青藏铁路，简称青藏线，是一条连接青海省西宁市至西藏自治区拉萨市的国铁Ⅰ级铁路，是中国新世纪四大工程之一，是通往西藏腹地的第一条铁路，也是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。
青藏铁路由西宁站至拉萨站，线路全长1956千米，其中西宁至格尔木段814千米，格尔木至拉萨段全长1142千米;共设85个车站，设计的最高速度为160千米/小时(西宁至格尔木段，现实际运行速度为140千米/小时)、100千米/小时(格尔木至拉萨段)。
青藏高原交通闭塞，物流不畅，高原人只能长期固守自给自足的庄园经济。直至1949年，整个西藏仅有1千米多便道可以行驶汽车， 水上交通工具只是溜索桥、牛皮船和独木舟。美国现代火车旅行家保罗·索鲁在《游历中国》一书中写道："有昆仑山脉在，铁路就永远到不了拉萨。"20世纪50年代，中央决策：要把铁路修到拉萨。
青藏铁路一期工程长约846千米，东起高原古城西宁，穿过崇山峻岭，越草原戈壁，过盐湖沼泽，西至昆仑山下的戈壁新城格尔木，铁路沿线海拔大部分在3000米以上，是中国第一条高原铁路。1958年分段开工建设，1984年5月全段建成通车。国家用于西藏发展的重点物资绝大部分是通过这条铁路转运至西藏的，沿线各族人民誉为团结线、运输线、幸福线、生命线。
随着国民经济发展和西部大开发的不断加快，这条铁路的运输能力已远远不适应需求。经过铁道部组织的精心论证，国家计委于1999年11月，对青藏铁路西格段扩能改造可行性研究报告作了批复，2000年年初，随着西部大开发战略的实施，上万名建设者汇聚于此，开始了一场大规模的扩能改造工程建设。青藏铁路西格段的建成使用，为格拉段入藏铁路的修建提供了宝贵的经验和详实的技术资料。
青藏铁路二期工程于2001年6月29日开工，当年完成投资11.877亿元，格尔木至南山口段既有线改造完成，2002年完成投资53.258亿元，6月29日开始铺轨，年底顺利到达昆仑山。
青藏铁路总投资逾三百三十亿元人民币；全线路共完成路基土石方7853万立方米，桥梁六百七十五座、近16万延长米；涵洞2050座、37662横延米；隧道七座、9074延长米。2006年7月1日9：00青藏铁路全线通车，成为沿线基本实现"无人化"管理的世界一流高原铁路。2014年8月15日，青藏铁路重要支线拉萨至日喀则铁路开通运营。
青藏铁路采用了我国研制的世界首列高原高寒动车，车上办公、急救及生活设施齐全。该车设计安全、可靠、舒适、环保，可在高寒、缺氧的环境下正常运行。列车配有高原供氧系统，采用整仓加氧，该系统可根据车内空气中氧气的含量自动控制制氧机的运作，使空气中氧气的浓度始终保持在人体舒适的水平上，克服旅客的高原反应。对突发、急症病人，该车还设有医疗急救室，可及时进行诊疗。为保护青藏高原脆弱的生态环境，该车设有真空集便装置和污水、污物箱，所有废水、污物均统一收集，统一排放。进气系统为全新结构，可防风雪风沙的进入，非电器件均采取了防紫外线措施。车内设有会议室和配餐室，配餐室内设有微波炉、饮水机、电冰箱等现代化的厨房设施。该车还加装了先进的故障诊断、检测系统、GPS电子地图、摄像、影视系统、路轨情况检测装置等。
青藏铁路创造了多个世界之最：最高的火车站，最高的铺架基地，最长的高原冻土隧道，最高的高原冻土隧道，最长的高原冻土铁路桥，线路最长的高原铁路，海拔最高的高原铁路，高原冻土铁路最高时速，冻土里程最长的高原铁路 。
青藏铁路全线贯通，对改变青藏高原贫困落后面貌，增进各民族团结进步和共同繁荣，促进青海与西藏经济社会又快又好发展产生广泛而深远的影响。有利于促进西藏在工业、旅游业等产业的发展，优化西藏的产业结构，实现中国地区经济的平衡、协调发展；有利于西藏矿产资源的开发，发挥资源优势；有利于降低进出西藏货物的运输成本，提高经济效益；有利于西藏的对外开放，加强与其他地区及国外的经济交流与合作；有利于西藏市场机制的发育和人们市场意识的增强，促进经济的发展；有利于西藏人民生活水平的提高和全国人民的共同富裕。有利于促进中国各民族的共同繁荣，进一步巩固平等团结互助的新型民族关系；有利于中国边疆的稳定和国防的加强；有利于少数民族人民当家作主地位的体现和国家政权的巩固。
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