畲族的主姓有盘、兰、雷、钟四大姓。现今畲家主姓仅存兰、雷、钟。但盘姓并未消失。在福建闽东仍有盘姓。此外在一些地区如福建省福鼎市的一些畲族姓金。畲族，或称为畲客、山客。畲族汉化取汉姓后很多以四大姓氏钟姓、蓝姓、盘姓以及雷姓作为畲族汉姓。
畲族在福建省的346451人中，主要分布于闽东宁德地区，有155819人（宁德市19393人，福安市57562人，福鼎市[43]27926人，霞浦县37336人），几乎占福建省畲族的一半，其他为：福州市46202人（连江县12203人，罗源县18682人），厦门市3601人，莆田市3160人，三明市16878人，永安市4438人，泉州市23822人，漳州市34620人（漳浦县18610人，龙海县7903人），龙岩地区33497人（上杭县30498人）。
据统计，中国99%以上的畲民使用的是当地的汉语客家方言。其中，福建福安地区的畲语被认为是全体畲语的标准语。
