撰文 / 李永平（中国气象局上海台风研究所）
本文来源《知识就是力量》杂志
每年夏秋之际天气预报经常播出台风消息和台风警报，卫星云图上显示一个巨大涡旋缓缓地从海上向陆地逼近。大家可能想问，为什么台风都从海上来，而不是来自西边的陆地呢？故事需要从台风的形成条件说起。
台风是怎样“炼”成的
台风（亦称飓风）是对太平洋热带洋面上一种强烈气旋的俗称，学名叫“热带气旋”，在北半球呈逆时针旋转，南半球呈顺时针旋转。
台风形成示意图
台风只能形成于海上，是因为高温、高湿的热带洋面为台风的生成造了有利的气象条件——通常海温需要超过26℃以上。海洋表面温度越高，海水蒸发就越快，大量的暖湿空气受热膨胀就会上升，在空中冷却凝结形成水滴时会释放出大量热量，由于暖空气密度比周边的空气要低，海面气压变得比周边的低，与水往低处流的道理类似，周边气压较高处的海面空气会源源不断地补充流入气压较低的台风生成区域，在流入过程中受地转偏向力的影响空气会旋转起来。随着热量的不断积聚，空气的旋转变得越来越快，最后形成台风。
像在流动江河中随水流快速移动的旋涡一样，台风一边绕自己的中心急速旋转，一边随周围大气向前移动。引导台风从海上往西移动的气流主要与一种称为副热带高压（简称副高）的大气系统有关。顾名思义，北半球的副高是指横跨在热带以北副热带区域上空的高气压天气系统，它呈东西方向扁平状分布，空间尺度达1万千米左右，远大于1000千米左右的台风。与台风旋转方向相反，副高呈顺时针旋转，因此南侧盛行偏东气流，恰好引导南面的台风西行，并影响中国沿海。
台风“合体”是种什么景象？
副高有时会出现突然跳跃、西伸或东缩、断裂等情况，这时引导气流也会出现突然的变化，使台风的移动偏离原来的路线，出现原地打转、转向、停滞、加速、减速等异常现象。另外，洋面上有时候同时存在多个台风，当其中2个台风靠得比较近时，会出现互旋现象，或者合并成一个台风。但总体上热带洋面上台风都是往西-西北方向移动的。
当两个台风靠的比较近时，会出现互旋现象（图源：维基百科）
但如果切断提供给台风的水汽来源，那么驱动台风旋转的能量就会减少，这也就是为什么台风登陆以后都会减弱与消亡的原因。
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