IO-Link是全球首个用于与传感器以及执行器进行通信的标准化IO技术（IEC 61131-9）。强大的点对点通信基于悠久的3线传感器和执行器连接，而对电缆材料没有其他要求。因此，IO-Link并不是现场总线，而是对传感器和执行器现有的，经过测试的连接技术的进一步发展。
IO-Link——工业4.0诊断概念的促进者
工业4.0与高期望值相关联，如果要让他成为现实，就必须达到获取传感器/执行器层面的数据和信息的程度。
IO-Link通过提供从最后一米到现场设备的通信能力，为获取这些宝贵的数据做出了重要的、必不可少的贡献。
诊断信息通过事件在IO-Link主站和设备之间进行交换，事件由事件限定符和事件代码组成。
*事件限定符区分信息、警告和错误。这里根据标准诊断和设备特定诊断信息进行区分。
*IO-Link规范的附件D包含每个标准事件代码的文本描述。此类标准诊断的典型例子是过温和欠温、过压和欠压信息、短路和断线以及一般的硬件和软件错误。
作为网关，IO-Link主站将IO-Link事件映射到各自现场总线的特定诊断和报警机制。通过IO-Link设备的IODD，每个工程工具都能够为设备特定的诊断提供相关的文本描述。IO-Link主站生成的诊断信息对其进行了补充。例如，IO-Link设备和主站之间的断线将由主站发出信号，表示与控制器的通信中断。
由于IO-Link提供了详细的差异化诊断信息，首次实现了传感器/执行器级的智能状态监测——这是实现创新工业4.0概念的关键一步。
IO-Link——实现了以前无法想象的设备
IO-Link为输入/输出模块的设计设定了新的标准。
无论是集成在控制机架中还是作为现场总线模块，一个相同的模块可以处理多种信号，二进制和模拟量输入和输出。这便于备件管理，并实现灵活的机器设计。不再需要那么多不同类型的模块。
在IO-Link设备的情况下，多个模拟值或开关点，或它们的组合，可以通过一根3线电缆进行传输，这就大大节省了成本，并使制造商无需使用外来的插头。
因此，智能传感器可以通过标准M12插头连接器传输多个过程值以及诊断信息和参数。此外，带有IO-Link的阀门控制装置可以控制阀门，查询反馈信息，并评估整个装置的诊断信息。
带IO-Link的智能旋转编码器可普遍设置为每转所需的脉冲数，这是用IO-Link进行编程的。因此，使用单一类型的旋转编码器就可以为各种不同的应用提供解决方案。IO-Link还可用于传输绝对位置值，用于过程保证。
由于IO-Link的出现，许多新的想法正在出现，以设计出更智能、更方便客户的传感器和执行器。
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