随着中老铁路的开通，云南普洱、西双版纳机场的地位受到严重挑战，航班量、旅客吞吐量下滑严重。目前，昆明至文山、昆明至临沧、昆明至大理、昆明至丽江都已开通动车，未来昆明至香格里拉、昆明至昭通也将开通动车或高铁。动车开通，支线机场面临铁路的直接竞争，败下阵来的必然是民航。民航除了飞行时间快，其他方面毫无优势。票价高、乘机准备耗时多、候机时间长、准点率差、乘坐体验不如高铁。所以，在1小时航程范围内，高铁对航空的冲击是显著的。
一、云南支线航空的辉煌过去
云南支线航空的辉煌时期不得不提到云南航空公司金孔雀时代。1992年成立的云南航空公司处于云南地面交通发展欠缺，省内支线处于准垄断时期，资源的紧缺带来了高额回报。昆明至西双版纳、昆明至芒市航线带富了一群航空客货运代理老板。昆明至香格里拉航线一年的利润足以弄活一家中小型航空公司。据统计，1999年全国民航9大直属航空公司利润总额7.9亿，而云南航空公司利润贡献为4亿，这大多来自云南支线航空航线收入。而且1997年、1999年昆明机场旅客吞吐量排名全国第四位，仅次于北上广，这与地方经济发展严重不匹配，这也得益于云南发达的支线航空及昆明机场区域性枢纽的构建，云南的支线机场必须经过昆明中转，这时昆明机场的旅客吞吐量贡献率是巨大的。此时也是供不应求的阶段，是赚得盆满钵满的时候。
2001年，云南航空公司并入东航，机场与航空公司分立，云南支线机场逐步向其他航空公司放开，加上一些地方航空公司的纷纷组建，以昆明为基地的航空公司增多，昆明长水机场建成通航。机场容量扩展较大，航空公司运力投入不断增加，这个时期是共同做大蛋糕，共同分享蛋糕的时期。航空公司间竞争的加剧，云南支线航空一票难求的时代成为历史，旅客也享受了便捷的低成本航空服务。丽江、西双版纳机场旅客吞吐量增速明显，年旅客吞吐量超过了国内多个省会机场。
二、云南支线航空面临的挑战
目前云南共有15个民航运输机场，云南支线机场由于当时山高谷深带来的自然垄断优势已经不复存在。高速公路、铁路网的形成，飞机从过去是云南地州的依赖成为不再重要的选择之一，云南支线航空的危机来了。加上去年、今年及今后仍说不准的疫情影响，云南支线航空进入了增量不足、减量有余的阶段。过去影响最明显的昆明至大理、昆明至贵阳航线，航班密度从过去每天10多班骤减至寥寥无几，几乎是停顿状态。
曾经火热一时的云南的支线机场如大理、丽江、西双版纳面临动车、高铁的直接冲击，香格里拉机场也即将面临铁路带来的影响，其他如文山、临沧、普洱等成长型机场也被火车分享了市场，未来的保山、腾冲、芒市机场与铁路竞争的命运也在所难免。
云南支线机场全面受到铁路运输的挑战，加上近年来支线机场设施更新换代，改扩建任务很重。持续不断的高额投入与增长乏力的航空市场，使云南支线航空的辉煌成为过去、成为历史。直面挑战、开创未来是航空业发展不得不思考的重要课题。
三、云南支线航空的出路
云南支线航空到底有没有出路？出路在哪里？估计也有很多人在思考、在探索，我在这里仅是简单探讨个人观点。
无论支线机场也好，铁路也好，虽然本质上都属于公益型基础设施，但其成长发展的出路还是在客货市场。云南是旅游资源大省、生物多样性强省，是人们向往的旅游目的地。因此做大做强这块蛋糕尤为重要，市场大了，航空也好、火车也好，不过是方便乘客的交通工具，繁荣的市场必然也带来繁忙的机场、热闹的火车站。由此看来，大的出路就在于地方经济的发展和旅游业的恢复与繁荣。
而针对当前应对铁路竞争，云南支线机场应当采取的措施，有的已经实施并取得实效。比如加大国内直飞力度，很多支线机场已着重开发这块市场，毕竟在千里之外，飞机的竞争优势还是明显的。另外加大省内环飞力度，火车受线路限制，服务的点位有限，而飞机机动灵活，一个机场通达世界，这毫不夸张，因此查缺补漏，做好支线机场间的环飞业务，既便捷旅客，又发展了云南支线航空。以上是目前已经做、正在做的，未来只是便其更加完善、更加高效。
除此之外，乘坐飞机的便捷性方面是未来空铁竞争的突破点。云南支线航空飞行时间大多在1小时以内，而乘坐飞机需要提前两个半至三个小时到机场，坐飞机的优势没了，自然市场也就丢了。市场小了，航班再减少，乘坐更不方便了，慢慢地到各州市乘坐飞机的可惯也就没了。
未来支线航空发展还是要加大航班密度（当然目前受疫情影响难以实施），实现支线航班公交化，乘坐飞机便捷化，机票价格亲民化，是破解难题的关键。航班公交化，比如昆明至版纳，每半小时或每小时一班，可即买票即出发。简化乘机手续，提高通行效率，争取把乘机准备及等候时间压缩在1小时内，近期民航局推行的易安检试点，据说可提高30％效率，说明很多环节有潜力可挖。
另外，机场服务、航空服务也是发展航空业的关键。在这方面，过去是有优势的，比如曾经的云南航空公司金孔雀时代还是很多人的记忆，甚至是恋恋不舍的情怀，这些都是通过真情服务而积淀的。未来人们更注重服务体验，毕竟大家都喜欢好评较多的产品。
突发奇想，昆明机场应探索廉价航空服务模式，促进支线航空再续辉煌。首先是有个相对独立的廉价候机楼，其实公务机楼曾是较佳选择。过去的烂尾楼通过少许投入即可作为支线机场的廉价航空候机楼使用。可惜目前改造为高大上的公务机楼，号称中国第一大，只是公务机寥寥无几，冷清的业务与豪华的楼似乎不够相称。如果具备廉价航空候机楼，那流程尽量极简，服务尽量高效，也许支线航空仍是旅客不错的选择。
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