贵州省的简称，除了贵，还有黔，黔驴技穷的故事无人不知。
这个“黔”在哪里呢？就是现在重庆东南的彭水县。彭水面积不小，3903平方公里，但人口只有54万。
彭水在秦朝属黔中郡，汉武帝建元元年，公元前140年，朝廷在彭水设立涪陵县。东汉末年，益州牧刘璋把原巴东属国改称涪陵郡，治所就在彭水。西晋的涪陵郡没啥变化，但涪陵郡的治所（地级市市区）却从彭水迁到了南边的汉复县。
南朝的涪陵郡，把治所放在了汉平（今涪陵区南），不过涪陵县还在彭水。等到北周（打着西魏的旗号）占领蜀地后，涪陵郡治所依然不在彭水，但彭水却开始牛了起来。北周在彭水设置了地级的奉州，公元574年，周武帝把奉州改为黔州。
从此，彭水和“黔”有了更密切的关系。
短命的隋朝把黔州改称黔安郡，唐朝又恢复了黔州的设置。黔州面积30万平方公里，辖区包括现在的贵州、重庆、湖北、广西结合部的大片地区。众所周知，这里是非汉族的聚居地，因情况特殊，朝廷就在这里设置很多羁縻州，黔州的规模几乎相当于省。彭水县是就相当于当时“黔州省”的“省会”，政治意义相当重要。
当时的黔州隶属于江南道（省级）。江南道的面积太大了，长江以南，东海以西，贵州以东、岭南以北。包括现在的贵州省、湖南省、江西省、浙江省、福建省，以及苏南、皖南、上海。
唐朝中期，随时形势的变化，江南道太大，必须拆分。唐玄宗李隆基开元二十一年，公元733年，江南道被拆分为三块。江南东道有苏南、上海、皖南、浙江、福建，江南西道主要是江西和湖南两省，而新成立的黔中道，主要包括现在的贵州省，以及湖南、重庆各小一部分，以及湖北的恩施州。
可以说，黔中道是贵州省的前身。现在的贵州省会贵阳，当时称矩州，发展规模还不大，就把黔中道的治所放在了规模相对较大的彭水。因为“省会”在彭水，现在有这么一种观点，说柳宗元写的“黔之驴”，去的不是现在的贵州，而是当时的“贵州省会”彭水。所以，应该把黔之驴改为彭水驴。
理由是从中原进入“黔”，尤其是“船载以入”，那走水路，首先来到的，就应该是位于黔中道最北端的“省会”彭水。彭水处在乌江江边（当时称涪陵江），往北不远就汇入长江。所以，驴子走水路入“黔”，第一站只能是彭水。
但在总体上，黔州彭水在当时还是比较偏远的地方，朝廷上争权夺利失败的人，往往会被发配到这里。唐初，长孙无忌风光无限，但贪婪过头，得罪了外甥媳妇武则天。武则天斗倒长孙无忌后，就把长孙无忌发配到彭水，绝望的长孙无忌在彭水自缢身亡。
北宋大诗人黄庭坚，也在公元1095年被贬到彭水，在彭水住了3年。黄庭坚非常喜欢彭水，常对人称老子是黔中老农，逍遥自在！
宋朝没有黔中道的设置，但彭水依然是黔州治所，隶属于夔州道（治所在重庆奉节）。不过，黔州有飞地，彭水以南，隔着珍州、承州，在现在贵州遵义以南，安顺以东，都是黔州所领的羁縻州。到了南宋，彭水更了不得了，宋理宗绍定元年，公元1228年，黔州升格为绍定府。宋朝的府，相当于现在的副省级城市，数量不多。彭水以其特殊的地理和类似蜀汉南中的地位，升为“副省级城市”。
元朝的彭水，地位依然很高，从公元1291年到1330年，40年间，彭水是总管府级别。之后就改称绍庆路，但还是地级市。
彭水降为县，还是明太祖朱元璋时期。洪武四年，公元1371年，明朝刚灭掉明玉珍父子割据的大夏国，设重庆府，就把彭水划到了重庆。
新时代后，设立了隶属于四川的涪陵专区，彭水被划到涪陵。当时重庆也属于四川，彭水的所隶省没有变化。1987年，彭水又被划到了同属四川的地级黔江地区。10年后，重庆直辖市成立，黔江地区整体并入省级的重庆市，彭水又回到了重庆的怀抱。
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