白芍
白芍为毛茛科植物芍药的干燥根。主要产于浙江、安徽、四川、山东等地。原植物生于山地、草坡、灌木丛和林下。喜温暖湿润气候，耐旱、耐寒、怕涝，以土层深厚、阳光充足、排水良好、肥沃疏松的壤土或砂质壤土最宜生长。味苦、酸，性凉。归肝、脾经。功效养血柔肝、缓中止痛、敛阴收汗。临床用名有白芍、醋白芍、酒白芍、炒白芍、土炒白芍。
古无白芍与赤芍之分，而统称为芍药，可能是远古时代芍药还未演变为两个品种，《神农本草经》谓芍药之功效：“味苦平，主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气”。而除血痹，破坚积，主邪气腹痛，似乎是赤芍的药性，因为赤芍有活血化瘀，清热凉血之功效；而止疼，利小便，益气，又好似白芍的作用。实际上白芍、赤芍各为一种药材，其作用是“白补赤泻，白敛赤散，白入气分，赤入血分”，一般来说白芍开白花，赤芍开红花，时珍曰：“根之赤白，随花之色也。”
白芍药材十分常见，全国各地均有栽培。常用的有产于安徽亳州的“亳白芍”和产于浙江磐安的“杭白芍”。白芍夏季采挖，切去头尾与须根，去外皮后于沸水中略煮，然后晒干切片入药即可，入药时可生用或炒用。
芍药是宿根植物，生长周期可长达4一6年。从头一年的十月开始生芽，次年正月出土，夏初三四月间开花，直到八月中旬地上部分才开始枯萎。芍药花大而荣，居百花之殿，其得春气最浓，故能收拾肝气，使归根返本，不至以有余肆暴，犯肺伤脾，乃养肝之圣药也。
芍药花大色繁，美艳无比，硕大的花朵怒放枝头，为春天争色不少，很是惹人喜爱，它常在牡丹之后开放，并且花开的很像牡丹，简直就是牡丹的姐妹花，故有“花相"之称。可牡丹是木本植物，而芍药却是草本植物，草本植物能开这么大的花朵，在自然界里是很少见的。从植物的生长习性来看，其花开的越大，证明其生发之力越强，芍药能开这么大的花，说明它的根有着很强的吸附能力，能将土壤中的养料和水分充分地供应到地面上的枝叶上，这也就是说它的根收敛之性很强了，芍药的根入土很深，直下而长，说明它有灵动(阳)之气，并非纯阴一块，所以可入脾经缓急治腹痛。
芍药是草本，它的地上部分并不高大，因此它把多余的水和养份都储藏在地下根里，所以它的根显得有些肥硕圆润，饱含汁液。从冬十月根生萌芽到来年春发红芽，其根先得癸水寒凉之气，可见它不但可以补肝阴之亏乏，清肝胆之邪火；其收敛之性还可以平熄上亢之肝阳，禀厥阴木气而治肝，此柔肝之义也。
《本经疏证》：芍药十月生芽，三月放花，破阴寒凝而出，乘阳气全盛而荣，故能破阴凝，布阳和。其花开于夏初三四月间，禀少阴君火之气而治心。炎上作苦，得少阴君火之气化，故气味苦平(苦乃火之味)，能破阴结寒凝之气。有道是阴气结则阳不能入，阴结破则阳气布焉，是布阳和之功矣，特其味苦酸，苦者能降不能开。仲景桂枝汤用之，其功在合桂枝以破营分之阴结，营阴受寒邪郁闭，唯白芍可入营阴破其凝，非独敛营阴之用耳。小建中汤用之，合甘草饴糖以破少腹之寒结。芍药甘草汤用之，可缓解肌肉之挛急矣。
现代的中药学都把白芍归为补血药，如四物汤，我认为白芍酸苦略甘，酸收苦降，有益营敛阴之效，并没有补血之功能。至于书上讲的白芍敛阴生津，其实就是酸能生津的作用。它与专门的滋阴药不大一样，没有甜腻之性，也就是说决不能把白芍当做润燥生津的药来使用。至于它有补血作用，其实就是肝气柔顺之后则脾胃调和，气血自生的原因罢了，是一种对脾气的影响作用，而非白芍真的有补血之功。
白芍通过不同的炮制方法，能够产生不同的功效。白芍生用敛阴平肝作用较强；清炒后去其寒凉之性，长于养血和肝，多用于肝旺脾虚痛泻者；酒炒之后偏于养血活血，血虚兼寒凝血瘀之证最宜；醋炒增强柔肝止痛之力。因其性寒凉收敛，对阳虚体寒脏衰之人，用时尤宜注意炮制方法！
噫嘻，白芍之义，乌能一言而尽哉！
作者简介
仵建奇，秉承家学，对祖国传统医学有莫大的兴趣，自幼跟随舅舅认识中药，背诵汤头歌诀，对中医耳儒目染。
长大后更是立志业医，先后在陕西中医药大学和山东中西医结合大学学习，毕业后跟随合阳名医县中医院疑难病科门诊部主任肖志老师学习多年。
对祖国医学研习颇深，尤其擅长于中医医理和中药药性以及疾病从开始发生到发展转归过程的深入研究。
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