氧气是所有地球生物不可或缺的元素,若是失去了氧气的供给,那无论是人类,还是深海中的鱼类,都必然会走向死亡。从这一点来看,氧气完全可以说是地球生态的保障以及核心。
不过,要是地球上的氧气突然翻倍,又会发生什么变化呢?
含氧量:地球生态的调节器
事实上,地球在诞生之初,并没有这么庞大的氧气量,这也意味着,初代生物其实都是厌氧生物,它们主要依靠非氧气生存,比如二氧化碳。
直到一种名为蓝藻的生物出现,才终于打破了这种局面。蓝藻从本质上来说,是一种单细胞原核生物,它也是厌氧生物的一种,但神奇的是,蓝藻在进行光合作用时,会将合成氧气,并将其当做废气排出。
在这大量蓝藻的努力下,地球仅有0.02%的含氧量,直接一路飙升到了4%,足足上升了两百倍。
氧气的大举进军,给先前的厌氧生物带来了毁灭性的打击,因为,这些厌氧生物在摄入氧气后,发生了不同程度的DNA氧化情况。
这些厌氧生物在氧化的折磨下,开始大规模的灭绝,与之相反的,则是好氧生物的崛起,比如植物一类,就在这一时期中,逐渐在陆地上开枝散叶。
而地球含氧量也在这样的趋势下越变越多,地球相继出现了如爬虫、恐龙以及猛犸等生物。
不过,需要注意的是,地球的含氧量可不是无止境上升的,据现代科学的研究,在约3亿年前的石炭纪时,地球的含氧量便已达到了峰值,即45%左右。
在此之后,氧气的含量也逐渐走低,直至今日的20%。
所以,我们从中不难发现,随着氧气量的变化,地球的生态也在进行一场剧变,无数的远古生物被淘汰,也有大量的新兴生物出现,地球的主导权也随之发生更替。
那人类作为地球现有的一种高级生物,是否能够抵御这种氧气含量的变化呢?
含氧量上升,灾难来临针对这个问题,不少网友提出了不同的看法,比如有人就认为,人类作为智慧生物,是能够依靠科技来适应不同氧量环境的,就比如依靠氧气瓶来潜入深海,这就是最好的证明。
当然,万事都存在两面性,有人提出认同的同时,便就会出现反对者,反对派的学者认为,如果地球含氧量发生改变,那必然会引起联动反应,这显然是人类无法招架的。
举个简单的例子,假如地球的含氧量升高一倍,恢复到3亿年前的石炭纪水平,那最先被改造的就是昆虫和植物的体型,它们会出现难以想象的变化。
正如前文所言,氧气是维持血液循环的关键,这意味着,含氧量在一定程度上,也决定了生物体新陈代谢的速率。
所以一旦氧气丰富起来,那么大多数生物的代谢循环就会不断加快,这将使得从远古进化而来的昆虫和植物,发生类似返祖化的成长。
通俗来说,就是它们会变得非常大,大到一只蜻蜓都能随意提着人类飞的程度,甚至连以往抬脚就踩死的蜘蛛,也会变得比人还高大。
届时,猎人和猎物的角色或许就会产生变化,毕竟,就连小型昆虫都会攻击人类,那远比人类高大的昆虫,又怎可能会放过我们呢?
与此同时,植物在获得了充足的氧气后,也会开始逆天式的生长,就连那些栽种在绿化带中的绿植,都可能瞬间变为参天大树,达到遮天蔽日的效果。
不过,最为致命的问题还在于植物根系的发展,毕竟植物的体型和根茎是成正比的,也就是说,如果绿植开始急剧生长,那它们的地下根系也会向外扩张。
而这些根系在向外延伸的同时,就会对人类的基础设施造成影响,比如道路就可能因根系的入侵,而变得凹凸不平,甚至还会发生根系突出的情况,直接阻碍交通。
同时,急剧生长的植物,还会与空气中的富氧产生新的联动,那就是森林大火。
须知火焰燃烧的关键要素,就是充足的氧气和大量的可燃物,而浓厚的氧气含量,以及急剧扩张的森林、丛林,便正好满足这两点。
因此,氧气含量抬升的时候,必然也是全球大会到来的时刻,无数人都会因无止境的大火而丧生。
当然,这些问题凭借着人类的基建能力和科技力量,还勉强可以应付,但有一件事却是科技都难以解决的,那就是臭氧层的生长。
虽然,就现时代而言,保护臭氧层仍是人类开展环保工作的核心目的,但若是氧量无休止提升,那臭氧自然而然就会得到修复,并引发一些恶性反应,比如细菌的巨量生长。
这主要是因为,一旦臭氧层过厚,那便会阻绝太阳紫外线,这对于地球上的细菌来说,那简直就是天大的好事。
毕竟,氧气量的增长,本就已经让它们的扩张速度变得十分恐怖,如今还少了紫外线的杀伤,那细菌将迎来属于自己的时代,人类的灾难也将由此到来。
另外,紫外线被大量隔绝后,不仅会让菌群大规模生长,就连地球的气候也会因阳光温度的降低,而随之急剧下降,这对于人类的农业和生活,那也是一次毁灭性打击。
不过,值得一提的是,这种降温或许只会是短暂性的,因为前文提到的大型山火,又会让人类社会重新回到全球性的温室效应中。
但这次的温室效应,就不是人类所能应付的程度了,要知道在充足的氧量面前,大火会一直持续燃烧,所排放的温室气体也会水涨船高,超出人类所能预计的范围。
而排除了这些外部的因素外,根据现有医学的研究,如果含氧量上升,人类的身体机能都未必能够坚持住。
这主要是因为,人类机能在氧气充足的情况下,往往都会出现“醉氧”,也就是人们常说的“氧中毒”。
这种状况虽然很难造成致死伤害,但人体若是长期处在这种醉氧状况下,那身体机能就会出现各种病变,尤其是视网膜和肺部,这些长期与空气打交道的器官。
从这一点来看,假如地球的氧量抬升一倍,那现有的科技水平,是很难帮助人类社会继续延续的。
毕竟,外有山火和巨型昆虫的袭扰,内部又有器官的不断衰变,加之富氧环境下,食物并不易于保存,这让人类文明终将会向着消亡的边缘走去。
当然,人们也可以期待基因突变,依靠器官自身的升级来适应富氧环境,但无论是突变的概率,还是发生突变的时间,显然都不足以与人类消亡的速度相抗衡。
因此,一旦含氧量抬升过快,地球就会迎来新的霸主,正如当年人类取代恐龙一般,新的富氧生物将会取代人类,继续在这颗星球上生存,直至下一次氧量变化。
参考资料:
《石炭纪巨虫时代:虫子巨大(氧气含量高)》--------探秘志
《如果地球大气中的氧气含量瞬间翻倍,会发生什么? 》-------艾晓园网
《地球可能发生颠覆性转变?科学家警告:大气氧含量或重回24亿年前》---------探秘志
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