东汉应《风俗通译》中记载着一个“杯弓蛇影”的故事。
一个小官员去上司家做客，上司赐给他一杯酒。
小官员端起酒杯时，看到杯中有一条红色的“小蛇”在蠕动，感到很恐惧，但是又不敢不喝，战战兢兢地把酒喝下了。
回到家后，他就感到肚子阵阵绞痛，无法饮食。
请了很多医生用了很多方法也治不好他的病。
后来，上司有事经过小官员家，顺便去看望他，见他病得很重，就问他原因。
小官员说，那天在你家喝酒，喝下了一条红色的“小蛇”。
上司觉得这件事不可思议，回到家中继续思考这件事，忽然抬头看到墙上挂着一张红色的弓，他让人倒了一杯酒，站在小官员那天喝酒的地方，果然看到一条红色的“小蛇”。
原来红色“小蛇”只是弓的影子而已。他马上告诉小官员事情的原委，小官员的病很快就好了。
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