宁夏沙坡头大漠落日
——王维《使至塞上》正诂
孔子说过，诗可以兴、观、群、怨，“多识于鸟兽草木之名”。所谓“兴”，就是提振精神、抒发情意；所谓“观”，就是审查风俗、观人志气；所谓“群”，就是互相交流、美美与共；所谓“怨”，就是讽喻人生、匡正时弊。对于读诗者来说，重要在于进入其境界、感悟其哲理、领略其趣味、接受其能量。读一首意味隽永的好诗，若能让人充满正能量，若能使人精神振奋，甚至激情饱满，即使“诗无达诂”，也算是“诂”而有余了。
一、以诗“诂”诗求正解
中国人自古以来就有“诂诗”的习惯，比如《毛诗故训传》就是其源头。然而，过分的“训诂”，就是走火入魔，刻舟求剑，使人偏离对“兴观群怨”的把握，而一味索求“副产品”的所谓“知识”，诗道因此而渐渐沉沦。尤其是近现代以来，有部分学者对古诗进行考据式的强行解读，往往造成偏离诗意、牵强附会的各种结论，并将此结论当成一种“学问”进行钻研和传承。这对于诗歌文化本身的传承与发扬光大，其实并没有多少益处。可以说，是“剑走偏锋”，脱离了主题，走上了邪路。
比如，唐代诗人王维有一首诗《使至塞上》：——
单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。
先将此诗字面意思翻译如下：——
如同“典属国”苏武当年出使西域经过居延国一样，作为唐朝监察御史的我，孤孤单单，乘坐驿车前往凉州边塞去慰问将士。（首联诗句被倒装，“属国过居延”应在前，其目的就是“问边”。）
一路上只看到断断续续、随风飘零的蓬草一直陪伴我走出汉代边塞，抬头望见北归的大雁飞入胡地的天空。（颔联王维以“征蓬”和“归雁”暗喻自己被贬官且逐出长安。既是“兴”，又是“怨”。）
在萧关一带边塞大漠，我看到烽火台上点燃的“平安火”，升起一缕孤烟直上天空；向西望去，只见黄河边上浑圆的落日，焕发出绮丽的光芒。（颈联乃诗之“壮观”，堪称千古绝唱。）
当我正要走出萧关的时候，正好碰到从千里之外的凉州（武威）快马赶来，并准备向长安朝廷报告前线战事情况的侦察骑兵，他们告诉我：凉州边疆的将士们刚刚打了一场胜仗，他们如同汉代打败匈奴、“燕然勒功”的大将军窦宪那些人一样，正在庆祝胜利，只等您这位朝廷派出的“宣慰使”前去慰问和表彰。（尾联“都护”和“燕然”皆以汉代唐，是唐诗中常用的修辞手法。）
在“解诂”这首诗前，先就其格律问题论证一下。只有首联恢复为“属国过居延，单车欲问边”这个顺序时，这首五律诗才能符合“仄起首句押韵”的格律，否则就会失粘。据说，此诗首联还有另一个版本：“衔命辞天阙，单车欲问边。”若果真如此，正好符合“仄起首句不押韵”的五律格式，且非常工整。因此，依笔者分析，“单车欲问边，属国过居延。”为后人误抄所致，因为其格律明显有误。作为唐诗大家的王维，绝不可能犯此常识性错误，此且不论。
二、“属国过居延”就是苏武到西域
在解读这首诗时，有人对“属国”和“居延”两个词发生误解，以至望文生义，将“属国过居延”解释为“路经的属国已过居延”（《古诗文网》），或者是“边塞的辽阔，附属国直到居延以外”（林庚、冯沅君主编《中国历代诗歌选》），两者全部错误。
“属国”，在这里是指汉代“典属国”苏武，王维使用这个词语有双重含义：一者，以苏武自比，隐忧自己这次出使西域，有可能像苏武一样，暮年时候才能归来；二者，“属国”代指王维当时被贬官后的新官职——监察御史。
唐诗中“属国”一词，多指“典属国”官职及苏武本人。比如：
“生归苏属国，死别李将军。”（鲍溶《陇头水》）
“属国拥节归，单于款关入。 ”（袁朗《饮马长城窟行》）
“悠哉典属国，驱羊老一生。”（聂夷中《胡无人行》）
“属国归何晚，楼兰斩未还。”（杜甫《秦州杂诗二十首》）
王维《陇头吟》诗：“苏武才为典属国，节旄空尽海西头。”正好自己为“属国过居延”作出最恰当的解释。
王维写作此诗时的背景大概如下：
当时的唐朝是唐玄宗在位，王维的“恩师”张九龄因被李林甫诬陷和排挤而罢相，受此牵连，王维也从正八品的右拾遗被贬为从八品的监察御史，并受朝廷派遣，前往凉州，慰问和嘉奖在与土番人战争中取胜的河西节度使崔希逸。时当开元二十五年（公元737年），怀着黯然失落的情绪，王维从长安出发，沿着当时的官方驿站及道路，一站一站，经过泾川、平凉，绕过六盘山，西至宁夏固原（即萧关），然后沿着萧关道经过靖远，直达黄河岸边。渡过黄河后，进入景泰，路过汉代的居延置（位于今景泰县寺滩乡之三道埫附近或白茨水，见高启安《汉居延置所在置喙》），最后经古浪大靖、土门，进入武威（古凉州）。
三、“大漠”“长河”在萧关
那么，王维这首诗写于什么地方？诗中的“大漠”“长河”诸景具体位置在何处呢？
