2020年注定是一个要载入史册的年代，全国人民在家过了一个无比悠长的新春佳节，没有相互走动拜年，没有四处游玩，这一切都拜新冠肺炎所赐。得益于互联网的发达，很多人都了解到，这种新型疾病与当年的非典（SARS）一样，都是感染了冠状病毒而导致的。
相信很多人特别想知道，冠状病毒是什么？为什么之前一直没有听说过？今天，就跟大家来讲讲冠状病毒大家族的来龙去脉。
冠状病毒其实被人类发现很久了，1937年，科学家在鸡身第一次分离出此种病毒，1965年又在人类身上分离出了，通过调查研究，科学家发现这是一种广泛存在在动物和人类身上的病毒。
1968年，科学家通过显微镜观察冠状病毒，发现这种病毒形状非常像中世纪欧洲帝王的皇冠而得名，故命名为“冠”状病毒，直到1975年，病毒命名委员会正式命名了冠状病毒科。
在2000年前，病毒学界对于人类感染的冠状病毒记录只有两种，分别是HCoV-229E 和 HCoV-OC43，然而这两种对人类的危险并不大，只会引起成人的普通感冒与儿童的呼吸道感染，不用吃药也能自愈。
直到2003年，非典（SARS）病毒爆发，造成了几千人的感染以及数百人的死亡，病毒学家发现冠状病毒的特性：善变，在不同的宿主体内会变异（或重组）。紧接着在2004年、2005年又分别发现HCoV-NL63 、HCoV-HKU1 两种。
不用紧张，新发现的两种，跟最初两种没有什么区别，只是能引起人们普通感冒，抵抗能力强的人很快就好了。然而就在病毒学家松一口气的时候，2012年，中东又出现一种类似非典（SARS），却更致命的传染病，即中东呼吸综合征。
事后，病毒学家通过调查发现，这是一种新的冠状病毒-MERS导致的传染病。这种病毒先是在中东爆发 ，然后被一名韩国人带回国，引起大规模传播，最终，这场疫情持续了7个月才得到控制（但仍有零星案例，最近一例出现在2018年），共导致187人感染，38人死亡，近1.7万人隔离。
此后，冠状病毒开始进入潜伏期，直到2019年年底，在武汉又一次爆发，也就是至今让全体中国人没回过神来的新型冠状病毒。1月31日，世卫组织命名为2019-nCoV。2月8日，我国将其命名Novel coronavirus pneumonia，简称NCP。2月12日，国际病毒分类委员会（ICTV）将2019-nCoV更名为SARS-CoV-22。
2020年2月4日，著名的世界顶级医学杂志《柳叶刀》（The Lancet），公布了经过渲染的新型冠状肺炎病毒伪彩色照片，被认为是最贴近于病毒原型的图片，相信很多人看来会起鸡皮疙瘩。
冠状病毒从哪来的，这一直是病毒学家们关心的问题，因为无论是分离出冠状病毒的鸡，还是含有SARS病毒的果子狸、MERS病毒的单峰骆驼、NCP病毒的穿山甲（未完全确认），都只是中间宿主，它们同样被这些病毒侵害，会生病，会死亡。
非典（SARS）爆发后，国内著名的病毒学家石正丽和她的团队通过大量排查，终于在中华菊头蝠身上发现了非常接近SARS的冠状病毒。通过分析，非典（SARS）病毒很大概率就是这些接近的冠状病毒在蝙蝠体内重组基因重组出现的一个新病毒。
有了查找非典（SARS）病毒源的经验，在2012年爆发的中东呼吸综合征（MERS），病毒学家们也通过对中东的蝙蝠排查，很快在一种名为埃及墓蝠的蝙蝠粪便内检测到一种与MERS存在部分片段相同的RNA病毒。
此次的新型冠状病毒（NCP）同样属于冠状病毒，因此病毒学家石正丽和她的团队同样把目光盯上了中华菊头蝠，通过调查发现NPC病毒与SARS-CoV（非典）有79.5％的序列相似性，而与蝙蝠冠状病毒的同源性则高为96％，因此推测新型冠状病毒可能来源于蝙蝠。
病毒学家石正丽和她的团队的推测也得到了世卫组织的认可，在2月11日发布的一份报告写到：越来越多的证据表明，新冠病毒和在蝙蝠亚种的菊头蝠中传播的冠状病毒(CoV)之间存在联系。由此可见，中华菊头蝠很可能也是新冠病毒的自然宿主。
这就是冠状病毒的来龙去脉，相信有人发现了一个问题，为什么冠状病毒的源头都是蝙蝠。有这样的疑问，只能说明你们太小瞧蝙蝠了，因为它就是一个生物界的大病毒库，集百毒于一身的毒王，目前已经检测出137种病毒，其中有61种是人畜共患病毒。
我们人类目前所知的致命传染病毒，基本都来自蝙蝠家族，已知的有埃博拉病毒、马尔堡病毒狂犬病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒、流行性乙型脑炎病毒、替曼病毒、罗斯河病毒、基孔肯雅病毒和森林脑炎病毒等。
需要说明一下，冠状病毒并非是近代才出现的产物，它们在蝙蝠体内生存了很久。至于冠状病毒对自然宿主蝙蝠本身的健康有没有影响，目前没有科学家去研究过，谁也知道它们是不是也时刻要忍受着病毒的折磨，寿命也因此而大大缩减。
从非典（SARS）到中东呼吸综合征（MERS）再到新冠肺炎（NCP），我们也发现了冠状病毒具有变异的特点，它们结合不同宿主的基因，进化成全新的冠状病毒，对人类造成的影响一次比一次大，这是一个值得警惕的信号。
最后说明一下，尽管蝙蝠是生物界的病毒库，但它并没有加害人类的念头，只是机缘巧合下传播给了其他野生动物（即中间宿主），然后感染给人类这个宿主。当然，野生动物身上的病毒并不是都对人类会有影响，只是有些在人类身上适应，并发生变异和进化，才反生了连锁反应。
题外话，为什么现在作为肉食的家禽家畜很少感染病毒给人类，这是因为这些动物都自人工饲养，养殖场会给动物打疫苗，常见的动物疫苗，比如猪的蓝耳病疫苗、猪流行性腹泻疫苗等，这些常见病毒都有疫苗，动物不感染，也就不会感染人。
另外，家禽家畜远离大自然，因此很难交叉感染野生动物身上的病毒。但这也不是绝对的，例如非洲猪瘟、禽流感，这就是家禽家畜感染了野生动物身上的病毒而导致的传染病。
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