作者|韦世玮

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家电造芯的故事,从不缺传奇色彩。

回溯国产家电三巨头的造芯之路,既有格力董明珠2017年官宣要砸500亿造芯,也有美的在2021年实现MCU全年量产1千万颗,而诞生于2000年的海尔集成电路,早已在这条路上披荆斩棘了20余年,为半导体国产浪潮添上了浓墨重彩的一笔。

“许多人说2000年成立的IC设计企业,近20年没有融资、贷款、欠债,更没有上市,还能活到现在,就是个奇葩。”海尔集成电路总经理杨彬笑着说。

正是如此“奇葩”的海尔集成电路,靠着成立之初集团支持的2800万资金,成立三年就推出了中国第一款数字卫星电视机顶盒芯片,并在2009年实现6个亿营收,年出货达4300万颗,占据国内市场半壁江山。不仅如此,它还是台积电大陆区成立后的第一批客户,客户代码D001。

但在全球芯片产业的大背景下,没有任何一家企业可以不去面对时代的改变,而这一改变之于海尔集成电路,亦是一次新的扬帆起航。

2017年,原来由海尔集团绝对控股的海尔集成电路启动重组,其中上海海尔集成电路卖身东软,北京海尔集成电路(以下简称海尔IC)则在2021年完成重组,引进杭州国信和武岳峰资本两大新股东,并确定三个发展赛道:音频、显示、MCU。

重组后实现自主化运作的海尔集成电路,如今正在新的市场航道上蓄势待发。

01、成长于机顶盒市场的海尔IC

一定程度上,早期海尔IC的成长路径与联发科相似,都曾在山寨市场活得风生水起,只不过联发科盘的是DVD和手机,海尔IC盘的是机顶盒。

毫不夸张地说,2010年之前在山寨市场上买50个机顶盒,其中有32个都是用了海尔的芯片。

但随着国家打击山寨市场,公司放弃了这块大蛋糕,开始进入招标市场,跟着广电总局开拓To G类业务。招标市场并不好做,原因无他,由于竞争关系,长虹、海信、康佳、创维等企业对海尔IC设计的机顶盒芯片接受度低,海尔芯片只能自产自销。

尽管如此,海尔IC仍坚持了下来,并在这个过程中逐步积累了丰富的音视频信号处理技术经验。

2008年,海尔IC作为中国地面数字电视接收标准(DTMB)市场主要推广方,成功量产了相关芯片,并配合国家战略将DTMB标准输出至海外,海尔IC因此获得丰厚的市场回报并获得国家科技进步一等奖。

但由于有线和互联网电视的普及,DTMB机顶盒市场逐步从10年前的一年近千万元规模,缩小到今天仅剩约100万元规模,原有的近10家DTMB芯片方案大部分被淘汰,海尔IC是该市场仅存的两家芯片供应方之一。

随后在2012年,国家颁布了中国数字音频标准CDR,众多厂家加入参与研制。2017年,海尔IC批量推出中国数字音频标准CDR芯片,而CDR数字音频广播赛道也成为海尔IC重组后的重要方向。

这并不是件易事,海尔IC创始人兼CTO徐加全博士告诉36氪,这颗SoC芯片研发门槛极高,包含CPU和DSP等核心模块,集成了射频、通讯、CDR(时钟和数据恢复)解调等技术,足以将大量IC芯片小公司挡在门外。

02、CDR领域将是未来重要爆发点

如今数字广播替代模拟广播已成为大势所趋。从行业角度看,全球有三大数字广播标准,分别是中国的CDR、欧洲的DAB、美国的IBOC。

其中美国IBOC是私人企业标准,并不对外公开,因此市场上只有DAB和CDR形成竞争。DAB(Digital Audio Broadcasting)是继AM、FM传统模拟广播之后的第二代广播,2021年6月,欧洲、亚太地区的DAB终端设备累积销量已达10921.7万。

在国内市场,早在2014年底,中央广播电视节目正式启动无线数字化覆盖过程,CDR逐步实现了中央人民广播电台三套节目的全国覆盖,全国330个地级城市的4亿人口收听。2021年11月,国家广播电视总局召开CDR推进会,并在12月联合海尔推进CDR试点落户青岛,同时CDR作为应急广播最佳技术,在今年已被列入国家应急广播标准研制体系,并在多个省市启动试点。

在徐加全博士看来,CDR由于技术领先DAB一代,并具有数字模拟同播的特点,它将成为全世界新兴国家的数字广播技术标准,如今在国家政策推动下,我国CDR芯片市场发展潜力巨大。

