太极推手是太极拳训练中一项徒手竞技技术，不受年龄、身体条件有无武术或太极功底的限制，一般正常人都可以参加练习，放宽学习太极推手的条件，可以吸引更多的人群积极参与到学习太极拳的行列中来，使提高太极拳整体水平和促进太极事业的快速发展真正得到实现。
太极推手中方法有：掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠等。推手时，两人手臂相搭，按着一定的程序互相推换，周而复始，俗称“打轮”。在“打轮”过程中，双方力争牵制对方。《打手歌》写到“掤捋挤按须认真，上下相随人难进。任他巨力来打我，牵动四两拨千金。引进落空合即出。粘黏连随不丢顶”。推手虽然可以印证功夫，也可以表演娱乐，还可以作为竞技方法，但推手不是唯一的、最终的较技方法，也不是太极拳的最高功夫。其实推手的实质，不过是摸劲、控劲与用劲（即感悟用劲机会）能力的训练。虽然推手中可以运用和训练各种技法，但不是它的根本，其根本乃是求得懂劲。所以说，推手即是训练懂劲的方法和手段。拳才是功夫的基础，有些功夫也是在推手之外单独练的，如内功训练、发力训练等，在推手中只是检验印证而已。但印证技艺也不能完全以推手论英雄，推手只不过是太极拳训练的一种方法、一个阶段、一个过程，真正的英雄还是要靠散手（即自由实搏）去论的。但推手却是太极拳不可或缺的，必须训练的。俗话所说的：“练拳推手不知有没有”，就是这个道理，甚至推手可伴随练拳者终身而练。在推手训练中，虽然进行了很多限制和要求，如用意不用力，沾粘连随，舍己从人等等，但这些要求只是对自身的限制，而不能去限制别人，即所谓“背练顺用”。
就目前而言，喜爱太极拳运动爱好者，在练套路同时学习一些基本推手技法，通过推手这种太极拳特有的对抗性竞技练习可以锻炼人体反应能力，提高身体灵敏速度，力量柔韧等方面的素质，太极拳套路配合推手练习，更可起到相辅相成均衡发展的功效。它简便易行，绕有趣味，对抗而无伤害。通过推手这种太极拳特有的对抗性竞技练习，可理解和感悟太极拳的内涵及应用价值，真正从内心深处懂太极喜爱太极拳运动。
作者孙铁海
国际功夫联合会副秘书长
2013年北京国际武术交流大会功夫推手比赛总裁判长
杨式传统班侯架太极拳传人
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