民间文化源远流长，无论是婚丧嫁娶，还是生老病死，都有说不完的规矩，道不完的讲究。就拿死人这件事来说，里面的门道，三天三夜都说不完。
首先，古人如何说“死”呢？
中国人忌讳“死”字，认可这个字的存在和含义，但实际表达中，却往往采用委婉的说法以表示对生命的尊敬。早在几千年的《礼记》，不同的阶层就有不同的叫法规范定义。
“天子死曰崩、诸侯死曰薨，大夫死曰卒、不禄、底民曰死”
从这句话不难看出，从天子到不同等级的人，同样是死，但有不同的说法，只有普通百姓才可以直呼为“死”。
然而，“死”字虽然通俗易懂，属于百姓可用范畴。但从情感上，老百姓也无法接受这种冷冰冰的叫法。于是按照按各自的风俗、以及信仰，又分出了许多分支叫法。
例如，佛教徒死，称为“圆寂”，“溘染”，道教徒死，称为“登遐”，“返真”。除此之外，民间还流行的各种五花八门的说法。例如：气散、数尽、就木、归泉、短折、梦桑、殒坠、殂、殉、卒等代称。根据现代不完全统计，居然有不下四十九种的代称。
不同的年龄死去，叫法也有所不同。例如六十岁在古代属于高寿，去世称为享寿。如果是正常死亡，那叫做寿终正寝（意思是家庭住房的正室），如死者是女性，则称寿终内寝（意思是指妇女生前居住的屋子）。如果死于疾病，则隐晦称为疾终。
三十岁以上不及六十岁去世，大多因为意外或者突发疾病，所以只能称为享年；不及十岁的叫得年或存年，以夭折或天昏作为代称。
别小看这些叫法，都有着不同的来历出典，同时也极力掩盖死亡这一残酷的真相，以平和隐喻的说法，让死者家属减轻悲哀和痛苦。
死亡是所有人的最终归宿，自然的法则谁也无法逃脱，然而从情感上，人类终究无法摆脱悲伤的情绪。
中国人把“礼”字放在第一位，认为“生来有理，死去有礼”，即便是“死”，也是体体面面，风风光光下葬，树立墓碑，留名千古，让后人凭吊。
然而……墓碑上的字，除了人名，其他的字都是什么含义呢？
首先说开头的“显”和“先”的含义。
所谓“显”是说死者去世的时候，上面没有更高的长辈，下面还有孙子辈，他在家庭里面地位最尊贵，显在最前面。这一点，男女都一样。
“先”的含义在于“先走一步”，意思是死者家里面还有老人在世，最少有一个人在（包括岳父岳母）。有长辈活着，在这个家庭里面，他不是长者却先走一步，所以称“先”。
再说第二个字，“考”和“妣”的区别。
古人认为，父母是人活着的叫法，死了就不能这样称呼。过世以后，父亲称考，母亲称妣。考是父，妣是母。父母去世了，不能说亡父亡母，那是对父母最大的不敬，一定要称先考（先妣）或显考（显妣）。以此区别生前的称呼，即便是不知详情的人，也能从这“一字之差”中读出其中的含义。
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