有解读者经过研究分析，认为此诗中的“大漠”是凉州（今武威市凉州区）北面的腾格里沙漠，而“长河”是发源于祁连山的石羊河，也就是说此诗写于到达凉州之后，所写景点在于河西。另有人还认为“孤烟”并非狼烟或平安火，而是沙漠上的旋风，这纯粹是异想天开，站不住脚，王维岂会将旋风称作“孤烟”？况且，旋风发作时，虽然直上云天，但伴随着蒙蒙沙尘，其“长河落日”之美景受到恶劣气候的影响。
以上解释的立足点是将“萧关”一词虚指化，认为萧关泛指各处的边关，并不是宁夏固原的古萧关。甚至有人认为，全诗中的“居延”“汉塞”“胡天”“大漠”“长河”“萧关”“燕然”，这些地名都是虚指，可统统归入凉州古边塞范围之内。也就是说此诗所写为凉州风景。
其实这种看法过于武断。从一点入手即可全盘驳倒，那就是唐诗中“长河”（或“关河”），大多约定俗成是指黄河。所谓“大江长河”，就是长江黄河，在唐代诗人的心目中，当时没有第三条河配得上此种特称。
下面试从唐诗中摘录一些含有“长河”的句子，以为佐证：
“移锋惊电起，转战长河决。”（李世民《经破薛举战地》）
“去复去兮如长河，东流赴海无回波。”（白居易《浩歌行》）
“长河浪头连天黑，津口停舟渡不得。”（李颀《送陈章甫》）
“结庐黄河曲，垂钓长河里。”高適《自淇涉黄河途中作十三首》
由于“长河”被确指为黄河，所以王维此诗写于出使西域途中到达萧关遇见“候骑”之后，题目为“使至塞上”，“使至”是指王维的具体行动，“塞上”就是指古萧关一带，即今宁夏固原东南。据史料记载，自秦汉以至唐宋，萧关一直是汉、胡或华、夷的分界线，萧关以内就是塞内，以外就称塞外，本地就称塞上或塞下。范仲淹《渔家傲·秋思》“塞下秋来风景异”，“长烟落日孤城闭”，正是对关河边塞风光的生动描绘。而作为西域前段的河西走廊，虽然时或被中原王朝收复，但一直被称为塞外之西域。由此可知，此诗中所写诸景当是萧关道上的风景，至少诗人的观察点是在黄河以东。因为在唐人大量实写萧关的诗中，无不充斥着大漠孤城、长河落日的风景。此处仅举出陶翰《出萧关怀古》为例：——
驱马击长剑，行役至萧关。
悠悠五原上，永眺关河前。
北虏三十万，此中常控弦。
秦城亘宇宙，汉帝理旌旃。
刁斗鸣不息，羽书日夜传。
五军计莫就，三策议空全。
大漠横万里，萧条绝人烟。
孤城当瀚海，落日照祁连。
怆矣苦寒奏，怀哉式微篇。
更悲秦楼月，夜夜出胡天。
诗中风景与王维《使至塞上》大同小异。充分证明，此诗为王维西行途中所写从长安出发、出萧关、渡黄河之前这段行程的纪实诗，正是王维式的“出萧关怀古”，所“怀”者，正是苏武、窦宪等人在西域建功立业之“古”。诗中佳句“大漠孤烟直，长河落日圆”特定镜头，据专家考证，正是在宁夏中卫沙坡头一带。全诗透露出一种积极向上、奋发昂扬的进取精神，而其中所隐约包含的怨艾牢骚之意，早已被全诗雄浑壮丽的气象和意境一扫而光，从而成为唐代边塞诗中的千古绝唱。
四、王维真的“过居延”
另外，有人将“属国过居延”理解为王维是从萧关一直走到居延古城（位于甘肃省金塔县和内蒙古自治区额济纳旗境内），然后再到凉州。 这是望文生义的误解。“属国过居延”，就是“苏武过居延”，没有别的意思。有人以居延古城从未纳入过唐朝的区划管治范围，认定王维从未到过居延，这也是错误的。须知，居延是古匈奴的种类称号，此民族迁徙到那儿，那儿就有居延河、居延城、居延海、居延国、居延泽、居延塞、居延县等等地名。“居延”就如“祁连”一样，属于音译词汇，在秦汉时被称为“朐衍”，《山海经》中称其为“居繇”，“国在流沙外者：大夏、竖沙、居繇、月支之国。”据专家考证，在秦国“西逐戎狄”政策的打压下，居延族不断西迁，汉朝以后越迁越远，在此过程中，在景泰与古浪大靖之间，留下相关与居延族有关的地名或遗迹，也是合情合理的事。而1974年出土于破城子的《居延里程简》，其中记载：“媪围至居延置九十里，居延置至□□里九十里”，正好确证景泰和古浪之间，可能因汉代设置过“居延属国”而留下“居延置”这样的地名。而王维出萧关、渡黄河之后，就正好路过这个“居延置”，这也说明“属国过居延”不光是虚指和借代，有一语双关之用。作为出使西域的监察御史，王维的行程路线，必须是由官方安排及驿站（邮置）负责接送，不可能自行选择路线。那么，“居延置”也当属其必经之驿站。
从题目《使至塞上》看出，这首边塞诗，是王维出使西域的纪行诗，除了“燕然”一词为虚指外，其他均为写实。与此诗风格相同，王维《送韦评事》就纯为虚写言志之作了，不管放到哪个边塞，都能通用：——
欲逐将军取右贤，沙场走马向居延。
遥知汉使萧关外，愁见孤城落日边。
,
