清须会议以后，织田信长死后的领地被织田一族与家臣们瓜分。而在这以后，家臣羽柴秀吉又修步获得了织田家的实权，并一步一步夺取了天下，那么，这又是怎么一回事呢？
织田信长
夺取织田家实权在清须会议以后，织田家的重臣柴田胜家非常不满意战后的分配，他认为理应由自己这个织田家第一重臣主导主公年幼的织田家，但是这个重任似乎被羽柴秀吉给窃取了。
柴田胜家与织田信孝、泷川一益联手，希望以此对抗羽柴秀吉，同时柴田胜家还迎娶了织田信长的妹妹、浅井长政的未亡人阿市。
柴田胜家棋差一招，在清须会议以后就带着新娘子和接盘的三个女儿回越前国的北庄城享清福了。越前国在进入冬天以后，大雪封山，非常不利于通行，柴田胜家等于完全与世隔绝。
羽柴秀吉
此时的羽柴秀吉立即对织田信孝发难，认为织田信孝作为三法师的后见人，将三法师幽禁在岐阜城，要求织田信孝放出三法师。
对织田信孝来说，三法师是织田家的家督，是捏在自己手上的王牌，自然不能随便交出来，因此遭到了织田信雄、羽柴秀吉的攻打。此时柴田胜家被困在北陆，无法及时派兵支援织田信孝，而防守近江国长浜城的是柴田胜家的养子柴田胜丰，柴田胜丰与养父不和，因此并没有及时出击，反而后来还被羽柴秀吉策反，让柴田胜家白白丢失了近江长浜等地。
单枪匹马的织田信孝不敌羽柴秀吉，最终只得屈辱地议和，将母亲和女儿作为人质送到了羽柴秀吉处，同时还老老实实地交出了三法师。
天正十一年（1583年）三月，柴田胜家终于出兵，柴田军的先锋佐久间盛政更是一举击败了羽柴军的中川清秀，阵斩敌将。
四月二十日，羽柴军从大垣城出发，快速行军抵达贱岳。羽柴军的从天而降打乱了柴田胜家的部署，柴田军全军大崩，佐久间盛政队甚至全灭于贱岳。柴田胜家逃回了北庄城，两天后羽柴军包围了北庄城，柴田胜家自杀。
泷川一益
与柴田胜家对抗期间，羽柴秀吉杀死了织田信孝的母亲和女儿，逼得织田信孝让出岐阜城，织田信雄最后下达了命令，让织田信孝切腹自尽。据说织田信孝在死前留下遗言诅咒羽柴秀吉以臣弑主，会有报应。
获取天下天正十二年（1584年），消灭完大部竞争对手以后，羽柴秀吉逐渐夺取了织田家的大权。
此时的织田信雄方才发现被羽柴秀吉欺骗，连忙与德川家康联合，与各地的大名组成了“羽柴包围网”，小牧长久手合战爆发。
德川家康
面对羽柴军的强势攻击，德川家康虽然击败了羽柴军的先阵，但是立即陷于兵力不足的劣势境地。此时德川、织田联军不过两三万人，而羽柴军达到十万。织田信雄很快就被羽柴秀吉打趴议和，天正十三年，羽柴秀吉宣布次年全面进攻德川家。
然而，这年十一月底，日本发生了天正大地震，羽柴领内损失惨重，屯集在长浜城的军粮随着一部分长浜城沉入琵琶湖，羽柴军暂时再也无力发起大规模战事。
羽柴秀吉随后改变策略招安德川家康，德川家康也就坡下驴，与羽柴秀吉议和，表示臣服。
羽柴秀吉早就与毛利家、上杉家结盟，又降服织田信雄、德川家康，消灭柴田胜家、织田信孝，后又平定纪伊国一揆，征伐越中国的佐佐成政、四国的长宗我部元亲，让他们降服。
天正十四年，羽柴秀吉协助大友宗麟，派遣大军登陆九州岛，讨伐岛津家，最终一举征服九州，岛津家也降服于秀吉。
小田原合战
天正十七年（1589年），羽柴秀吉再度召集全国的大名，在次年出兵关东，讨伐久久不臣服于自己的后北条氏，最终攻陷小田原城，消灭了盘踞关东五代的战国大名北条氏。
自此，丰臣秀吉统一了日本，成为了继织田信长以后的第二个“天下人”。
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