古代道家养生术里，呼吸叫“吐纳”，即胸中呼出浊气，鼻中吸入清气，谓吐故纳新之意。语见《庄子·刻意》：“吹呵呼吸，吐故纳新。”
三国 魏 嵇康《养生论》则曰：“又呼吸吐纳，服食养身，使形神相亲，表里俱济也。”
《云 笈七签》卷三十二《服气疗病》曰：“凡行气以鼻内（纳）气，以口吐气。微而引之，名曰长息。内气有一，吐气有六。内气一者吸也。吐气六者，谓吹、呼、唏、 呵、嘘、稲，皆出气也。凡人之息，一呼一吸，无有此数，欲为长息。吐气之法，时寒可吹，温可呼，委曲治病。吹以去热，呼以去风，唏以去烦，呵以下气，嘘以 散气，稲以解极。”
吐 纳修炼之法，不妨于何仙姑胎息诀功诀中略为一窥：“夫炼者修也，息者气也，神也，精也。息气本源者，清静本气也。观入丹田，细细出入，如此者龙虎自伏。若 心无动，神无思，气无欲，则名曰大定。真气存于形质，真仙之位变化无穷，号曰真人矣。夫胎息者；须存神定意，抱守三关者精、气、神也。凡修行之人，每于六 时，常抱守三法，则自然有宝聚也。国富民安，心王自在，乃神和畅，少病也，少恼也，身体轻便也，耳目聪明也，是修真之人真道径路。若三五年常行此法，天护 佑，神加持，凡人爱敬，久而自然得道矣。”
可见中华道家吐纳，至简至易，常年坚持，自可终身受益。
红尘中人，俗务缠身，大约是不容易扎桩练功，“胎息修真”的。呼吸之法，却亦可通过琴棋书画之道去修炼。
以四艺之首琴来讲，弹琴之时，琴士自然在吐纳故新。
本 来（吐纳）呼吸包括外呼吸、内呼吸。外呼吸是指在肺内进行的外界空气与血液的气体交换，也称肺呼息。内呼吸，则是血液与组织细胞的气体交换，也称组织呼 吸。练琴时种种“热血沸腾”、“钟情伤感”、“汗流浃背”、“机心两忘”时的表现，莫不是在调整肺呼吸，使之达到古人形容的“吐惟细细，纳惟绵绵”的均 匀、细缓、深长的程度。进而对内呼吸产生良好的影响。
另 外，琴谱本身是有生命力，满溢着修谱者的呼吸，热情、感触在里面的。比如郭楚望之于《潇湘水云》：“《雅斋琴谱从集》：唐郭元振游潇湘，时值春晓，但见烟 波浩渺，云水苍茫，当怀风景，还望无极。於是神弛与至，乃鼓斯操。其音微奥，如天光云影，容与徊徘，宜细心领会，方可期於指下，慎勿快弹为是。”
又《五知斋琴谱》：宋郭楚望所作也。因泛沧浪远望嶷，云水淹映，感慨系之，时值天中阳气渐衰，蕤萎少和，故宾位于五月也，音清和畅。自三段至尾，皆本曲趣味，抑扬恬逸。自四至八段，全在两手灵活，如云水之奔腾，连而圆洁，方得曲之旨也。
皆可见此曲感慨遥深之致。后世琴士按谱抚之，宫商角徵羽一路弹唱过去，但能得琴人合一之境，自可体会曲中所蕴情致，一呼一吸，皆有法度。
推 之于古琴十大名曲甚而更多，譬如《广陵散》，《幽兰》，《胡笳十八拍》，《梅花三弄》，《渔樵问答》，《平沙落雁》，《阳关三叠》，《酒狂》、《关山月》 等等一些曲子，它所蕴含的信息，或“纷披灿烂，戈矛纵横”，或“华落不知终，空愁坐相误”，或“笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知”，或“漫弹绿绮，引三 弄，不觉魂飞，凌霜傲寒最高洁”，或“曲意深长，神情洒脱，而山之巍巍，水之洋洋，斧伐之丁丁，橹声之欸乃，隐隐现于指下”，或“秋高气爽，风静沙平，云 程万里，天际飞鸣。借鸿鹄之远志。写逸士之心胸者也”，或“祖道都门，去辙莫挽，袂分于咫尺，情睽于千里，而三秋之恨，殆有不胜其痌矣”，或“忘世虑于形 骸之外，托兴于酗酒以乐终身之志”…….
书法亦同，一呼一吸之间，婉转曲折，奥妙自生。
秀秀书院薛山长，于十年的国学修炼之旅中，拳不离手，曲不离口，每日弹、唱、手之舞之、足之蹈之坚持不辍，时时修炼，事事修炼，所以有如今琴棋书画诗词歌赋的“长安雅士生活”修炼之法。其间一呼一吸，一吐一纳，皆是去浊扬清，涤思静虑之道。
古琴十年不出门，太极十年不出门。其实全在一个真正的修炼过程。
功夫到了，自然内气浑厚，精神饱满，语言清朗，举止温文。
薛山长可算是一个典型代表罢？他常常“以艺载道”不离口，自然是因为每日伴琴最久，于其中节奏、气息、音准、高度、强弱体会最深之故：
秀秀书院长安雅士生活之：薛山长：山中携琴，对明月清风；静室授徒，忘身之倦倦。
“每个人都应该学会弹琴，只有通过弹琴，才能表现优秀中华传统文化的一个概念，所以不管是儒家，道家，佛家，琴都是一个很好的工具。静坐做不到，琴却是触手可及的，这是我对大家的一个建议，愿大家从琴中去体会我们中华传统文化深藏的内涵。”
长安雅士浅论气沉丹田在琴棋书画修习中的作用
长安雅士浅论兰亭雅集和西园雅集
附：书院雅士抚琴图选
秀秀书院长安雅士生活之：雅女秀秀、莉莉、娜娜、晓晓：诸雅士步薛山长后尘，亦颇觉“琴之善者也”乎：观风教，摄心魄，辨喜怒，悦情思，静神虑，壮胆勇，绝尘俗，格鬼神.....
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