。
因此，石家庄才是商人祖地，他们曾在此栖居，后来或由于天气逐渐变冷的原因，商人逐渐南下到邯郸地区，后来又南下到濮阳、以及河南新乡一带，进而与夏王朝逐鹿中原。
河北众多先商文化遗址的出现，可谓改写了人们的传统认识，但通过甲骨文中的“幽”、“燕”来看，商人应该还有更北的祖地。
甲骨文中的幽字（见下图），由“山”与“幺”组成，其本义如今说不清。不过，幽字中的“幺”与玄鸟之“玄”非常相似，差别只在“幺”没有“玄”的上部。《商颂·玄鸟》中说“天命玄鸟，降而生商”，因此不少学者认为“幺”是玄鸟之子，的确有一定的道理，如此幽字可能代表山中玄鸟。
甲骨文中的燕字非常形象，就是一只燕子的形象，没有什么争议。如今，有争议的地方在于燕子是不是玄鸟。
总之，甲骨文中的“燕”、“幽”两个字，似乎与“天命玄鸟，降而生商”有着密切的联系。由于北京一带古称是幽州或燕地，因此这一带也极有可能是商人更早的祖地。商朝时期，疆域北至辽宁，而辽宁当时属于苦寒之地，又距离商都甚远，为何商人还会扩张到辽宁？或许原因就在于此地位于幽州祖地附近。
综上可见，商朝真正的起源地出人意料，不在山东一带，不在河南一带，而是在石家庄，乃至可以推到北京一带，因而他们与东夷是两个不同渊源的族群。
了解了商人起源，商末很多事情也就迎刃而解了。比如，箕子为何逃亡偏远而陌生的朝鲜？原因在于他首先逃向祖地，聚拢当地的商人，形成一股新势力，后来周人不断追杀，分封召公奭于燕地，以及燕国后来扩张到了辽河流域，在此过程中，箕子后人逐渐逃亡到朝鲜半岛，而不会是箕子一下子就逃到了朝鲜半岛。
参考资料：《左传》、《甲骨文编》、《石家庄鹿泉北胡庄发现大面积先商遗址》
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