在公共服务领域,据国家广电总局统计,2021年新增公共服务类音箱69万台,CDR成为应急广播标准后将覆盖全部公共服务音箱市场。目前,CDR设备的前端改造成本约30-50万元,150米高的塔(400W发射功率)可实现半径75公里的覆盖范围,远低于4G、5G基站的维护及耗电费用。

在车载前装领域,据中国汽车工业协会数据,2021年中国汽车销量达到2627.5万辆,这一数字预计到2022年将达2750万辆,CDR强制安装后将覆盖全部车载市场。目前,大多数合资车厂都已预留软件CDR升级接口,是否接入CDR取决于节目数量和质量,因此2022和2023年将是做决定的关键时间点。

CDR作为一个低成本的数据通道,将其强制列为应急广播标准是一个重要的爆发点,“我们的先发布局和技术优势将让公司拥有3-5年的红利期。”杨彬说。

海尔IC的CDR芯片Hi5216支持数模同播功能(FM CDR),在相同功率下信号覆盖范围可大一倍,还可保证信号接收的高灵敏度。同时,Hi5216芯片还支持北斗差分定位技术,能够实现厘米级高精度差分定位,可广泛应用于公共服务终端、智能音箱、户外大屏、商业显示屏、收音机等设备。

关于芯片融资(36氪专访海尔集成电路)(1)

海尔IC的CDR芯片Hi5216

不仅如此,海尔IC在CDR领域也有着较高技术壁垒,在国内24个CDR核心专利技术中,其中有13个均来自海尔IC。接下来,海尔IC将针对车载应用需求进行SoC的可靠性设计、投片、测试和验证,这也是海尔IC完成融资后的主要资金规划。

03、CDR之外,海尔IC的两大业务抓手

除了CDR业务之外,海尔IC还将重点布局显示类芯片与MCU芯片两个业务方向。

徐加全博士谈道,显示类芯片同样是个技术门槛高、竞争对手少的领域,目前除了海尔IC之外,业内仅有联发科、晶晨半导体、瑞昱半导体、华为和紫光展锐拥有成熟的电视SoC技术。

近年来,核心玩家们正在逐步收缩2K功能机市场,其中联发科为了获取利润最大化,正逐步放弃低端产品线,将产能往高端产品线方向倾斜,因此低端市场的需求空白进一步释放,这也成为了海尔IC通过差异化抢占市场的关键所在。

基于在电视领域的多年深耕布局,海尔IC积累了成熟的电视、机顶盒芯片软硬件技术,通过推出具备投屏功能的产品,率先打入2K低端智能市场和功能机市场,这主要瞄准的是海外发展中国家市场。

“中国老百姓享受了中国电子行业迅速发展的巨大红利,但海外发展中国家并非如此,例如在巴基斯坦,他们的网络基础设施十分落后,大部分人只拥有低端的智能手机,甚至是按键机。而在印度及非洲市场,大部分家庭都还用着26寸、32寸的电视机。”杨彬说,现在用户只需花1美金成本,就能让低端投影仪或电视机具备手机投屏功能,单在这一细分领域就有着几千万台应用市场。

2022年,海尔IC的Hi2611芯片已进入带投屏功能的投影仪市场,在上半年已完成20万颗销量,并导入了2-3个大客户,预计出货量在今年将迈过100万片大关。与此同时,下一代Hi2612芯片已成功流片,该芯片将进一步降低价格成本并提高性能,新增包括投影梯形校正等功能,以进一步覆盖投影仪中低端市场。

关于芯片融资(36氪专访海尔集成电路)(2)

海尔IC的Hi2611芯片

海尔IC的第三条赛道是MCU芯片,主要采取合作 定制的业务模式。“现在MCU市场太卷了,技术门槛也低,我们绝对不会去拼同质化竞争。”徐加全博士提到,海尔IC的思路是,用8位MCU的成本做到32位MCU的性能,进一步冲击32MCU市场,如电机控制、RTOS工业控制等领域。

接下来,海尔IC将在2023年和2024年陆续推出8位MCU的基本型和高端型,进一步覆盖低端MCU和32位高端MCU市场。

“在CDR、显示芯片和MCU芯片三个赛道中,我们核心发力的是前两个市场。”杨彬谈道,在海尔IC最新一笔融资中,资金除了投入车规级CDR开发外,还要用于市场培育。

如今重组后海尔IC已发展到第三个年头,公司预计今年收入将达到3000多万,随着明年CDR标准的铺开,以及公司下一代芯片产品的推出,公司营收将朝着一个亿的目标冲刺,快速实现收支平衡,迈向IPO进程。

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